Oskarshamn - Västerås
Kan Boro stå emot det nya Spurs?
Det är äntligen dags för en ny säsong. Precis som vanligt börjar Tottenham på bortaplan, och denna gång är det Middlesbrough som tar emot i premiären. Spurs har i skrivande stund inte sålt Dimitar Berbatov, vilket betyder att han antagligen kommer att finnas med från start.
I veckan har vi förundrats över att mer eller mindre alla tidningar plötsligt fått för sig att Dimitar Berbatov skulle ha lämnat Tottenham. Visst är det möjligt att han kommer gå till Manchester United innan månaden är över, ja någon kanske till och med är villig att använda ordet troligt. Men i skrivande stund tillhör han Spurs och då är han i högsta grad aktuell för spel mot Middlesbrough.
Bent – Berbatov 13-0
Tottenham har under försäsongen spelat åtta träningsmatcher, och Darren Bent har totalt gjort 13 mål. Hur många mål har Berbatov gjort? Noll. Juande Ramos är dock en klok man. Han vet att Berbatov är en spelare som hör hemma i startelvan, och om han inte har sålts innan avspark skulle det förvåna om han inte står på planen när domaren blåser igång säsongen. En del supportrar skulle säkert ha tagit ett annat beslut. Kanske som ett resultat av en mental försvarsmekanism förefaller nämligen många tycka att Berbatov inte ska spela. Men är han bra nog för Man United bör han rimligtvis vara bra nog för Tottenham.
Det är dock möjligt att Ramos anser att Berbatov har fokus på annat håll, och därför kanske inte kan prestera på rätt nivå. För precis som så många andra fotbollsspelare drar bulgaren in en hel del kulor genom att agera modell. Ramos är inget större fan av detta, och han ska tydligt ha meddelat att om Berbatov dyker upp på en fotosession i nordvästra England på fredagen kan han glömma att få spela mot Middlesbrough.
Nu handlar denna match inte bara om Berbatov. Under sommaren har David Bentley, Heurelho Gomes, Luka Modric och Giovani dos Santos anslutit. Spelare som av allt att döma går rakt in i startelvan, och gör att Tottenham som helhet ser mycket intressant ut även om det fortfarande ser tunt ut i defensiven. Ledley King och Jonathan Woodgate har matchats sparsamt under försäsongen, och helt klart är att högerbacken Alan Hutton kommer missa säsongsinledningen på grund av en skada.
Har Boro lyckats ersätta Schwarzer?
Middlesbrough har under sommaren värvat ett par unga killar i den franska centrala mittfältaren Didier Digard och den snabba holländska yttern Marvin Emnes. Dessutom försöker man göra klart med Justin Hoyte, som Arsenal vill sälja då deras kvot av brittiska spelare är sprängd i och med köpet av Aaron Ramsey. Middlesbrough har även fått se några spelare lämna, bland annat har målvakten Mark Schwarzer gått till Fulham. Nu väntas Ross Turnbull vakta målet, en kille som tillhört Middlesbrough i många år men mest varit utlånad till en rad klubbar i det engelska seriesystemet.
Middlesbrough kommer säkert att bjuda på tufft motstånd i denna match. Vinterns stora nyförvärv Afonso Alves kom igång ordentligt mot slutet av förra säsongen, och han blir att se upp med. Spurs brukar ha problem i norr, och de senaste säsongerna har man haft det jobbigt i säsongsupptakten. Men Tottenham går sin vana trogen in i den nya säsongen med stora förhoppningar, och en vinst i denna match skulle onekligen vara ett styrkebesked.
