Sheffield United – Norwich 2-0
United har nu vunnit tre raka matcher och kan med största sannolikhet undvika att dras in i bottenstriden, något som var skrämmande nära innan Kevin Blackwells inträde.
När United i lördags vann mot Norwich 2-0 presterade laget utan tvekan säsongens bästa fotboll. Billy Sharp gjorde mål igen och förhoppningsvis fortsätter han göra så, särskilt i matchen den 8:e april. United har nu vunnit tre raka matcher och kan med största sannolikhet undvika att dras in i bottenstriden, något som var skrämmande nära innan Kevin Blackwells inträde.
Blackwell gjorde endast en förändring från matchen mot Coventry, Hulse startade matchen istället för skadade Beattie. Det var United som började bäst och laget satte kraftig press på Norwich. United skapade massor med chanser men kunde inte ta till vara på alla chanserna. Kilgallon nickade över, Sharp fick felträff framför öppet mål och Hulse var också när att spräcka nollan. Norwich hade en tufft och skapade inte mycket. Det lilla som skapades stod, från Arsenal inlånade, Gibbs för som på en kontring var nära att ge Norwich ledningen men skotten gick tätt utanför.
Hulse som inte riktigt varit sig själv sen han kommit tillbaka efter den långa skadan visade återigen att han håller hög klass. Han visade återigen dem kvalitéer han visade upp förra säsongen i PL med ”hold up play” och bra löpningar. Hulse är betydligt mer fysiskt stark än vad Beattie är och det är viktigt i en fysiskt krävande liga som the Championship. United fortsatte att skapa chanser och var nära att ta ledningen i den 35:e minuten genom Hulse vars skott tog i stolpen. Direkt efter den chansen var det också nära att Norwich tagit ledningen efter en ny kontring men Huckerbys skott gick strax utanför. När domaren blåste för halvtid var det en nöjd hemmapublik som applåderade spelarna.
Andra halvlek fortsatte precis som den första med hård press från United. Det dröjde inte allt för länge innan den välförtjänta utdelningen kom. Efter slarv i Norwich försvaret fick Cotterril, inlånad från Wigan, till ett hårt inlägg som till slut hamnade hos Sharp som tryckte in ledningsmålet, Sharps andra mål på lika många matcher. Efter målet fortsatte United sin press och på en hörna slagen av australiensaren Carney kunde Kilgallon nicka in 2-0.
United fortsatte att spela bra fotboll och Hulse var utan tvekan planens bäste spelare. Norwich hade fortsatt svårt att skapa chanser men Cureton tvingade fram en fin räddning från Kenny som även var med på returen från Evans. Morgan och Kilgallon bildade ett mycket bra mittbackspar och gav inte Norwichs forwards mycket till chans. I slutet tvingades Hulse bytas ut efter att ha fått behandling, förhoppningsvis inget allvarligt. In kom Stead och United var närmre 3-0 än vad Norwich var 1-2. Matchen slutade 2-0 och siffrorna kunde och borde ha blivit större. Men det viktiga var att United vann och att laget nu med största sannolikhet slipper dras in i den tuffa bottenstriden.
Självförtroende är på väg tillbaka i klubben, både hos spelare och hos fansen. Säsongen är praktiken över men det finns en liten chans till playoff men då krävs det en rejäl avslutning av United. Det brukar vara det lag som hittar formen precis till slutspurten på säsongen som tar sig till Premier League via playoff, som t.ex. West Ham gjorde 2005. Oavsett om United tar sig till playoff eller inte blåser det åtminstone optimistiska vindar igen på Bramall Lane.
UP THE BLADES!
Spelarbetyg:
Kenny: 7
Geary: 7.5/10
Naysmith: 7.5/10
Kilgallon: 7.5/10
Morgan: 7.5/10
Speed: 7.5/10
Tonge: 7.5/10
Cotterill: 8/10
Carney: 7/10
Sharp: 7.5/10
Hulse: 8.5/10
Publik: 25536
Domare: Michael Oliver
Blades: Kenny, Naysmith, Morgan, Hulse (Stead 78), Cotterill, Carney, Speed, Kilgallon, Tonge, Sharp (Ehiogu 90), Geary.
Oanvända: Shelton, Gillespie, Halls,.
Norwich: Marshall, Otsemobor, Shackell (Doherty 68), Huckerby, Cureton, Pearce, Fotheringham, Gibbs (Croft 62), Bertrand, Pattison, Evans (Dublin 78).
Oanvända: Gilks, Camara.
