Försvarsrevolution genomförd
Tottenham gick in i januari med ett svagt försvarsspel. Visserligen läckte det aningen mindre än under Martin Jols styre, men det var fortfarande alldeles för många billiga mål i baken. Under januari har Spurs bytt målvakt och mer eller mindre hela försvaret, samt ändrat till zonförsvar på hörnor.
Juande Ramos insåg kanske inte riktigt exakt hur mycket som han var tvungen att ändra när han tog jobbet som Tottenhams tränare. I intervjuer talade han om att det bara var desperata lag som handlade under januari, eftersom det sällan fanns några riktigt bra spelare tillgängliga mitt under pågående säsong. Efter en tid i klubben insåg han kanske att läget var desperat för försvarsspelet, för visst skulle det handlas. Dessutom backades han upp med en pengasäck som faktiskt gjorde bra spelare tillgängliga.
Aston Villa viktig match för framtiden
Januari månad inleddes med en bortamatch mot Aston Villa. Tottenhams försvar misslyckades totalt i markeringen vid två fasta situationer, och Spurs förlorade matchen med 2-1. Det katastrofala försvarsspelet vid frisparkar och hörnor hade varit ett återkommande fenomen hela hösten och när läget uppkom i slutskedet för Aston Villa visste alla vad som väntade. Efteråt talades det från ledarhåll om att Spurs behövde göra stora förändringar, men vid det skedet var det nog ingen som kunde förutspå exakt hur stora förändringar som komma skulle. Redan till nästa match hade Spurs gått från att markera man-man till att utöva zonförsvar vid fasta situationer. Sedan dess har Tottenham spelat åtta matcher utan insläppt mål på hörnor eller frisparkar av hörnkaraktär.
Denna förändring var dock bara en del av den totala omdaningen. Snart byttes Paul Robinson ut som förstemålvakt och istället klev Radek Cerny in mellan stolparna. Mot slutet av månaden handlades tre nya backar in, och tanken är att Tottenham ska ställa upp med en till stora delar helt ny backlinje framöver. Många saknar fortfarande en central mittfältare av rätt kaliber att utföra det defensiva slitgörat. Teemu Tainio har visserligen gjort ganska bra ifrån sig de senaste matcherna, men frågan är om vi inte får se en spelare av typen Cristian Paulsen ansluta till sommaren tillsammans med en ny förstemålvakt.
Vinst mot Ar5ena1
Månadens viktigaste uppgift var att ta sig förbi Arsenal i semifinalen av Ligacupen. Tottenham spelade första matchen på bortaplan, och sett till matchbild och chanser var det märkligt att matchen slutade 1-1. Spurs dominerade klart, och Arsene Wenger kände nog att han var tvungen att förstärka laget betänkligt inför returen på White Hart Lane.
Trots spelare som Emmanuel Adebayor, Francesc Fabregas, Bacary Sagna, William Gallas, Eduardo da Silva och Alexander Hleb handlade det dock uppenbarligen om ett b-lag som Tottenham mötte även i returen. Det faktum att det b-lag som Arsenal ställde upp hade kostat mer än vad Tottenhams startelva kostat i övergångspengar var mest en märklig tillfällighet och helt säkert en felräkning beroende på underliga valutavärderingar eller nåt. Hur som helst körde Tottenham över Arsenal totalt, och segersiffrorna skrevs till hela 5-1. Nu brydde sig Arsenal ändå inte om matchen, och dessutom slog Wenger fast att Arsenal minsann hade varit det bättre laget eftersom... Ja, nåt var det i alla fall. Arsenals b-lag med Adebayor, Fabregas, Sagna, Gallas, Eduardo och Hleb förtjänade hur som helst att gå vidare.
Ute ur FA-cupen
Inte långt efter Tottenhams avancemang till finalen i Ligacupen spelade Tottenhams a-lag mot Manchester United i FA-cupen. Tottenham låg under med 2-1 och Ramos bytte då ut mittbacken Teemu Tainio för att gå ner på en trebackslinje med Chris Gunter, Tom Huddlestone och Jamie O’Hara. Draget lyckades inte, med en man utvisad kom Spurs inte närmare en kvittering än ett skott i stolpen.
I januari månads sista match debuterade Jonathan Woodgate i Tottenhams försvar. Den ofta så skadedrabbade mittbacken köptes in från Middlesbrough och han visade sin klass direkt. Framöver ska även Alan Hutton och Gilberto spelas in i laget och det ska bli intressant att se vad det kan bli av detta. Dessutom har en framtidsman i ytterbacken Chris Gunter köpts in och han har redan gjort bra ifrån sig när han fått chansen.
Eftersom Tottenham är utslaget ur FA-cupen återstår nu bara Ligacupfinalen och Uefacupen utöver ligaspelet. I Uefacupen ställs Spurs mot Slavia Prag i februari. Om Tottenham tar sig förbi det tjeckiska laget väntar åttondelsfinal under våren, och där står vinnaren mellan PSV Eindhoven och Helsingborg för motståndet.
Cupfinalen vårens höjdpunkt
Februari månads, och antagligen hela vårens, viktigaste match spelas söndagen den 24 februari. Då avgörs Ligacupfinalen Wembley och Chelsea står för motståndet. Förutom möjligheten att lyfta en pokal skulle en seger även ge spel i nästa säsongs Uefacup. Om Tottenham skulle missa spel i Europa vore det vara en stor missräkning, och med tanke på hur det ser ut i ligan kommer det bli svårt att nå dit den vägen. Ramos kommer dock att se till att förbereda spelarna på absolut bästa sätt inför denna final. Efter flera cupframgångar i Sevilla vet han hur det känns att gå segrande ur en final, och av detta kan Spurs förhoppningsvis dra nytta av när det väl ska avgöras.
Januari gav:
1/1 Aston Villa - Spurs 2-1 (1-0) Premier League
5/1 Spurs - Reading 2-2 (1-1) FA-cupen
9/1 Arsenal - Spurs 1-1 (0-1) Ligacupen
12/1 Chelsea - Spurs 2-0 (1-0) Premier League
15/1 Reading - Spurs 0-1 (0-1) FA-cupen
19/1 Spurs - Sunderland 2-0 (1-0) Premier League
22/1 Spurs - Arsenal 5-1 (2-0) Ligacupen
27/1 Manchester United - Spurs 3-1 (1-1) FA-cupen
30/1 Everton - Spurs 0-0 (0-0) Premier League
Februari ger:
2/2 Spurs - Manchester United Premier League
9/2 Derby - Spurs Premier League
14/2 Slavia Prag - Spurs Uefacupen
21/2 Spurs - Slavia Prag Uefacupen
24/2 Spurs - Chelsea Ligacupfinal på Wembley
