Chelsea - Man Utd 2-1 (1-0)
Chelsea står för en riktigt bra insats och tar den ack så viktiga trepoängaren, vilket medför att ligan ännu lever. Michael Ballack blir stor hjälte med sina två mål och Avram Grant visade för ovanlighetens skulle en stor vilja att satsa offensivt.
Chelsea startar med följande lag:
Cech
Ferriera – Carvalho – JT – A. Cole
Essien – Mikel – Ballack
J. Cole – Drogba – Kalou
Avbytare: Cudicini, Belletti, Makelele, Shevchenko, Anelka.
Man Utd startar med följande lag:
Van der Sar
Brown – Ferdinand – Vidic – Silvestre
Fletcher – Carrick – Anderson
Nani – Rooney - Giggs
Avbytare: Kuszczak, O’Shea, Hargreaves, Ronaldo, Tevez
Båda lagen gör alltså en del förändringar från CL-semifinalerna, främst United som väljer att starta med såväl Ronaldo och Tevez på bänken. För Chelseas del saknas som väntat Frank Lampard, Essien ersätter honom. Dessutom startar Mikel istället för Makelele samtidigt som Kalou ersätter Malouda på ytterpositionen.
Första halvlek
Chelsea börjar med boll och får redan i första matchminuten ett läge. Brown i Unitedförsvaret gör en suspekt hemåtnick vilket meför att Joe Cole når bollen, den hamnar till sist hos Essien som skjuter över på halvvolley. I nästa spelsekvens är det åter Chelsea som kommer till målchans, Kalou driver boll och åter en gång är det Essien som skjuter. Skottet blir tamt och Van der Sar räddar komfortabelt.
United tvingas redan i den 8:e minuten till ett byte, detta då Vidic i ett försök att nicka bort bollen fått Drogbas knä i ansiktet. Det blir en hård smäll och inte ens den tuffe serben kan återhämta sig, Hargreaves ersätter. Det innebär att Wes Brown flyttar in i mitten medan och Hargreaves tar över som högerback. Bytet dröjer dock till den 14:e minuten, dels pga spelavbrott, men också givetvis då United inte kan byta förrän bollen är ur spel.
Den första kvarten har till stor del tillhört Chelsea, man har stort bollinnehav och har vid ett flertal tillfällen varit nära på att komma loss. United backar hem och söker snabba spelvändningar via sina snabba kantspringare.
I den 20:e minuten slår Cech en lång utspark, Kalou styr ner bollen till Joe Cole som får fritt utrymme i planens centrala del. Han löper och söker efter en avgörande passning, chansen ser ut att vara förbi då han stöter på patrull i form av Unitedförsvarare. Dock får han bollen tillbaka och drar till, bollen går i kryssribban.
Klockan står på 30 minuter då Joe Cole åter får ett läge, ur en svår position snett från målet drar han till, bollen går dessvärre utanför. Det hela föranleddes av fint kortpassningsspel mellan Drogba och Essien, den sistnämnde har halvleken igenom stått för fina offensiva löpningar.
Just som uret tickat över 45 minuter tar Chelsea rättvist ledningen med 1-0, målnickare är Michael Ballack. Drogba är i momentet innan urstark och håller undan sin försvarare, han tittar upp och slår ett elegant inlägg mot bortre stolpen. Där dyker Ballack upp och nickar in bollen i målvaktens bortre hörn, vackert! Ballack får gult kort för att ha slitit av sig tröjan i samband med sitt målfirande. Spelarna gör även en fin gest efter målet då man firar genom att lyfta upp en matchtröja med en hyllningstext till Lampards mamma Pat.
Chelsea hinner med ett läge till innan paus, återigen är det vackert passningsspel som ligger till grund för det hela. Joe Cole är den som slår in bollen snett bakåt, där finns Kalou som dock träffar försvarande ben.
Sammanfattning
Chelsea öppnar starkt och aggressivt, redan tidigt etablerar man tryck mot Uniteds mål. Efter Vidic skada blir det ännu mer tryck från Chelsea, Uniteds försvar har sett aningen stirrigt ut emellanåt. Efter en hop halvchanser och skottet i ribban så lyckas de blåa äntligen spräcka nollan i halvlekens slutskede. Ärligt talat kunde ledningen vara större, men som i tidigare matcher saknas det där sista lilla extra. I en match som denna har jag dock överseende, spelet är riktigt trevligt att titta på, spelarna tar löpningar och man spelar ett kvickt och effektivt kortpassningsspel. United väljer å sin sida att backa hem och försöka på kontringar, inför andra känns det givet att laget gör ett par byten samt flyttar högre upp i banan.
Andra halvlek
Inga byten görs i halvtid och United sätter igång spelet i den andra halvleken. Det märks per omgående att United flyttat fram positionerna och man pressar nu högre upp i banan.
Wes Brown får i den 52:a ett gult kort för spelförstörelse då han stänger vägen för framlöpande Chelseaspelare.
Efter en patetisk situation kvitterar Man Utd i den 56:e minuten till 1-1 genom Wayne Rooney. Efter att Drogba fått frispark på egen planhalva väljer Ferreira att snabbt sätta igång spelet, han slår bollen bakåt till Carvalho som står och sover. Riccy trampar på bollen och Rooney tjuvar den av honom, helt fri gör han inget misstag utan sätter målet. Chelsea har på egen hand gett bort den fina första halvlek man presterat, otroligt nonchalant och klantigt.
Efter målet har United börjat se piggare ut, Chelsea ser däremot lite vekare ut och har börjat slarva en del. Wayne Rooney ersätts av Cristiano Ronaldo i den 63:e minuten, engelsmannen har under merparten av andra lidit av någon form av skada, trots det stegar han av som målskytt. Bara minuten senare ersätter John O’Shea Anderson, därmed har United genomfört samtliga tre byten.
I den 66:e gör Anelka entré, han kommer in och ersätter Ferreira, ett osedvanligt offensivt byte från Avram Grant. Essien tar hand om den vakanta högerbacksplatsen medan Joe Cole ser ut att ta en mer central roll på mitten.
Efter en bra hörna från Joe Cole nickar JT bollen, den går ut till Carvalho som drar till, resultatet blir en ny hörna, klockan står på 71 minuter. I sekvensen efter denna hörna får Chelsea ett utsökt frisparksläge strax utanför straffområdeslinjen. Efter visst käbbel mellan Ballack och Drogba slår den sistnämnde frisparken, bollen får en fin bana men Van der Sar räddar på ett tämligen enkelt sätt.
Chelsea har återtagit taktpinnen, men det saknas fortfarande det där lilla extra i de avgörande lägena, matchen känns öppen. Mikel drar i den 76:e minuten på sig sitt pliktskyldiga gula kort, på den efterföljande frisparken skjuter Ronaldo bollen som efter touch på spelare tryggt landar i famnen på Cech.
När 80 minuter är spelade gör Grant ännu ett byte, Shevchenko ersätter Kalou, därmed har Chelsea nu samtliga anfallare på planen, Sheva, Drogba, Anelka. Ingen kan beskylla Grant för att fega i detta avgörande läge. Minuten senare är det yttersta nära att Drogba kommer loss, han tar karaktäristiskt ner en långboll och ångar framåt. Dessvärre hinner Van der Sar ut och tar bollen, Drogba missar den då den studsar i backen.
Det är lika tydligt som logiskt att Chelsea är laget som söker ett avgörande och i den 83:e minuten får laget ett drömläge. Essien slår ett inlägg som träffar Carrick på handen, domare Wiley ser inte situationen utan det är den assisterande domaren som tar beslutet. Innan straffen slån får Van der Sar gult kort då han går fram och stör Ballack vid straffpunkten. Tysken är dock iskall och dunkar bollen i mål, 2-1 Chelsea när klockan står på 86 minuter.
Innan United tar avspark gör Chelsea sitt sista byte för dagen, Makelele ersätter Joe Cole. United får ett ypperligt kvitteringsläge i den 89:e minuten, Nani spelar bollen snett bakåt, Carrick släpper bollen till Ronaldo som dunkar på. På mållinjen räddas bollen i sista stund av Ashley Cole, matchen lever i allra högsta grad ännu. Vi noterar också ett gult kort på Drogba för dennes klagande matchen igenom.
Fjärdedomaren förkunnar att 5 minuters övertid ska spelas, strax efter det så får Fletcher ett gyllene läge på nick. Åter en gång rensas bollen undan på linjen, denna gång av Shevchenko. Efter chansen blir det lite rabalder med gult kort till Ferdinand och Hargreaves som följd.
Anelka får matchens sista läge i den 95:e minuten, hans skott räddar Van der Sar som snabbt sätter igång spelet. Bollen hinner knappt lämna hans fingrar innan Alan Wiley blåser av matchen.
Sammanfattning
Den första halvleken var mycket bra från Chelseas sida, den andra var inte lika stark. Målet som man bjuder United på är ett juniormisstag, kommunikationen och koncentrationen måste vara större än så i matcher av denna dignitet. Efter målet för United matchen en stund, helt klart är att Chelsea chockats lite av det förargliga bjudmålet. Allt eftersom kommer man dock igen och repar sig bra, dessutom hjälps man av skadorna på nyckelspelare som Vidic och Rooney.
Straffen är enligt mig korrekt dömd, handen från Carrick påverkar helt klart bollbanan på Essiens inlägg. United gör ett sista ryck för att nå kvittering och lyckas få till två utmärkta chanser, vid båda tillfällena räddar Chelseaspelare på mållinjen.
Segern är rättvis, men Chelsea släpper in sina motståndare i matchen, det är förbannat att vi aldrig lyckas avgöra när vi har matchen under kontroll, även om det idag slutade lyckligt. Cred till Grant som satsar allt framåt för att nå ett resultat, vi är nu med i titelracet även om United fortfarande har stor fördel med sin överlägsna målskillnad.
Mickes man of the match: Det är många om budet, men för mig är Michael Essien helt fantastisk idag. Lagom till avgörande i såväl ligan som Champions League har vår ghanan återfunnit sin forna storform!
KTBFFH!
