Vitoria 1 – Sunderland 1
Sunderland spelade på onsdag kväll sin andra träningsmatch för säsongen och återigen var det portugisiskt motstånd.
Denna gång var det dock ett på pappret sämre lag i form av Vitoria Setabul. De slutade den gångna säsongen på sjätte plats i ligan och skall denna säsong tampas i uefa-cupen. Setabul slåss med Vitoria Guimaraes om att vara stadens bästa lag.
Sunderland valde att göra en hel del förändringar i startelvan om man jämför med senaste matchen mot Sporting. Endast tre stycken spelare i startelvan startade även matchen mot Sporting och det var backarna Nyson Nosworthy och Danny Collins samt mittfältaren Kieran Richardson. Att Kieran spelade från var något överraskande då han fick en smäll i senaste matchen och rapporterna tydde på att han inte skulle deltaga i matchen alls. Laget från start såg ut enligt följande:
Ward
Nosworthy - Anderson - Collins - Higginbotham
O´Donovan - Leadbitter - Kavanagh - Richardson
Chopra - Prica
Chopra och Prica som fick minst speltid senast mot Sporting fick alltså chansen att visa upp sig tillsammans från start. Målvakten Darren Ward var den enda av de 21 spelarna som är med i Portugal som inte fick någon speltid senast.
Första halvlek:
Sunderland var inte alls med från början av matchen och det var nära att målvakten Darren Ward fick plocka ut bollen ur maskorna redan i den första minuten. Efter ett fint inlägg mötte en anfallare på volley men styrde den strax utanför. På en hörna strax därefter var det dock dags för Ward att släppa bollen förbi sig. En perfekt inåtskruvad hörna från vänster ställde allt och alla med hjälp av en stark vind och två meter från mållinjen stod en Vitoria spelare helt omarkerad och kunde på volley skjuta in 1-0 till Vitoria i den andra minuten. Tyvärr så verkade det som att det var Rade Pricas markeringsmiss som ställde motståndaren så fri och det är inget bra att göra när man får chansen från start och skall visa att man är en spelare att räkna med.
Sunderland vaknade dock snabbt från chockstarten och bara minuten senare så var Sunderland framme i sitt första anfall. Rade Prica utmanade en back till vänster och slog en perfekt stickare till Higginbotham som överlappade. Hans inlägg blev aningen för högt och aningen för löst så när Chopra nådde högst med pannan så fick han ingen kraft i nicken utan målvakten kunde rädda utan problem. Sunderland hade två hyfsade chanser till inom loppet av tre minuter när först Prica kom sekunden försent på ett inlägg från O´Donovan och när Chopra han först på en frispark från vänster men styrde den utanför målet. Nio minuter in i matchen kunde det hade stått 2-0 till Vitoria. En frispark från dryga 30 meter slås in i straffområdet, en Vitoria spelare försökte styra bollen med missade och bollen gick in bakom Darren Ward. Spelaren som försökte styra bollen var dock i offsideposition när bollen slogs och därför dömdes målet bort. Även om han inte rörde bollen så kändes det rätt eftersom han försökte göra det och därför deltog i spelet.
Vitoria var det lite bättre laget i första halvlek men de var dock inte lika överlägsna med sitt passningsspel som Sporting var i senaste matchen. Målvakten Darren Ward som fick chansen från start kändes väldigt osäker och var nära att tappa in en hörna i den 14:e minuten men bollen gick utanför målet istället för in i det. Sunderland hade väldigt svårt att skapa chanser och det var oftare bud på 2-0 än vad det var på 1-1. I den 31:a minuten fick en mittfältare i Vitoria kalasträff med vänsterfoten och bollen gick stenhårt klockrent i ribbkrysset. Fyra minuter senare visade de upp en riktigt snygg frisparksvariant och efter tre väggspel fick de skottläge från målområdeslinjen. Darren Ward slängde till med kroppen och fick den på sig men inte bättre att den gick några meter upp i luften. Han visade dock prov på god teknik när han liggandes rensade undan bollen på volley när den damp ner framför målet.
Att Sunderland skulle göra mål i första halvlek kändes avlägset då firma Prica/Chopra var riktigt ofarliga. Därför kom det lite som en chock när man i den 45:e minuten skapade fram en hörna från höger. Återigen gick en högerfotad spelare ut för att slå den vilket gör att den blir utåtskruvad. Det för övrigt på samma mål som man gjorde mål mot Sporting i söndags efter en utåtskruvad hörna. Det var Grant Leadbitter som denna gång slog den och framstörtande som en kanonkula kom Rade Prica. Han missade dock bollen med någon decimeter men en bit bakom bortre stolpen stod Kieran Richardson. Han la bollen till rätta innan han försökte prickskjuta in bollen vid första stolpen. Skottet blev lite missriktat och tog i bakdelen på en Vitoria försvarare och styrdes in till 1-1 i det bortre hörnet.
Halvleken slutade 1-1 och det var verkligen inget att jubla över. Spelet var helt bedrövligt från båda håll och man blir nästan ledsen när man ser en sån vacker sport som fotboll spelas på detta sätt.
Andra halvlek:
Sunderland gjorde återigen ett antal byten i halvtid och elvan såg ut enligt följande.
Ward
Bardsley - Anderson - Higginbotham - Wallace
Edwards - Leadbitter - Yorke - Whitehead - Reid
Murphy
Över till 4-5-1 alltså med en ensam Murphy i anfallet. Något märkligt fick inte Anthony Stokes chansen från start i andra halvlek. Det var ju hann som nästan på egen hand vände matchen i söndags med ett mål och två assist.
Den andra halvleken blev lite bättre spelmässigt än den första men den var ändå långt ifrån bra. Det var Sunderland som ägde spelet och visade tro det eller ej prov på fint passningsspel vid vissa tillfällen. Högermittfältaren Carlos Edwards såg spelsugen ut och försökte hela tiden utmana sin back vilket var roligt att se. Högerbacken Bardsley är kungen i backlinjen med sitt fysiska spel. Det skulle vara intressant att se vad som händer med honom om Sunderland lyckas värva Pascal Chimbonda.
Det finns nästan inget alls att berätta om chansmässigt i den andra halvleken. Dwight Yorke blev knockad av målvakten efter en frispark och fick bytas ut i den 59:e minuten. In kom istället Stokes och han var matchens bästa spelare trots att han bara spelade i 30 minuter. Högerbacken Bardsley hade en chans i 68:e när han bröt ett uppspel och satte fart framåt. Trots många bra djupledslöpningar av medspelarna försökte han på ett eget skott som målvakten kunde kasta sig och boxa ut till en resultatlös hörna. I 79:e minuten fick Stokes skottläge två meter utanför straffområdet men skottet blev aningen missriktat.
I slutet av matchen kom de två hetaste chanserna i andra halvlek när först Sunderland hade en boll i ribban efter att Murphy nickskarvat in i straffområdet och en motståndare rensat bollen i egen ribba. På övertid var dock Vitoria nära att stå som segrare efter en misslyckad hemåtnick av Ross Wallace. Målvakten Darren Ward var dock med bra och kunde med en benparad rädda friläget som uppstod. Matchen slutade 1-1 och det får väl anses vara rättvist då inget av lagen förtjänade att vinna.
Nästa match för Sunderlands del är på måndag då Cobh Ramblers står för motståndet. Kanske får vi då se debut för Sunderlands nya mittfältsgeneral Teemu Tainio.
