Champions League inte större än Ligacupen
Efter förra veckans final mot Chelsea känns det uppenbart att ryktet om Ligacupens betydelselöshet är starkt överdriven. Det var väldigt stort att se Spurs stå där som slutsegrare, och nu är frågan vad Juande Ramos ska hitta på härnäst. Med tanke på vad han har uträttat under sin korta tid i klubben är det svårt att se några gränser för hur långt Spurs kan nå under den spanska fantomtränaren.
Segerruset vill inte ge med sig. Om det är såhär kul att vinna, hur kommer det sig då att vissa supportrar till andra lag säger sig strunta i Ligacupen. Om man inte går hela vägen på något annat håll kan jag inte se hur man kan tycka sig ha råd att avstå från denna underbara känsla som en vinst i Ligacupen kan ge.
Ligacupvinst ger arbetsro
Det var nära ögat. Efter två femteplatser och en stark framtidstro dök det plötsligt upp flera utmanare. Aston Villa, Everton och Manchester City siktar alla uppåt, och gör det på ett sätt som inte går att ignorera. Nu är min tro stark på Daniel Levy och jag vet att Ramos inte hade gått till Tottenham bara för att förstöra en tränarkarriär. Men tidningarna hade skrivit, och många fans hade tappat tålamodet. Nu slipper vi det.
Vinsten i Ligacupen innebär arbetsro för Ramos. Han har redan bevisat att han är en vinnare även i Tottenham. Med en sommar där han kan fortsätta forma truppen och en ordentlig försäsong kommer Spurs växa ytterligare. Det vi har sett hittills är bara början. Spurs är fortfarande den främsta utmanarklubben bakom de fyra stora, även om ställningen kan ifrågasättas något om Liverpool missar Champions League.
Oerhört nyttig erfarenhet
Att det bara handlar om Ligacupen går jag inte på. Det här var långtifrån bara. Spurs hade försatt sig i en mycket svår situation där det i princip krävdes att man skulle besegra segervana Chelsea på Wembley för att rädda säsongen och nå den nödvändiga Uefacupplatsen. Att i ett sådant läge gå ut och vända ett underläge mot ett motstånd som man i många år haft ett gigantiskt mentalt underläge emot, det är oerhört starkt gjort. Till råga på allt skedde det bara en månad efter utklassningen av lokalrivalen tillika det lag som Spurs otroligt nog hade ett ännu större mentalt underläge emot.
Med tanke på det sätt som Spurs vann Ligacupen på kommer det att dröja många år innan laget överhuvudtaget kan ställas inför en svårare situation. Spurs är inte längre det givna förlorarlag som man var innan Ramos tog över, och med Ligacupvinsten i bagaget kan inte ens en semifinal i Champions League mot Real Madrid följt av en finalvinst mot Milan mätas med det berg som Spurs klättrade över för att vinna Ligacupen.
Detta är givetvis som gjort för att missförstås, men den som känner till Tottenhams facit mot Arsenal och Chelsea behöver inte påpeka hur mycket större Champions League är som turnering för att förstå tanken bakom jämförelsen. Nu tror jag inte heller att Spurs når så långt som till final i Champions League inom överskådlig framtid. Men med hänsyn till allt som Tottenham är och allt som klubben vill vara samt de lag som Spurs ställdes emot och den historia som Spurs har gentemot dessa lag är det något extraordinärt som vi precis har varit med om. Jag är övertygad om att steget från att aldrig ens få spela de stora matcherna till att demolera ärkerivalen i semifinalen för att sedan vinna en final på Wembley mot ett monster som Chelsea är större än steget att gå från att ha besegrat Chelsea i en final på Wembley till att besegra Milan i en final i Champions League.
Ramos menar allvar
Spurs hade innan man tog hem Ligacupen inte vunnit något på länge. Känslan nu är att det här är inledningen på något ännu större. Så har vi visserligen känt förut. Under Martin Jols första hela säsong kändes det som att Spurs stod på gränsen till stordåd. Detta kan fortfarande visa sig stämma även om vägen via Ramos var en annan än vi hade trott då.
Everton har visserligen varit där uppe och nosat tidigare bara för att falla samman totalt säsongen därefter. Av detta lärde vi oss att det fortfarande återstår mycket även om man en gång lyckats bryta sig in bland de fyra stora. Spurs har inte ens nått så långt, men ändå känns det väldigt nära nu. Ramos menar nämligen allvar, och när han tar nästa steg med Spurs kommer det inte vara för att snabbt falla tillbaka. Visst kan vi vara lurade, det har hänt förr, men Ramos tid i Sevilla tyder på att han vet vad han gör.
Känslan bygger inte heller på ett par enstaka matcher i Ligacupen. Allt Ramos gör pekar i samma riktning. Se bara på matchen mot Manchester United i början på februari. Spurs var det bättre laget, och först i matchens sista minut kunde de regerande mästarna undvika förlust. I Uefacupen har det kanske inte varit lika övertygande, men just förmågan att hanka sig vidare även då spelet varit tveksamt är något som kännetecknar stora lag. Ramos har vunnit Uefacupen två säsonger i rad, och även om det är långt kvar och oddsen talar emot Spurs finns fortfarande chansen att gå hela vägen. I mars väntar åttondelsfinal mot PSV Eindhoven, och vid avancemang där finns det bara åtta lag kvar i cupen.
Svårt läge i ligan
Efter att bara ha spelat två ligamatcher i februari väntar nu sex stycken i mars. En plats på undre halvan skulle vara en besvikelse trots framgången i Ligacupen. För tillfället har Tottenham hela åtta poäng upp till West Ham på tionde plats. Det kommer inte att bli lätt att hämta in försprånget till lagen ovanför, men målsättningen måste ändå vara att klättra i tabellen. Risken är dock att ligaspelet blir lidande nu när Spurs inte längre har någon Uefacupplats att jaga.
Februari gav:
2/2 Spurs - Manchester United 1-1 (1-0) Premier League
9/2 Derby - Spurs 0-3 (0-0) Premier League
14/2 Slavia Prag - Spurs 1-2 (0-2) Uefacupen
21/2 Spurs - Slavia Prag 1-1 (1-0) Uefacupen
24/2 Spurs - Chelsea 2-1 e fl (1-1(0-1)) Ligacupen
Mars ger:
1/3 Birmingham – Spurs Premier League
6/3 Spurs – PSV Eindhoven Uefacupen
9/3 Spurs – West Ham Premier League
12/3 PSV Eindhoven – Spurs Uefacupen
16/3 Manchester City – Spurs Premier League
19/3 Spurs – Chelsea Premier League
22/3 Spurs – Portsmouth Premier League
30/3 Spurs – Newcastle Premier League
