Seriepremiär!
Imorgon börjar äntligen den engelska fotbollssäsongen och laget i mitt hjärta ställs mot nedflyttade Birmingham borta på St Andrews, en riktigt tuff inledning alltså. Matchen går att följa på Viasat Sport 2 och sändningen startar 13:40.
Under sommaren har flera nyförvärv anlänt till klubben, den väldige Darius Henderson från Watford som inte viker ner sig i första taget (att han är bra polare med Morgan kanske förklarar en del), kvicke och inläggsskicklige David Cotterill från Wigan, rutinerade Sun Jihai från Manchester City, långkastande Greg Halford från Sunderland, ettrige Matthew Spring från Luton och den något oväntade värvningen av en maltesisk landslagsmålvakt, Justin Haber.
Även flera spelare har lämnat bland annat har en personlig favorit, Rob Hulse, lämnat klubben och skrivit på för rekordklubben Derby. Det känns tråkigt att han lämnar men efter sitt benbrott mot Chelsea har inte kommit upp i samma standard och därför naturligt att han flyttar. En annan anfallare som lämnat klubben efter en misslyckad sejour är den förre Helsingborgsspelaren Luton Shelton. Luton fick aldrig riktigt chansen och prövar nu lyckan i det avlånga oljelandet i väst.
Blackwell har värvat smart tycker jag. Köpet av Henderson har kritiserats av många men jag tror att han kommer bli en mycket viktig kugge i United. Henderson är en tuff spelare som vinner många nickdueller och när det behövs en trepoängare borta mot Plymouth är han en spelare som inte ger sig. Cotterill som gjorde en riktigt bra vår under Blackwell kommer vara given som högerytter imorgon. Förhoppningsvis kan hans giftiga inlägg ge resultat.
Hur Blackwell väljer att formera laguppställningen känns långt ifrån klart. Ska Webber, som gjort många mål under försäsongen, starta eller ska bladesfansens gunstling Sharp eller kanske Stead starta imorgon? Att Henderson startar på topp känns mer givet. Beattie är småskadad och kommer inte vara med i morgondagens match men förväntas snart vara spelklar igen. Anfallet känns som Uniteds absolut starkaste lagdel och jag anser att det är ligans bästa uppsättning av anfallare. Lagdelens betyg: 5/5
På mittfältet är det något tunnare men jag hoppas bland annat att fjolårets flopp, Hendrie, får en bättre säsong. Mittfältet var utan tvekan förra säsongens sämsta lagdel, vilket Blackwell uppmärksammat. Genom värvningen av Cotterill har United äntligen fått en ytter värd namnet, Gillespie har inte varit sig lik sedan han blev utvisad borta mot Reading 06/07. Tonge hade återigen en medioker säsong, visserligen gjorde han en ordentlig uppryckning i och med att Robson sparkades, och frågan är om han någonsin kommer hitta tillbaka till formen han visade upp när han spelade med Michael Brown säsongen 02/03, det återstår att se. Speed kom till klubben i vintras och han gav mittfältet mer stabilitet. Lagdelens betyg: 3/5
Backlinjen känns en mittback kort för att jag ska vara nöjd. Morgan och Kilgallon blev ett tillslut ett välfungerande mittlås förra säsongen och förhoppningsvis kan samarbetet fortsätta. Ugu Ehiogu känns som en hyfsad backup men frågan är om han verkligen håller en säsong till. Värvningen av Halford känns bra och jag förutsätter att han kommer mestadels användas som högerback. Halford har oerhört långa inkast och jag är övertygad om att Blackwell kommer att utnyttja detta. Geary som varit en av lagets bästa spelare ett bra tag har haft en tung försäsong och det har ryktats en del om att han skulle försvinna men han är kvar och jag är övertygad om att han kommer vara tillbaka i sitt esse som ettrig ytterback. Lagdelens betyg: 3.5
Imorgon ställs alltså Sheffields stolthet mot Birmingham borta på St Andrews i en tuff drabbning. Båda klubbarna är favoriter för uppflyttning tillsammans med lag som QPR, Reading, Wolverhampton. Jag blev förvånad att Birmingham inte klarade sig kvar i PL istället för lag som Fulham och Bolton, men konstigare saker har ju visserligen skett, t.ex. nedflyttningen 06/07. Birmingham har en stark trupp med spelare som Sebastian Larsson, skytteligavinnare förra säsongen i Championship Kevin Phillips och laget kommer utan tvekan vara med i toppen av ligan. Det enda som får mig att tvivla på uppflyttning är att truppen känns aningen tunn.
Matchen känns svår att tippa och jag råder den som håller sina pengar kära att inte sätta några större slantar, i så fall hade jag spelat på oavgjort. Jag tror matchen slutar 1-1!
UP THE BLADES!
