Hög tid för cuprevansch mot rivalerna
För drygt ett år sedan möttes Tottenham och Arsenal i Ligacupens semifinal. Där drog Arsenal till slut det längsta strået efter att Spurs misslyckats med att göra mål i förlängningen av returmötet. Med andra ord har Tottenham revansch att utkräva när lagen på onsdag än en gång möts i semifinal i Ligacupen.
Till skillnad från förra årets dubbelmöte har Spurs denna gång fördel av att avsluta på hemmaplan, något som visade sig vara nog så viktigt förra året när Arsenal gjorde sina två förlängningsmål på just hemmaplan. Första mötet slutade 2-2 på White Hart Lane, medan resultatet i det andra blev 1-1. När Spurs så i förlängningen jagade ett vinstmål stack istället Arsenal upp och dödade matchen. Till skillnad från till exempel europeiskt cupspel tillämpas nämligen inte bortamålsregeln innan en eventuell förlängning i returmötet i Ligacupen.
Decemberflytet borta
Tottenhams fina form från december har om inte försvunnit helt så åtminstone dämpats en hel del efter förlusten mot Aston Villa och krysset mot Reading den senaste veckan. Försvaret har börjat dallra igen, framför allt genom uselt markeringsspel på fasta situationer men även genom att osäkerhet hos Paul Robinson tycks vara tillbaka. Därtill tycks anfallsspelet stå och falla med att Dimitar Berbatov hittar på något bra. Det gäller alltså för Spurs att snarast möjligt hitta tillbaka till the right track, och då är kanske inte två matcher mot Arsenal att föredra. Det vinner dock inget till att gnälla över lottningen utan det gäller istället att anta utmaningen.
Få backar att tillgå
I vanlig ordning har Spurs skadeproblem i backlinjen där inte bara fem spelare är skadade utan även vikarien Didier Zokora är indisponibel på grund av spel i ANC. Kvar finns då i alla fall ytterbackarna Young-Pyo Lee och Pascal Chimbonda samt mittbacken Michael Dawson. Förhoppningsvis kan Ledley King spela på den andra mittbacksplatsen, men det vågar man knappt hoppas på numera med tanke på hans idoga skadeproblem. Snäppet upp i banan lär Jermaine Jenas och Kevin Prince-Boateng bilda innermittfält efter att farhågorna om att den sistnämnda skulle ha varit skadad visat sig icke stämma. Kvarvarande platser i laget finns det gott om spelare för Juande Ramos att välja emellan.
Mindre kända namn i hemmalagets elva
Motståndarna Arsenal har på senare år gjort sig kända för att till stor del spela med yngre spelare i Ligacupen, vilket hittills har fallit väl ut med fyra semifinaler på fem år. Morgondagens match lär inte vara något undantag då Arsene Wenger har sagt att startuppställning kommer bestå av ynglingar och en eller två erfarna spelare. Därför är namn som Lukasz Fabianski (målvakt) och Johan Djourou (back) att vänta i hemmalagets startelva.
Oavgjort är helt okej
En seger imorgon vore ofantligt skönt, speciellt med tanke på hur svårt Spurs har haft emot de röda de senaste åren. Dessutom skulle en vinst självfallet vara ett utmärkt resultat att ta med sig hem till returmötet på the Lane. Jag hyser emellertid inga större förhoppningar om seger, utan nöjer mig gott med ett oavgjort resultat om Tottenham lyckas göra mål. För min del handlar det helt enkelt om att inte spela bort chansen att kunna säkra avancemang på hemmaplan, för där har Spurs chansen att besegra Arsenal.
Trolig uppställning
Keane - Berbatov
Malbranque – Prince-Boateng – Jenas - Lennon
Lee - King - Dawson - Chimbonda
Robinson
