United vidare efter klassiskt ballongmål
Sheffield United tog på söndageftermiddagen en härlig skalp hemma mot Sven-Göran Erikssons Manchester City. Segersiffrorn skrevs till 2-1.
På förhand var detta givetvis en tuff match för Sheffield United, som haft problem med ligaformen under hela säsongen. Bryan Robsons mannar har dock hela tiden haft fokus på FA-cupen där man i turneringens tredje omgång bortaslog Bolton - matchens enda mål inslaget av australiensiska landslagsmannen David Carney.
Manchester City, med tränarduon "Svennis" och Hans Backe fick se sitt lag hamna i underläge redan efter 11 minuter, via ett högst anmärkningsvärt mål inprickat av Luton Shelton. Hemmalagets Man Utd-lån Lee Martin spelade in bollen från vänsterkanten, där Luton Shelton så småningom dyker upp. Däremellan hinner dock bollen ändra riktning och ställa Citys vänsterback Michael Ball helt som sparkar ett hål i luften. Shelton hade bara att tacka och ta emot och rakade enkelt in bollen via en framstormande Joa Hart.
Målet var visserligen högst oturligt för de ljusblåa, men allt kan faktiskt inte skyllas på ballongerna då både Joe Hart och Michael Ball uppvisat ett aningen passivt försvarsagerande. Matchen fortsatte att gå i Uniteds favör, även om Manchester City - i ett för dagen relativt starkt manskap - hade det mesta av bollinnehavet. Bryan Robson fick dock till taktiken bra där hemmalaget var mycket effektiva i sitt kontringsspel och visade samtidigt upp ett resolut försvarsspel, vilket lyst med sin frånvaro under stora delar av säsongen.
Chris Morgan och Leigh Bromby såg stabila ut som mittbackar samtidigt som Derek Geary var företagsam ute på sin högerkant. Dessutom visade januariförvärven Gary Speed och Lee Martin att de mycket väl kan visa sig spela en roll framåt vårkanten.
Resultatet av Sheffield Uniteds snabba kontringar innebar dessutom att man dubblerade sin ledning genom Jon Stead. Efter att Citys försvar återigen agerat tveksamt dunkade Stead beslutsamt in bollen bakom Joe Hart. Vid det här skedet kan Eriksson knappast vara nöjd med Citys försvarsspel.
I andra halvlek ryckte Manchester-laget upp sig en aning och kunde höja tempot med hjälp av ett par byten. Supertalangen Daniel Sturridge kom in redan i paus, och fick sedermera också komma med i målprotokollet då han mycket snyggt reducerade för City. När laget sedan bytte ut tysken Dietmar Hamann mot mittfältsstrategen Stephen Ireland hade Sheffield United svårt att hänga med. Men trots en del Citypress kom man aldrig riktigt nära, utan Paddy Kenny i Uniteds mål såg stabil ut.
En skön seger för Bryan Robson som nu får lite mer tid på sig att vända den dåliga trenden laget befunnit sig i praktiskt taget hela säsongen. Det ska bli intressant att se hur truppen svarar på denna seger - kan det ge en liten självförtroendeboost efter derbyniten man gått på helgen innan?
Lagen:
Blades: Kenny, Bromby, Naysmith, Morgan, Shelton (Tonge 76), Stead (Sharp 49), Speed, Gillespie, Martin, Geary, S. Quinn.
Unused: Hendrie, Kilgallon, Armstrong.
City: Hart, Ball, Onuoha, Mpenza (Geovanni 71), Elano (Sturridge 45), Vassell, Petrov, Corluka, Hamann (Ireland 62), Dunne, Fernandes.
Unused: Sun, Schmeichel.
