Inför: Arsenal - Liverpool (CL)
Kvartsfinal och första mötet av tre på en vecka mot Liverpool. Ett Arsenal stärkt av vändningen senast lär ta kommandot tidigt i en match som känns väldigt öppen på förhand. Ladda upp ordentligt, det här kan bli en klassiker!
Arsenal
När kvartsfinalerna i säsongens upplaga av Champions League skulle lottas ville de flesta undvika de engelska lagen som alltid är svåra att möta. Arsenal lottades mot Liverpool som brukar vara starka i Champions League-spelet och faktum är att Arsenal i och med lottningen kommer att möta Liverpool tre gånger på en vecka eftersom att hemmamatchen i ligan är på lördagen innan returmötet på Anfield på tisdagen. Arsenals form var minst sagt dålig och det såg verkligen mörkt ut senast mot Bolton när Arsenal låg under med två mål och dessutom hade Abou Diaby utvisad efter en idiottackling. Arsenal chockade alla och vände matchen vilket var absolut nödvändigt för att vända den negativa trenden som laget var inne i. Nu gäller nya tag mot Liverpool, en öppen historia där Arsenal bör vinna på hemmaplan för att sätta en ordentlig press på Rafael Bentiez gäng inför returen.
Det är svårt att spekulera i hur Arséne Wenger väljer att ställa upp laget, 4-4-2 eller ett 4-5-1? Oavsett så lär Manuel Almunia vakta målet med en backlinje framför sig där Kolo Toure troligtvis fortsätter vikariera som högerback för skadade Bacary Sagna. Mittlåset lär med andra ord bestå av Philippe Senderos och William Gallas. Gael Clichy är given som vänsterback. Mittfältet är svårt att tippa men Cesc Fabregas och Mathieu Flamini känns givna på mitten. Det finns även en möjlighet att Gilberto Silva finns med på mitten i en eventuell 4-5-1-uppställning. Alexander Hleb lär finnas med på en kant och troligtvis Emmanuel Eboue på den andra kanten om inte Theo Walcott får chansen från start, något han nästan är värd med tanke på hur han presterat på slutet. Emmanuel Adebayor lär behövas mot Liverpools fysiskt starka mittbackar och Robin van Persie är också ett namn för startelvan i anfallskonstellationen. Laget kan således se ut enligt följande:
Almunia
Toure – Senderos – Gallas – Clichy
Eboue – Fabregas – Flamini – Hleb
Adebayor – van Persie
Skadeläget
Bacary Sagna har en ankelskada och är inte tillgänglig för spel. Tomas Rosicky är såklart skadad i baksida lår och kan inte medverka. Eduardo är som alla vet borta resten av säsongen med en bruten fot. Eduardo har gjort framsteg i läkningsprocessen och rehabiliteringsträningen kan snart ta sin början.
Avbytare
Lehmann, Hoyte, Gilberto, Denilson, Song, Walcott, Bendtner.
Håll ögonen på:
Inte helt oväntat så finns det all anledning att kolla lite extra på Cesc Fabregas och Alexander Hleb, det är spelare som står för det kreativa som är så oerhört viktigt mot taktiskt disciplinerade lag som Liverpool. Alexander Hleb har en viktig roll att spela eftersom att Liverpools ytterbackar är något av deras akilleshäl enligt många, mycket är vunnet om han kan dribbla sin ytterback.
Liverpool
Rafael Bentiez lag har inte lyckats speciellt bra i ligan med tanke på hur uppskrivna de var av många inför säsongen. Laget ligger på fjärde plats i ligan med åtta poäng upp till Arsenal. Men det har absolut ingen betydelse när det är dags för Champions League-spel för Liverpool, laget är ett helt annat när CL-hymnen spelats i högtalarna innan matchstart. Rafael Benitez har fått mycket kritik eftersom att Liverpool inte riktigt har lyckats i ligan samtidigt som man har haft enorma problem i de inhemska cuperna. Men att lägga upp en taktik som passar spelet i Champions League är något som spanjoren är mästerlig på. Liverpool slutade tvåa i grupp A efter Porto och slog senare ut Inter relativt enkelt med 3-0 totalt. Liverpool har en backlinje som är något långsam men desto mer placeringssäker, den rutinerade finnen Sami Hyypiä har faktiskt sett helt okej ut på slutet. På mittfältet spelar Xabi Alonso och hela Englands gullegris Steven Gerrard viktiga roller, den sistnämnde är oerhört viktig för Liverpools kampmoral och kämpaglöd. Javier Mascherano lär också finnas med i startelvan. I anfallet finns den alltid lika giftige Fernando Torres men också spelare som Dirk Kuyt och Peter Crouch.
Håll ögonen på:
Fernando Torres är en klassanfallare som kan ställa till med mycket oreda för Arsenals försvar. Spanjoren har det mesta i sig och kan även skapa målchanser åt sig själv tack vare sin spelintelligens.
Laguppställning senaste matchen:
Reina, Carragher, Hyypiä, Skrtel, Riise, Lucas, Gerrard, Alonso, Babel, Torres, Kuyt. Avbytare: Itandje, Finnan, Benayoun, Pennant, Crouch.
Matchen
Arséne Wenger pratar om att det inte är en katastrof om matchen slutar 0-0 eftersom att det inte är omöjligt att vinna på bortaplan med kniven på strupen där han syftar på matcherna mot Milan. Jag tror att Arsenal måste satsa för fullt på hemmaplan för att sedan tråka sönder Liverpool på Anfield i returen, men frågan är om det finns en svårare match att tippa just nu? Det kan sluta hur som helst, men ett antagande är att Arsenal kommer att föra spelet men inte komma längre än till ytan strax utanför straffområdet. Ett välplacerat skott från Cesc Fabregas är dock allt som behövs så jag tippar 1-0 till Arsenal, målet görs som sagt av Cesc Fabregas i 78:e matchminuten. Come on you gunners!
Matchen sänds på TV6 med start kl. 20.45.
