Nottingham 0 - Sunderland 1
Både Pascal Chimbonda och El-Hadji Diouf gjorde debut för Sunderland när man på onsdags kvällen spelade säsongens fjärde träningsmatch.
Motståndet var Nottingham Forest, nykomlingar i The Championship. Som säkert alla vet så har ju manager Roy Keane en gång i tiden spelat för Nottingham så denna match lär ha betytt mycket för honom. Sunderlands andramålvakt Darren Ward har även han spelat i Nottingham tidigare så även han hade nog en speciell känsla av att spela inför sin gamla publik. Dock fick han endast spela dryga halvtimmen då han blev inbytt en stund in i andra halvlek.
Sunderland ställde från start upp med följande lag:
Gordon
Chimbonda - Nosworthy - Collins - Higginbotham
Diouf - Leadbitter - Tainio - Reid - Richardson
Murphy
Sub: Ward - Bardsley - Luscombe - Edwards - Stokes - Chopra
Tyvärr kunde jag ej se matchen igår vilket gör att jag får sammanfatta matchen efter att ha läst matchrapporten på Sunderlands officiella hemsida. Därför kanske jag beskriver vissa situationer på fel sätt för de som såg matchen.
Det var hemmalaget Nottingham som började matchen bäst och första skottet avlossades redan i första minuten när James Reid provade lyckan men skottet gick en bit över ribban. Några minuter senare lyckades Chimbonda rensa undan en hörna och Sunderland var pressade i inledningen. Efter detta kom Sunderland in bättre i matchen och efter sex minuter spelade Leadbitter och Murphy väggspel men skottet från Leadbitter var väldigt missriktat. Hemmalagets Earnshaw hade sedan två chanser inom loppet av två minuter när han först skruvade en frispark utanför i den 12:e minuten och två minuter senare nickade han Chambers inlägg strax utanför.
I 20:e minuten utbröt vilt jubel på arenan efter att speakern berättade att Steed Malbranque skrivit på för klubben. Detta verkade ge bortalaget lite energi och nyförvärvat Diouf provade lyckan i den 25:e minuten men skottet gick utanför. Nära ledning för Sunderland i den 30:e minuten när Higginbotham nådde högst med pannan på en frispark från Andy Reid. Målvakten Smith gjorde dock en utmärkt räddning. Nära bortaledning igen fem minuter senare när Grant Leadbitter fick på ett fint skott som var på väg in i ena hörnet men Smith kastade sig och räddade. Sunderland var här inne i en bra period och i den 37:e minuten rundade Daryl Murphy en försvarare och fick på ett bra skott. Återigen en bra räddning av Smith som just då höll Nottingham kvar i matchen. Andy Reid fick en halvchans i slutet på första halvlek efter fint förarbete av Sunderlands nya högerkant i form av Chimbonda och Diouf. Han tog dock lite för lång tid på sig och hans skottförsök stoppades. 0-0 i halvtid.
Andra halvlek började som den första slutade. Sunderland fortsatte att dominera spelet och Diouf fick i den 54:e minuten på ett härligt skott som sökte sig upp mot målvaktens ena kryss men återigen var Smith där och gjorde en fin räddning. Matchen höll på att få en liten överraskande vändning i den 59:e minuten när Moussi drog på ett långskott. Den styrdes på vägen mot målet och gick sedan precis utanför stolpen där Sunderlands målvakt inte stod.
Sunderland gick en bit in i andra halvlek över till 4-4-2 med Stokes och Chopra på topp. I den 71:a minuten fick Stokes bollen ute på vänsterkanten och avancerade uppvaktad av en försvarare in i straffområdet. Han tittade upp och såg Kieran Richardson komma springande in mot straffområdet i mitten av planen. En fin skärande passning genom straffområdet från Stokes och ett högerskott av Kieran några meter utanför straffområdet resulterade i 0-1. Glada miner både på Kieran och manager Roy Keane efter detta. Hade Keane kanske sagt till Kieran att man även har en högerfot och inte bara en vänster.
Efter målet slappnade Sunderland av lite och Nottingham skapade några chanser. Först var det McLeary som provade lyckan med ett skott som gick strax utanför. I den 80:e minuten var Earnshaw sånär på att få ett friläge efter en för lös bakåtpassning av Higginbotham. Nyron Nosworthy visade sig dock vara snabbare än Earnshaw och hann avstyra anfallsförsöket. En ordväxling mellan målvakten Ward och Higginbotham utbröt.
I den 83:e minuten beslöt sig Roy Keane trots att man redan gjort alla sina byten att plocka Higginbotham av planen. Det var inte för att han var skadad eller för att Keane tyckte att han var dålig utan Keane förklarade i en intervju efter matchen att han gjorde detta för att laget skulle få träna lite på att spela med tio spelare. Smart drag kan tyckas men det uppskattades tydligen inte jättemycket av laget.
Det hände inte något mer att nämna efter detta utan Sunderland vann matchen med 1-0 borta mot Nottingham. På fyra stycken träningsmatcher har man nu tre segrar och en oavgjord och imponerande 9-2 i målskillnad.
Matchens publiksiffra skrevs till 12573 varav 2377 av dessa var tillresta Sunderlandfans.
Nästa träningsmatch spelas på söndag hemma på Stadium of Light då man möter Holländska Ajax i en match för att fira att Stadium of Light fyller tio år. Kommer man då få se ett mittfält bestående av:
Richardson - Reid - Tainio - Malbranque - Diouf
En trevlig läsning för en Sunderland-supporter.
