Förlust mot Birmingham
United såg ut att ta en poäng från St Andrews men inbytte Phillips ville annorlunda och avgjorde snöpligt för Birmingham i den 93:e minuten.
Årets upplaga av the Championship startade i ett högt tempo på St Andrews i Birmingham. Blackwell hade valt en något oväntat startelva med Jihai som högerback och Halford som högerytter. Halford som oftast spelar i försvaret har dock agerat högerytter tidigare för andra klubbar. När Blackwell var assisterande i United bakom Neil Warnock fanns det sällan någon reservmålvakt på bänken och mycket riktigt inte någon idag heller. Lasse Kinch, kommentator på viasat, påtalade dock hur ovanligt det är att inte ha reservmålvakt på bänken. Uniteds laguppställning såg ut som följande:
Regnet öste ner och fotbollen blev lite därefter. Det var Birmingham som började bäst utan att egentligen skapa några direkta chanser. Båda lagen försökte bygga upp sitt spel men det blev mest chansartat och många långbollar från United. Sebastian Larsson i Birmingham gjorde en stark inledning trots all spekulation kring honom. Den första chansen tillföll Birmingham efter ett vasst inlägg av just Larsson och försvaret misslyckades ställa Bent offside som blev helt fri men Bent kunde inte nå bollen och chansen rann ut i sanden.
United kom bättre in i matchen men kunde inte heller vaska fram någon vidare chans och det var en allt för många chansartade långbollar. I den 34:e minuten hade Birmingham en farlig frispark men den sköt Larsson högt över, men det är svårt med frisparkar poängterande Kinch snabbt. Spelbilden fortsatte att svänga fram och tillbaka utan att något av lagen kunde få någon riktig press. Efter en av Tonges välslagna hörnor var United när att ta ledningen men Taylor tippade undan Speeds långsskott.
I slutet av halvleken var Birmingham nära att ta ledningen efter att domaren K Stroud måste ha blundat ett tag. Efter schabbel i försvaret kunde Birmingham mycket väl ha tagit ledningen genom Nafti men Kilgallon offrade sig och United kunde reda ut situation. Innan halvtidssignalen gick blev Parnaby varnad efter en våldsam tackling på ettrige Quinn.
United började andra halvlek bäst med hög press och vassa kontringar. Efter en kort Unitedperiod tog sedan Birmingham över allt mer och Birmingham kunde mycket väl ha tagit ledningen i den 57:e minuten efter ett fint inlägg från vänsterkanten som Kilgallon lyckligtvis kunde styra undan till en resultatlös hörna. Blackwell försökte ändra matchbilden genom att byta ut den något osynlige Sharp som inte mäktat med särskilt mycket i matchen i den 61:e minuten. Kinch fortsatte att hylla Larsson som han ansåg var en spelare som ”kanske hade haft svårt att konkurrera om en plats i Arsenal”. Kort efter dessa uttalanden byttes svensken ut.
Matchens besvikelse, Halford, slog ofattbart dåliga inlägg och det höll gamle Kinch med om, varför inte han byttes ut till förmån för Cotterill vet jag inte men troligen att Blackwell ville ha en mer defensiv uppställning. För att förändra matchbilden byttes även Henderson ut till förmån för Stead som nästan blev varnad så fort han kom på plan efter en onödig eftersläng.
Matchen såg ut att sluta oavgjort precis som jag förutspått och det kändes ganska så bra med en poäng från St Andrews men inbytte Phillips ville annorlunda. I den 93:e spelminuten när många börjat gå hem, för övrigt ett besynnerligt beteende, bröstade Phillips ner bollen och vände runt för att sedan rulla in bollen i bortre hörnet. Morgan får ta på sig målet efter att ha agerat allt för tafatt i sitt försvarsspel. 1-0 kändes oerhört surt och väldigt orättvist, men sådan är fotbollen. Här näst väntar Port Vale hemma på Bramall Lane i ligacupen…
UP THE BLADES
Publik: 24019
Domare: K Stroud
Blades: Kenny, Halford, Jihai, Morgan, Kilgallon, Naysmith, Tonge, Speed, Quinn, Henderson (Stead, 82), Sharp (Webber, 61)
Oanvända: Cotterill, Ehiogu
Spelarbetyg:
Kenny: 7/10 – Inget att göra utom några utrusningar som han gjorde bra, utsparkarna var också något bättre jämfört med i fjol. Chanslös på målet.
Morgan: 6/10 – Hade fått en 8:a om han inte tabbat sig i slutet med allt för klent försvarsspel mot Phillips. Bra i luften som vanligt.
Kilgallon: 7/10 – Hade en bra match, en dålig bakåtpass men annars stabil och precis som Morgan bra i luften.
Jihai: 7/10 – En positiv överraskning som högerback. Jag blev faktiskt imponerad av att han var så bra, konstig att inte är med i OS. Onödigt slarv i slutet, annars en 8:a.
Naysmith 7/10 – En helt ok match, syntes inte mycket men gjorde heller inga större misstag.
Halford: 5/10 – Han var bättre defensivt men det är inte svårt då han var katastrofalt dålig framåt. Inläggen höll mycket låg klass och han tappade dessutom bollen flera gånger på mittplan.
Tonge: 6/10 – Typisk Tongematch, han slog mycket bra hörnor men så mycket mer än det var det inte. Han hade en hel del felpassar och en dålig frispark i andra halvlek.
Speed: 8/10 – Gjorde det riktigt bra på mittfältet och förutom några felpass var han mycket bra.
Quinn: 7/10 – Gör det han gör bäst, springer runt och stör. Han ger precis allt i alla närkamper och får också en hel del tillbaka. En helt ok match från Quinn, bättre i första då han mattades av i andra.
Henderson: 6/10 – En ok debut. Visade sin klass med flera nickskarvar och att han även kan användas som extra försvarare vid fasta situationer. Fick inte många bollar att göra något av.
Sharp: 5/10 – Fick inte mycket uträttat på topp utom ett skott från snäv vinkel. Hade precis som Henderson inte mycket att jobba med.
Webber 7/10 – Ett piggt inhopp av SuperDan men det resulterade tyvärr inte i något mål men det var ganska nära men det räcker som bekant inte.
Domare Keith Stroud 6/10 – Blåste oerhört mycket och ofta i Birminghams favör men i övrigt skötte han sig ok. Varningarna var solklara, möjligtvis att Kilgallon skulle varnats för en ful armbåge i första.
Kommentator Lasse Kinch 2/10 – Var ska man börja? Han kan inte spelarna, vilket jag har viss förståelse för men det var allt för tydligt att han läste från sitt anteckningsblock. Jag förstår hans fascination för Larsson då han är svensk men så jäkla bra var väl inte den gode Larsson? Kinch är en urusel kommentator som borde ersättas av en åtminstone mer påläst person.
