Spurs lekte sig till kvartsfinal i cupen
Ett piggt, fartfyllt och hänsynslöst Spurs visade under onsdagskvällen att man vill försvara sin cuptitel, då ett håglöst Liverpool slogs tillbaka med besked. Efter en målexplosion i slutet av första halvleken skrevs resultatet slutligen till 4-2.
Harry Redknapp gjorde ett antal förändringar från det lag som oftast ställer upp. King, Woodgate, Jenas, Bent, Bentley och Modric fick alla vila. Utan den kroatiske playmakern fick vi se en återgång till ett klassiskt rakt 4-4-2 med Corluka + Dawson (för dagen kapten!) i mittförsvaret, Lennon + O’Hara på kanterna och Campbell + Pavlyuchenko på topp. Rafa Benitez’ lag var som väntat ordentligt reservbetonat, men innehöll trots det Agger och Hyypia i försvaret och Torres i anfallet.
Matchen blev i stort sett raka motsatsen till motsvarande möte häromveckan. Spurs dominerade spelet och bollinnehavet mot ett Liverpool helt utan linjer och strukturer. Mönstret var tydligt, även om det inledningsvis inte skapades några superheta chanser. Men efter trettiofem minuters lovande förspel skulle slutligen fyrverkerierna komma:
1 – 0. Lennon spelar igenom Campbell som driver förbi Hyypia ner mot kortlinjen och slår ett distinkt inspel in i boxen. Vid straffpunkten står Pavlyuchenko, som med en enkel men hård bredsida överlistar Cavalieri i målet.
2 – 0. O’Hara erövrar bollen på egen planhalva, driver trettio meter framåt och slår ett välriktat inlägg. Målvakten rusar ut men kommer helt fel och kolliderar med sin försvarare. Istället kan Campbell behärskat ta ner bollen med bröstet och avsluta i öppet mål.
3 – 0. Efter ett utdraget Spursanfall hamnar bollen hos Lennon som får till ett perfekt inlägg. Campbell har smygit sig fram vid bortre stolpen och kan enkelt knoppa i sitt andra och lagets tredje mål för matchen.
3 – 1. Andra halvlek börjar olyckligt. Liverpool får en hörna, Plessis når högst, Gomes tänker gå upp i duell men ångrar sig och hamnar på mellanhand. Bollen, den rullar retfullt långsamt över mållinjen.
4 – 1. Det tar tre minuter för Spurs att svara. Zokora driver in i straffområdet och avlossar ett skott som Hyypia styr rakt in i målområdet. Där står en ensam Pavlyuchenko och gör säsongens enklaste mål. Till och med jag hade förvaltat den chansen.
4 – 2. Ny Liverpoolhörna, ny tveksamhet från Gomes, nytt bortamål. Hyypia når högst, Spursförsvaret står fastvuxna i marken och tittar på.
Efter gästernas andra reducering blev det lite nerv i matchen, men då Bale friades efter att möjligen ha varit på bollen innan han rev ner Degen i straffområdet så stod det klart att det här var Spurs kväll. En talande detalj är att det tog mer än en timme innan Liverpool mäktade med sitt första avslut på mål från öppet spel. Torres må just ha kommit tillbaka från skada, men han var verkligen iskall, trots att han erbjöds möjligheten att leka med klumpedunsen Dawson.
Beröm idag till Lennon, Campbell och Huddlestone som gjorde lite som de ville med boll och motståndare. Plus också till Corluka som är lugnet själv i försvaret och Pavlyuchenko som onekligen vet var målet står. Den enda fläcken på solen var Gomes, som hade en riktigt tung kväll. Efter svaga insatser på båda målen gjorde han till slut ett riktigt fint ingripande, då han rusade ut tidigt för att möta en genomspelad Degen. Tacken för det var åttio kilo schweiziskt kött rakt i plytet. Gomes däckades och låg livlös, Corluka som var först framme kallade direkt på läkarna och ett tag såg det riktigt otäckt ut. Efter över fem minuters behandling fick målvakten bäras ut på bår, men enligt senare rapporter mår Gomes under omständigheterna helt okej.
Nu är det inte särskilt svårt att förutse Liverpoolfansens reaktion. Enligt deras åsikt är ju det här en Kalle Anka-tävling som inte går att ta på allvar och där man gärna ställer upp med sina reserver. Och visst, nog finns det turneringar med högre status. Men få vägar ledar till Wembley. Liverpool har just kört i diket (vilket för övrigt också Chelsea gjorde ikväll) medan Tottenham bara fått upp farten. Kanske borde man också nämna snittåldern på Spurs startelva: 23 år. Det kanske kan bli något stort av det här ändå.
Spurs: Gomes (Cesar 74’); Hutton, Dawson, Corluka, Bale; Lennon, Zokora, Huddlestone, O'Hara; Campbell (Bent 90’), Pavlyuchenko (Boateng 90’)
Liverpool: Cavalieri; Degen (Darby 85’), Agger, Hyypia, Dossena; El Zhar, Plessis (Alonso 66’), Leiva, Babel; N'Gog, Torres (Insua 56’)
