Sporting 1 - Sunderland 3
Sunderland fick en härlig start på säsongen när man i den första träningsmatchen vann över de portugisiska giganterna Sporting trots att man låg under med 1-0 i halvtid.
Dryga 1500 Sunderland-fans hade tagit sig ner till Portugal för att stötta laget i sitt hjärta och de fick se ett överraskande bra Sunderland när Sporting stod för motståndet i säsongens första träningsmatch. Då matchen glädjande nog sändes på en portugisisk kanal så blev det att stanna uppe på sena kvällen för att bevittna tillställningen. Sunderland-fansen gjorde sitt bästa att skapa stämning redan före match och klassikern "Niall Quinn´s discopants" hördes ut genom tv-rutan.
Då Sunderland som sagt ännu inte gjort klart med något nyförvärv så var man ganska orolig att detta skulle kunna bli en utskåpning från Sportings sida men så blev icke fallet. Manager Roy Keane som stannade kvar i Sunderland när resterande del av laget åkte till Portugal hade under gårdagen anslutit sig till truppen. Hur det gick för honom när han pratade med de fyra Spurs-spelarna lär visa sig under denna vecka. Samtliga 21 spelare som är i Portugal fanns med i matchtruppen och samtliga förutom tredjemålvakten Darren Ward fick också speltid. Sunderland började matchen på följande sätt:
Gordon
Bardsley - Nosworthy - Collins - Wallace
Edwards - Whitehead - Yorke - Reid - Richardson
Murphy
En som vanligt defensiv uppställning när man möter ett starkare motstånd med överraskningen att Ross Wallace fick spela vänsterback. Sunderland debuterade idag i sitt nya bortaställ vilket påminner om Inters hemmaställ, där stannar dock också liknelserna mellan dessa båda lag.
Då jag dessvärre har ganska dålig koll på Sportings lag och då jag inte förstod ett ord av vad kommentatorerna sa så hade jag svårt att se hur starkt Sportings lag var som man ställde upp med. Luis på Sporting redaktionen berättade dock att man saknade fyra-fem givna spelare i startelvan då Patricio, Veloso, Moutinho och Liedson samtliga saknades av olika anledningar. Nyförvärvet Helder Postiga var inte heller med men han är Luis dock inte lika säker på om han är given i startelvan. Ett något sargat lag alltså men det är ju inte helt säkert att manager Paulo Bento valt att ställa upp med starkast möjliga lag även om alla fanns tillgängliga.
Första halvlek
Det märktes direkt att det var ett oerhört bollskickligt lag som Sunderland mötte och när man ser ett sådant passningsspel och en sådan självsäkerhet med boll som Sporting spelarna visade upp så kan man inte bli annat än avundsjuk. När de fick kontroll på bollen och höll den inom laget gjorde de det väldigt jobbigt för Sunderland-spelarna som försökte förstöra spelet genom att spela fysiskt mot de lite mindre Sporting-spelarna. På mittfältet fanns Fabio Rochenback med förflutet hos grannarna Middlesbrough och varje gång han fick bollen hördes svaga busvisslingar från Sunderland-fansen.
Det var Sunderland som fick matchens första chans redan i andra minuten. Målvakten Craig Gordon sköt iväg en bakåtpassning som Daryl Murphy skarvade ut på högerkanten. Carlos Edwards fick en mot en situation men vågade inte riktigt utmana utan sköt ett skott som gick en bit utanför stolpen. I tionde minuten var Sporting ytterst nära att ta ledningen efter ett vackert anfall. En djupledsboll på vänsterkanten till Vanderlei, ett perfekt inlägg till en framstötande Yannick och ett volleyskott från nära håll som dock gick någon meter över ribban.
Sporting fortsatte att rulla boll på ett härligt sätt men de kändes inte så farliga framåt som jag var rädd för. Med Nosworthy och Collins som mittbackar kan allt hända och hade de ställts på svåra prov vet man aldrig hur det hade kunnat sluta. Sunderland höll dock ihop försvarsspelet förvånadsvärt bra med tanke på att man bara tränat ihop i en vecka. Detta gjorde att Sporting försökte med långskott istället ifrån såväl Adrien Silva och Fabio Rochenback. Båda deras skott räddade dock Craig Gordon utan större problem. Gordon fick dock problem i den 28:e minuten när Sporting fick frispark från dryga 35 meter. Vänsterbacken Ronny ställde upp och drog iväg ett skott som gick efter marken. Gordon var inte beredd och hann inte ner utan bollen smet in under honom och 1-0 var ett faktum. Även om det var ett väldigt hårt skott så skall Gordon verkligen inte släppa in ett sådant skott.
Sunderland hade en chans till i första halvlek som är värt att skriva hem om. En liten rensning från Wallace friställde Kieran Richardson efter att en Sporting-spelare missat bollen. Fri med målvakten gjorde han det rätta när han chippade bollen över målvakten men tyvärr var riktningen inte den bästa utan bollen smet utanför stolpen. 1-0 till hemmalaget i halvtid.
Andra halvlek
Sunderland gjorde hela åtta byten i halvtid och ställde i andra halvlek upp med en till synes betydligt sämre elva. Tre spelare fick inte spela en hel halvlek i denna match och det var målvakten Darren Ward samt anfallarna Michael Chopra och Rade Prica. Vad det beror på att anfallarna inte kom in i halvtid låter vi vara osagt men förhoppningsvis är det så att dessa två skall starta matchen på onsdag istället. Laget från start i andra halvlek såg ut enligt följande:
Fulop
Nosworthy - Anderson - Collins - Higginbotham
O´Donovan - Whitehead - Kavanagh - Leadbitter - Stokes
Murphy
Denna andra halvlek blev en betydligt roligare historia om man är Sunderland-supporter. Laget låg mycket närmare sina motståndare vilket gjorde att de inte fick utrymme för sitt fina passningsspel och med spelare som Kavanagh, Anderson och Higginbotham på planen så blev man ett ännu tuffare lag fysiskt sätt.
I den 56:e minuten kvitterade Sunderland efter ett ganska vackert anfall. Vänstermittfältaren Anthony Stokes fick bollen på vänsterkanten och lyckades på något sätt ta sig förbi sin försvarare. Han bröt in i straffområdet och slog in en hård högeryttersida efter marken. Den gick förbi ett antal spelare framför mål men på bortre stolpen dök Roy O´Donovan upp och efter två tillslag på bollen pricksköt han in 1-1 otagbart för målvakten.
Sju minuter senare fick då Chopra och Prica komma in på planen istället för Murphy och Whitehead vilket gjorde att Collins var den enda som fick spela hela matchen. Man ändrade också från 4-5-1 till 4-4-2 vilket såklart gör att man blir ett större hot framåt. Sporing fortsatte att vara det rullande laget men i halvlek nummer två kändes de ännu mer uddlösa framåt och Sunderland tog över spelet mer och mer utan att för den sakens skull skapa massa målchanser. I den 75:e minuten kom dock en jättechans när Grant Leadbitter slog en smörpassning genom Sportings försvar och friställde Michael Chopra. Han försökte placera den till höger om målvakten men efter en vacker benparad så stod det fortfarande 1-1.
Två minuter senare när Sporting nära att ta ledningen. Silverräven Graham Kavanagh var för hård i en närkamp utanför eget straffområde och klar gjorde sig Rochemback. Han fick på en kalasträff men tyvärr för honom och tur för Sunderland så gick den i mitten av målet och Marton Fulop kunde utan problem boxa undan bollen. Hade den dock gått någon meter åt någon sida hade Fulop aldrig tagit den.
I 81:a minuten visade Chopra prov på sitt dåliga humör. Efter att tre Sporting spelare jonglerat med bollen och mer eller mindre förnedrat en vilt jagande Chopra fick han nog och kapade en av motståndarna. Det var ingen jätteful grej tyckte jag mig se på repriserna, kanske kunde det varit gult kort men istället drog domaren upp det röda kortet. Visst skall man inte ge ifrån sig efterslängningar men värt ett rött kort tycker jag absolut inte att det var. Även manager Roy Keane fick följa med Chopra bort från planen då han hade sagt några väl valda ord.
Trots reducerat mannskap så fortsatte Sunderland med samma spel och man försökte till och med att gå till anfall. Detta resulterade i den 85:e minuten till en hörna som Anthony Stokes sprang ut för att slå. Det var en utåtskruvad variant och jag fick äta upp att jag inte gillar utåtskruvade hörnor när backen Nyron Nosworthy nådde högst och nickade in 1-2 till Sunderland.
Sporting flyttade nu fram fler folk vilket öppnade för ytor för Sunderland framåt. Två minuter efter ledningsmålet var det dags igen efter att O´Donovan brutit in i straffområdet och försökt sig på ett skott. Målvakten räddade men inte bättre än att den gick rakt ut i straffområdet igen. Två framstörtande Sunderland spelare krokade ihop så att båda missade bollen men bakom dessa fanns Anthony Stokes som efter att han lagt bollen till rätta pricksköt in 1-3 i den 87:e minuten.
Resterande del av matchen spelades av från båda lagen så Sunderland tog en något överraskande seger mot Sporting vilket såklart gör mycket för självförtroendet. Rade Prica kom in alls in i matchen utan ägnade sig mest åt att skapa frisparkar för Sporting när han kom helt fel in i de flesta höjddueller.
Nästa match för Sunderland är på onsdag när man möter Vitoria i denna miniturnering.
Målen från kvällens match hittar ni här
