Kan Spurs rubba Man United?
I tisdags avancerade Tottenham till final i Ligacupen. På söndagseftermiddagen är det dags att hålla drömmarna vid liv om spel på Wembley även i den andra cupen. Juande Ramos har visat sig vara en utmärkt cuptränare, och kanske kan han sätta stopp för Sir Alex Fergusons planer att gå hela vägen i FA-cupen.
I FA-cupens fjärde omgång ställs två cupgiganter mot varandra. FA-cupens mesta mästare tar emot det lag som ligger trea i statistiken. Manchester United har lyft pokalen elva gånger, vilket är tre mer än vad Spurs har mäktat med. För Tottenhams del gäller det att upprepa veckans fina insats mot Arsenal i Ligacupen, för att kunna hota oerhört hemmastarka Manchester United på Old Trafford.
Starkt hemmalag
Senast Manchester United vann FA-cupen var 2004. Förra året slutade man tvåa efter att ha förlorat finalen mot Chelsea. Den här säsongen är siktet inställt på att gå hela vägen. Man klev in i FA-cupens tredje omgång där man slog ut Aston Villa på bortaplan efter varsitt mål av Wayne Rooney och Cristiano Ronaldo.
I ligaspelet har Manchester United, efter att ha spelat 0-0 mot Reading i den första omgången, radat upp elva raka hemmasegrar. Målskillnaden 29-3 indikerar att Tottenham kommer att få det riktigt svårt denna helg. När lagen möttes på Old Trafford i augusti var Spurs dock långtifrån chanslöst. Trots att Ricardo Rocha och Anthony Gardner bildade mittbackspar visade Spurs upp en stabil defensiv och man hade flera chanser att spräcka nollan. Matchen slutade tillslut 1-0, men bortalaget hade mycket väl kunnat få med sig en poäng från den matchen.
Manchester United startade dock ligan trögt, men på senare tid har spelet verkligen sett bra ut. För tillfället verkar inget lag kunna sätta stopp för Sir Alex planer att försvara ligatiteln. Nu är dessutom Paul Scholes på väg tillbaka efter den knäoperation som hållit honom borta en tid, och detta kommer att stärka Man United ytterligare.
Humöret på topp i Spurs
Tottenham har haft anledning att fira i veckan med tanke på den säkrade finalplatsen i Ligacupen. Att man nådde dit efter att ha utklassat ärkerivalen Arsenal gör knappast saken sämre. Spelarna lär inte ha tyckt att det varit jobbigt att bege sig till träningarna den här veckan. Risken att urladdningen mot Arsenal ska gå ut över nästkommande match lär dessutom vara mindre än normalt eftersom det nu rör sig om en stor match mot Manchester United på Old Trafford.
Juande Ramos förväntas inte ändra mer än nödvändigt jämfört med det lag som krossade Arsenal i veckan. Pascal Chimbonda är dock avstängd och kommer därför att missa matchen. Paul Stalteri bör ha goda chanser att få spela, även om möjligheten finns att Ramos plockar ner Teemu Tainio i backlinjen och låter någon annan kliva in på mittfältet.
Att Ramos kan det här med cupspel råder det ingen tvekan om. Under hans två säsonger i Sevilla vann han hela fem cuptitlar. Den spanske cupen, den spanska supercupen, dubbla Uefacuptitlar och en seger i Uefas supercup är ett enastående facit. Nu har han dessutom fört Spurs till final i Ligacupen, och även om det kommer bli svårt att ta sig förbi Manchester United i FA-cupen lär Ramos knappast ha gett upp på förhand.
Mer tillknäppt än väntat?
I allmänhet tippas den här matchen bli en trevlig tillställning med många mål. Det finns dock en risk att det kan bli mer tillknäppt än vad experterna som spikar denna match på måltipset tycks tro. Tottenham lär gå in för att spela samma fina försvarsspel som mot Arsenal. Kanske ligger en matchbild som liknar ligamötet mot Arsenal strax innan jul nära till hands. Då får vi se ett smart spelande bortalag som vårdar bollen och försöker sätta stopp för motståndarnas snabba omställningar genom att helt enkelt inte ge bort bollen när laget inte är samlat. Sir Alex lär heller knappast vilja bjuda på alltför stora ytor till Spurs offensiv, så det ligger i båda lagens intresse att spela lite försiktigt. Dock rör det sig om två i grunden målglada lag, och om det faller ett tidigt mål kan det mycket väl bli svängdörrar då det ena laget är villigt att öppna upp matchen och det andra knappast lär vara sent att ta tillfället som ges att kontra.
Möjlig startelva för Spurs:
Keane Berbatov
Malbranque Tainio Jenas Lennon
Lee King Dawson Stalteri
Cerny
