Inför Crawley-Mansfield
Serieledande Mansfield Town hoppas på att behålla denna efter lördagens svåra bortamatch mot serietrean Crawley Town.
Serieledning! Smaka på det, Stags. Och managern Billy McEwan tillsammans med hans lirare är synnerligen välmotiverade inför den svåra bortamatchen mot serietrean Crawley, geografiskt beläget mellan London och Brighton. Motivationen bevisas av att the Stags reste ner redan under fredagen.
Men Crawley, nu i sin femte säsong i BSP (f.d. Conference) blir ingen lätt uppgift. Manager där är Steve Evans, mycket kontroversiell sedan hans tid i Boston United under tiden the Pilgrims tillhörde ligasystemet. Efter 0-1 mot York har Crawley vunnit tre raka hemma och nätat tio gånger. Och senast vanns en dramatisk övertidsseger borta mot Rushden & Diamonds. Tiden i BSP har för Crawley mest handlat om problem utanför planen med minuspoäng som påföljd. Tre säsongen 2005-06, tio för att ha hamnat i administration 2006-07, och sex förra säsongen, då the Red Devils hamnade strax under mitten.
Å andra sidan har the Stags gjort sin bästa seriestart på flera år men har ännu kvar att vinna borta, vilket Billy McEwan har noterat. Hemma har laget nu fem raka trepoängare, bästa sviten sedan 2001-02 (två gånger). Men 1973-74 startade the Stags med sju raka hemmavinster men vann inte borta!
Frågetecken finns för Jason Lee och Alan O'Hare. Aaron O'Connor kommer att testas innan avspark. Däremot kommer målvakten Jason White att vara ur spel åtminstone de närmaste tre månaderna p.g.a. skada. Bra att Billy McEwan chansade på att låna in Paddy Gamble. En spelare Crawley får se upp med är Mark Stallard, sex BSP-strutar så här långt.
En av the Stags FA-Cuphjältar från säsongen 1968-69, Ray Keeley (som satte 2-0 mot West Ham i februari 1969) kom från Crawley i juni 1968.
Året efter vandrade målvakten Graham Brown samma väg.
En mycket intressant kraftmätning mellan två offensiva lag är att vänta. Faktum är att the Stags nätat i ALLA matcher hittils. Har Steve Evans något motvapen? Återstår att se.
