Ska Spurs äntligen besegra Arsenal?
På tisdagskvällen möts Tottenham och Arsenal i en match som ska avgöra vilket lag som går till final i Ligacupen. Det första mötet slutade 1-1 efter att Tottenham dominerat. Ska Spurs till slut lyckas gå vinnande ur en strid med Arsenal?
Tottenham brukar alltid kunna hitta ett sätt att inte vinna mot Arsenal. Detta gör att ingen i Spurs kan vara riktigt säker på vinst denna gång, trots att det på förhand ser ganska bra ut. Den så omtalade sviten kan dock inte hålla hur lång tid som helst, det vore fullständigt ologiskt om den inte bröts snart. För även om Arsenal har varit ett framgångsrikare lag än Tottenham de senaste åren så har Spurs flera gånger varit det bättre laget. I den första semifinalen för två veckor sedan tvingades Jermain Defoe missa öppet mål från bara ett par meter för att Tottenham inte skulle vinna, men givetvis lyckades han med det. Att Arsenals mål sedan kom genom att Theo Walcott ofrivilligt stötte in bollen med handen på en av Arsenals få chanser gör det knappast bättre. Det kommer att bli ett jobbigt möte ikväll, och allt tyder på en jämn historia.
Wenger med starkt Ligacuplag
Från Arsenallägret kommer rapporter om att man, precis som vanligt när det gäller Ligacupmatcher mot Tottenham, ställer upp med ett antal spelare från den normala startelvan. Missförstå mig inte, jag vill redan här slå fast att jag tycker att Arsene Wenger gör rätt. Arsenal har en lång svit utan förlust mot Spurs, och detta betyder mycket för båda lagen och Spurs vill bryta sviten lika gärna som Arsenal vill förlänga den. Framförallt handlar det dock om att vinna. Wenger vill givetvis vinna, och allt han gör är beslut tagna för att Arsenal som helhet ska nå så mycket framgång som möjligt.
Många har fått för sig att det handlar om en principsak. Inga spelare ska få spela i Ligacupen förutom de som inte spelar i Premier League. Framförallt verkar det vara Arsenals egna supportrar som har gått på denna myt, ivrigt påhejade av Arsenalfrälsta mysfarbröder i tv. Men fotboll går som sagt ut på att vinna. Wenger gör vad han kan för att vinna. Medan vissa tränare roterar från match till match i ligaspelet väljer Wenger att köra på med i stort sett samma elva. Detta hade varit omöjligt om han inte hade roterat på annat håll, och därför gör han som han gör i Ligacupen.
Till denna match är som sagt flera spelare från den normala förstaelvan inkallade. Trots att det finns ett mycket stort utbud av spelare i klubben, allt från dem som i normala fall spelar i reservlagsserien till diverse juniorlag, så känner Arsene Wenger sig tvungen att inkludera spelare som Bacary Sagna, William Gallas och Eduardo da Silva med flera. På måndagskvällen förlorade Arsenals riktiga reservlag mot Birminghams reservlag. Självklart kan inte Wenger ställa upp med spelare som förlorar mot Birminghams reservlag. Fotboll handlar trots allt, som jag så tydligt har poängterat, om att vinna. Wenger vill vinna mot Tottenham, och han är givetvis inte beredd att ställa upp med spelare som inte har chansen att besegra motståndarlaget.
Ramos satsar för fullt
För Tottenhams del råder det ingen tvekan om att det här är en viktig match. Precis som Wenger är Juande Ramos en tränare som vill vinna. Det här är Spurs största möjlighet att vinna något den här säsongen, och det vore en stor besvikelse om man åkte ut redan i semifinal. Det råder dock ett antal frågetecken kring Tottenhams uppställning. Hur är det exempelvis ställt med Ledley King? Han har inte medverkat på två matcher, och med hans dokumenterade skadeproblem är det svårt att inte bli orolig. Dessutom spelade inte Pascal Chimbonda från start senast. Får han spela denna gång? På mittfältet är den stora frågan vem som spelar bredvid Jermaine Jenas. Det finns många att välja mellan, men inget alternativ känns riktigt bra. Kevin-Prince Boateng, Tom Huddlestone. Jamie O’Hara och Teemu Tainio är knappast spelare som övertygar i match efter match.
Den första semifinalen dominerades av Tottenham. Det är märkligt att Arsenal ännu en gång lyckades komma undan utan att förlora. Men i cupsammanhang är ett oavgjort resultat på bortaplan ett bra utgångsläge inför en retur som spelas hemma. Så även om det kändes tungt hade Ramos knappast kalkylerat med att vinna båda matcherna. Denna tävlingsform går ut på att ta sig vidare. Skulle kvällens match sluta 0-0 efter full tid och förlängning skulle det vara gott nog. Både jag och Ramos skulle ta det framför att vinna en av semifinalerna och därmed bryta den vinstfria sviten, bara för att förlora den andra matchen med siffror som gjorde att Spurs ändå åkte ut ur Ligacupen. I denna tävlingsform gäller det att ta sig vidare, men visst skulle det vara trevligt med en vinst även i den enskilda matchen.
Förlängning pånytt?
0-0 efter förlängning räcker alltså för Tottenham. I Ligacupen gäller inte bortamål under ordinarie speltid. Men om totalställningen efter förlängningen fortfarande är oavgjord kommer bortamål in i bilden. Tottenham går vidare på 0-0, medan Arsenal tar sig till final via 2-2 eller oavgjorda resultat som är ännu målrikare. Vid 1-1 väntar straffar. När lagen möttes i förra årets semifinal i Ligacupen gick det till en förlängning som vanns av Arsenal. En hel del talar för att även kvällens match kan vara oavgjord vid full tid. Som vanligt försöker Arsenals supportrar minska betydelsen av matchen, men det är svårt att komma ifrån känslan av att de gör det för att kunna ursäkta en eventuell förlust. Dock har Arsenal tillräckligt bra facit mot Spurs för att man inte ska behöva ta till sådana mentala försvarsmekanismer.
Möjlig startelva för Spurs:
Keane Berbatov
Malbranque O’Hara Jenas Lennon
Lee King Dawson Chimbonda
Cerny
