Spurs krånglade sig vidare i UEFA-cupen
Tottenham hade med sig en ledning med 2-1 från det första mötet med Slavia Prag, och lyckades genom ett oavgjort resultat på torsdagskvällen ta sig vidare i UEFA-cupen. Tjeckerna visade dock att de var inställde på att ge Spurs en match, och Tottenhams tränare Juande Ramos tvingades till en del förändringar och såg inte helt nöjd ut efter matchen.
Tottenhams bästa period i matchen var grovt sett första halvlek, då laget också lite turligt tog ledningen tack vare Jamie O'Hara som gjorde sitt första mål för Tottenhams representationslag. O'Hara hade fått bollen från en felvänd Dimitar Berbatov och sköt ett skott som via Martin Latka styrdes in i mål. Det målet kom redan i den sjunde matchminuten, vilket naturligtvis gav Spurs en bra start. Samtidigt är dessa tidiga ledningar farliga eftersom det ger motståndarna lång tid att återhämta sig från kallduschen och samla kraft för en återhämtning.
Det var också det som hände, men under första halvlek var som nämnt tidigare Spurs det bättre laget, och Paul Robinson, som fått göra comeback i Tottenhammålet, behövde göra en räddning som kan kallas "kvalificerad", men den kan också kallas "tv-räddning". Det var Jaroslav Cerny, som höll undan ingen större än Tom Huddlestone, och från knappt 20 meter fick en bra träff, som Robinson alltså fick sträcka sig efter.
Tottenham hade chanser å sin sida i första halvlek, och riktigt nära var Darren Bent, som "lobbnickade" i ribban långt utifrån. Målet hade betytt mycket för både Bent och Tottenham, och när bollen damp ned i ribban så fick jag en känsla av att det här skulle bli ännu en sådan match där vi får svettas på grund av ej tillvaratagna chanser. Utöver Bents chans så var Tottenham nära med en frispark från Tom Huddlestone, och Aaron Lennon klämde ur sig ett fantastiskt ofarligt avslut efter en frisparksretur på ett skott från Huddlestone. Fler mål för Tottenham blev det alltså inte, och laget tog med sig 1-0 till halvtidsvilan.
I det läget är det inte ovanligt att det förlorande laget kommer ut som ett nytt lag till den andra halvleken, och spelar med hög och agressiv press, men det gjorde inte Slavia, åtminstone inte helt och fullt. Med 2-3 spelare forecheckade de Spurs, vilket egentligen inte gav så mycket vid första anblicken. Tottenham spelade sig förbi den initiala pressen och lämnade 2-3 trötta tjecker bakom sig. Däremot tog det stopp mycket närmare eget mål än i första halvlek, och Slavia hade i inledningen av andra halvlek visat att Tottenham skulle få det svårare att få det viktiga andra ledningsmålet. Dock var det nära vid ett tillfälle under de inledande minutrarna av halvleken när Robbie Keane, inbytt istället för Dimitar Berbatov, fick ett öppet läge rakt framför mål. Men Keane kunde inte kontrollera skottet som kom på första tillslaget och bollen gick tamt utanför.
Efter fem spelade minuter av andra halvlek lyckades så Slavia kvittera Tottenhams ledning. Ett tidigt inlägg togs inte hand om av någon, förr än Matej Krajcik dök upp på bortre stolpen och tryckte in bollen. Målet fick inte Tottenham att vakna till liv, tvärtom var resten av andra halvlek en riktigt dålig insats av Tottenham, och Slavia var det lag som var närmast ett ledningsmål, vilket hade gett ett sammanlagt oavgjort resultat och en eventuell jobbig förlängning samt möjligen straffsparkstävling. Ingen optimal uppladdning för en cupfinal.
Även om Tottenham inte var helt ofarliga, med bland annat ännu en träff i virket, så var det Slavia som i andra halvlek hade de bästa chanserna. Framförallt var gästerna nära när de träffade stolpen och lite senare tvingades Robinson återigen att sträcka på sig för att rädda en frispark. Spektakulär räddning var det, men samtidigt gick bollen utan tvekan mot Robinsons hörn, så det kändes som att det blev onödigt farligt.
Tjeckerna åstadkom dock inget ledningsmål, och Tottenham har gått vidare till nästa omgång där PSV Eindhoven väntar. PSV slog som bekant ut Helsingborg, vilket hade varit ett drömscenario i dubbel bemärkelse för svenska spursfans. Nu blir det alltså ett tuffare motstånd i nästa omgång och om Juande Ramos fina europacup-svit ska hålla i sig, så måste han förklara för sina spelare att bättre insatser kommer krävas - stundande cupfinal eller inte.
Startelva Tottenham: Robinson-Tainio, Kaboul, Woodgate, Chimbonda (Malbranque)-Lennon (Jenas), Zokora, Huddlestone, O'Hara-Berbatov (Keane), Bent.
