Reservlaget - 26 mars
Reservernas en poäng bättre än A-laget och U18.
2008-03-25 Arsenal - Chelsea 1-1
[Mål: Song 21 (Ars), Di Santo 60 (Che)]
Tredje matchen mot Chelsea på bara några dagar slutade en poäng bättre än de två tidigare matcherna. Tjoho...
Det var dock ingen glimrande föreställning som bjöds i ett kargt fruset London. Arsenal gjorde en helt ok första halvlek men tappade spelet helt i andra och den 1-0-ledning man hade efter Alexandre Songs välplacerade långskott i första var snabbt kvitterad i andra. Båda lagen bjöd på varsin slarvig halvlek.
I första halvlek bjöd Arsenal på ett fint passningsspel med bra kombinationer och det såg riktigt lovande ut. Och särskilt när Song, på en frisparksvariant, skruvande in ledningsmålet efter bara 21 minuter. Arsenal bibehöll initiativet och hade med mer skärpa kunnat utöka ledningen med både ett och två mål. Men säg den Arsenal-anhängare som inte känner igen det scenariot...
Chelsea kom ut i andra halvlek med en helt annan inställning och deras målinriktning var tydlig. Efter ca 15 minuter kom utdelningen när Franco Di Santo fick på ett bra skott som styrdes in via Vito Mannone. Man kan ställa en hel del frågetecken kring försvarspelet från vänsterbacken Rene Steer.
Arsenal hade tappat det positiva spel man i den första halvleken och slarvade med passningar, mottagningar och beslut om vart annat. Det samtidigt som Chelsea spelade klokt och pressade Arsenal-spelarna till enkla misstag.
Nu låter det som att allt bara var elände men det är inte en riktigt rättvis bild av det hela. Arsenals reserver är riktigt underhållande att skåda och de besitter ett fantastiskt passningsspel, men i den här matchen så slarvades det alldeles för mycket och man skulle gärna sett att de haft lite mer skärpa framför mål då man skapade tillräckligt med målchanser för att vinna matchen.
Arsenals bäste spelare var utan tvekan Song som kämpade och slet i 90 minuter i sin comeback efter skadefrånvaron sen Afrikanska mästerskapet. Song var överallt och vann boll, vårdade densamma, distribuerade och gick på avslut. De som fortfarande inte ser något i Song borde antingen besöka optiker eller köpa handboken Fotboll för Dummies. Frågan är bara var Song ska spela - centralt på mittfältet eller mittback?
En spelare som faktiskt stagnerat i utvecklingen den här säsongen är Arman Traore. I den här matchen fick han chansen på vänstermittfältet, en plats många föreslagit att han ska spela på, men var faktiskt något av en besvikelse. Det mest chockerande var att han så gått som aldrig lyckades springa ifrån Chelseas högerback Shaun Cummings. Och vi vet alla hur snabb Traore är.
Steer är den andre som får ett negativt omdöme och det efter att han faktiskt imponerat i tidigare matcher men här gick han, precis som Traore, inte att känna igen.
Måste säga att jag faktiskt kände mig lite besviken efter att killarna visat upp ett så bra spel i tidigare reservlagsmatcher. Men det är väl som med solen - upp och ner. Vi får hoppas att det blir en fullödigare insats i nästa reservlagsmatch hemma mot Tottenham den 7 april.
Laguppställning: Mannone; J. Hoyte, G.Hoyte, Nordtveit (kpt), Steer; Dunne, Djourou, Song, Traore; Fonte, Murphy
Avbytare: Shea, Rodgers, Ogogo, Ayling, Emmanuel-Thomas.
Matchrapport på Arsenal.com och Young Guns.
2008-03-19 Portsmouth - Arsenal 0-2
[Mål: Murphy 41 (Ars), Barazite 81 str. (Ars)]
Arsenals reservlag har inte spelat en match sedan slutet på februari så man skulle kunna tro att det var ringrostiga spelare som klev ut på Westleigh Park. Men icke. Nu spelar ju många av dessa spelare även med U18 så det förklarar en del.
Johan Djourou var tillbaka i laget efter en tids skadefrånvaro och Lukasz Fabianski tog plats mellan stolparna istället för Vito Mannone. Även Rene Steer, James Dunne, Gavin Hoyte och Rhys Murphy var tillbaka i reservlaget då Neil Banfield skiftade en del sedan förra matchen mot Reading. Murphy gjorde sin första reservlagsmatch för säsongen efter skadeproblem.
Arsenal sparkade igång matchen.
Efter en trög inledning med massvis med felpassningar från båda lagen så började matchen sakteliga ta sin form efter ca 20 minuter. Och Portsmouth var först ut i målchansprotokollet när en långboll nådde David Nugent som fick på ett farligt skott som smet strax utanför Fabianskis stolpe. Polacken var ändå med på noterna.
Arsenal började nu rada upp chanser när Rui Fonte prövade skottlyckan och Johan Djourou dribblade sig igenom och samspelade med Murphy innan Fonte återigen avlossade bössan, innanför straffområdet den här gången, men Pompeys försvarare täckte bra.
Murphy var näste man att skjuta men Pompey-målvakten Jamie Ashdown var på tårna. Arsenals skottvilja gav utdelning i den 41:a minuten när Fonte återigen avlossade ett skott men som Ashdown den här gången inte kunde hantera utan släppte retur rakt ut. Murphy högg som en kobra när Pompey-försvaret stod och sov och bredsidade in ledningsmålet.
Målet fick inte Arsenal att backa hem utan man fortsatte att trycka på och Barazite, Fonte och även högermittfältaren Abu Ogogo var ett ständigt hot mot Pompey-försvaret. Ogogo sprang upp och ner längs kanten hela matchen och i den 81:a minuten fick han belöning för sitt slit när han fälldes av Andre Blackman i straffområdet och domaren pekade på straffpunkten. Barazite klev fram och med lite tur satte han 2-0. Straffen tog i stolpen, rullade längs mållinjen och styrdes in via Ashdowns baksida.
Nugent försökte reducera i slutminuterna men skott var harmlöst och gick utanför.
Djourou blev utbytt med 10 minuter kvar men schweizarens deltagande kunde dock ha blivit kort efter att Sean Davis satte in en vårdslös tackling tidigt i matchen. Vad är det med dessa engelsmän och fula tacklingar? Handlar det om att visa utlänningarna var skåpet ska stå? Eller är det så enkelt att de helt sonika bara lämnar hjärnan hemma?
För några av killarna är det bara att ladda om då de ska spela U18-match mot Chelsea på långfredagen. Och för Djourou är det bara att fortsätta träna för att komma i form för en comeback i a-laget.
Laguppställning: Fabianski; Rodgers, G.Hoyte, Nordtveit (Kpt), Steer; Ogogo, Dunne, Djourou (80), Barazite; Fonte (70), Murphy (75)
Avbytare: Mannone, Ayling, Eastmond (80), Emmanuel-Thomas (70), Evina (75)
Matchrapport på Arsenal.com och Young Guns.
Matcher i mars
19/3 Portsmouth - Arsenal 0-2
25/3 Arsenal - Chelsea 1-1
