Inför: Sunderland - Portsmouth
Sunderland tar emot seriens starkaste bortalag nämligen Portsmouth. Ett Pompey som drabbats hårt av Afrikanska Mästerskapen och rykten om att tränaren är på väg bort från klubben. Är det dags för andra tredjepoängaren på hemmaplan i serien i rad för Sunderland?
Efter en veckas uppehåll i ligan på grund av FA-Cup spel är det nu dags igen att koncentrera sig på det som är viktigast för Sunderland, nämligen Premier League. Silly Season inleddes i januari och Sunderland har än så länge knutit åt sig Jonny Evans på lån från Manchester United säsongen ut. Till Portsmouth har två nya spelare anslutit de närmaste dagarna. Först till klubben var den schweiziska landslagspelaren Danijel Subotic som närmast kommer från FC Basel och i onsdags bekräftade klubben att Adda Djeziri från danska klubben BK Frem blir det andra nyförvärvet sedan transferfönstret öppnades första januari.
Genom historien har Sunderland mött Portsmouth 92 gånger i ligaspelet. En fördel för Sunderland med 34 vinster över laget från sydkusten. 30 gånger har mötet lagen mellan slutat oavgjort och 28 gånger till Portsmouths fördel. I Sunderland har Portsmouth endast lyckats vinna 8 gånger på 46 spelade matcher på Roker Park och Stadium of Light.
Senaste gången lagen spelade mot varandra var i april 2006. Matchen spelades i Portsmouth på Fratton Park. Matchen vanns av Portsmouth med 2-1 och målskytten för Sunderland var Tommy Miller. Senaste vinsten för Sunderland mot Portsmouth inträffade i FA-Cupens tredje runda år 1999/2000 då man vann med 1-0 efter mål av Gavin McCann. Året därinnan vann Sunderland även i ligan inför 37 656 åskådare på Stadium of Light. Kevin Phillips och Danny Dichio stod för målskyttet denna afton.
Sunderland gästades av Wigan i FA-Cupens tredje runda förra helgen. Tränare Roy Keane valde att göra några justeringar i truppen inför matchen som av många ansågs vara av minimal betydelse och att man borde försöka koncentrera sig på det viktiga ligaspelet istället. Spelare som O´Donovan, Kavanagh, Murphy och framtidslöftet Martyn Waghorn fick chansen från start. På avbytarbänken fanns Russel Anderson med som varit borta i flera veckor på grund av skada. Kort summerat förlorade Sunderland matchen med det mindre smickrande resultatet 0-3 hemma på Stadium of Light inför de 20 000 lojala åskådarna som fick se sitt kära lag bli överkörda av Wigan.
Dwight Yorke är tillbaka för spel efter sina två gula kort i matchen mot Reading. Kenwyne Jones har haft problem med knäet men osäkert om han kommer till spel från start imorgon. Danny Higginbotham är tveksam till spel med en fot som spökar. Sunderlands ända förlust till det Afrikanska mästerskapet är Dickson Etuhu som med andra ord inte är tillgänglig för spel.
Portsmouth åkte till Ipswich och Portman Road i FA-Cupens tredje omgång. Det här var sista matchen innan några av Portsmouths afrikanska stjärnspelare åkte ner till Afrika för att delta i de Afrikanska Mästerskapen. Ipswich som är kända för sin styrka hemma på Portman Road bjöd upp till en jämn match. Portsmouth vann dock matchen med matchens ända mål av David Nugent. En spelare som det pratades mycket om under sommaren och blev väldigt opopulär bland Sunderland supportrarna då de flesta ansåg att han utnyttjade Sunderlands intresse för honom så att andra klubbar skulle bli mer intresserade av att skriva kontrakt med honom.
På skadelistan hos Portsmouth finner vi försvararen Glen Johnson. Mittfältaren Sean Davis kan behöva smärtstillande sprutor för att kunna spela ordentligt i söndagens match. Portsmouth är hårt drabbade av de Afrikanska Mästerskapen. Hela fyra stycken väldigt duktiga spelare saknar Portsmouth. Den löpstarka mittfältaren Sulley Muntari, den målfarliga anfallaren Nwankwo Kanu, tekniske anfallaren John Utaka och starka mittfältaren Papa Boupa Diop är alla i Afrika. Senaste veckan har det cirkulerat rykten om att tränare Harry Redknapp skulle ta över det otacksamma jobbet som tränare i Newcastle efter att sparkningen av Big Sam, men efter ett officiellt uttalande från klubben är det numera ett avskrivet rykte.
Preliminära Trupper:
Sunderland: Gordon, Ward, Fulop, McShane, Halford, Harte, Evans, Higginbotham, Collins, Leadbitter, Wallace, Yorke, Whitehead, Richardson, O'Donovan, Jones, Chopra, Waghorn, Murphy, Stokes, Cole.
Portsmouth: James, Johnson, Campbell, Distin, Hreidarsson, Pedro Mendes, Davis, Hughes, Lauren, Taylor, Kranjcar, Benjani, Nugent, Traore, Pamarot, Mvuemba, Wilson, Begovic.
Jag tror att det blir en jämn drabbning men att Sunderland visar upp en anfallsglädje likt den mot Bolton för några veckor sedan och därmed vinner matchen med 2-1. Målskyttar blir Kieron Richardson och Michel Chopra.
Matchen direktsänds på Canal+ Sport 1, Canal+ Sport HD och Canal+ Sport Extra med start klockan 14.25 söndag. Bäddad för fotbollsunderhållning och se till nu att försvara de rödvitrandiga färgerna runtom i landet på pubarna eller hemma i tv-soffan.
HA’WAY THE LADS!
