Spurs säkrade avancemang* i händelsefattig tillställning
Ett tidigt mål och ett stabilt försvarsspel. Ibland behövs inte mer än så för att vinna en fotbollsmatch. Resultatet innebär Spurs andra 1-0-seger inom loppet av fem dagar och det är inte utan att man undrar när det hände senast.
Ett av de drag som brukar känneteckna riktigt bra lag är att de även jobbar till sig segrar i tråkiga matcher mot medelmåttigt motstånd. Detta är precis vad Spurs gjorde i Nijmegen under torsdagkvällen. Om det sedan innebär att Spurs är ett riktigt bra lag återstår att se.
Harry Redknapp bjöd inte på några större överraskningar och det tänkbara lag som återfanns i gårdagens införrapport stämde till tio elftedelar. Det enda som motiverade lyfta ögonbryn var att Lennon fick börja på bänken (sparad inför Everton?) till förmån för Bentley, som utgjorde den offensiva spetsen i ett diamantliknande mittfält.
Efter en trevande matchstart med två lag som lämnat anfallsviljan hemma blixtrade Spurs till med kvarten spelad. Bale fick bollen utanför straffområdet, drev ner till kortlinjen och fick till ett bra inlägg. Campbells avslut träffade ribban och studsade ut till en framstormande O’Hara som kunde nicka in bollen i öppet mål.
Mycket mer än så skulle faktiskt inte hända i vad som måste beskrivas som en av årets sömnigaste tävlingsmatcher. NEC saknade förmågan att driva upp tempot medan Spurs var mer än nöjda med att lagom tillbakalutat försvara sin ledning. Hemmalaget åstadkom ett farligt avslut och några hyggliga inlägg på nittio minuter. Spurs skapade utöver målet några halvchanser men inte mycket att skriva hem till mamma om. Förutom då för de tonåriga akademispelarna Obika och Mason som trevligt nog fick hoppa in i matchens slutskede.
Trots den intetsägande matchen finns ändå några spelare värda att lyfta fram. O’Hara var pigg och hade flera skott på mål, Bale visade återigen att han är farligare offensivt som back än som mittfältare, Woodgate var solid i försvaret och bjöd på en delikat glidtackling i eget straffområde. Fast bäst i Spurs var ändå Gomes som utgjorde lugnet själv. Kanske trivs han bättre på holländsk mark, kanske har Spurs nye målvaktscoach Tony Parks gjort underverk, kanske var det bara one of those days. Förhoppningsvis kan Gomes hursomhelst ta med sig dagens självförtroendet till helgens viktiga match mot Everton. Utöver de tre poängen lämnas resten av insatsen bäst till att glömmas av historien.
Mål: 0-1 O’Hara (14’)
Spurs: Gomes; Gunter, Dawson, Woodgate, Bale; Zokora, Huddlestone, O’Hara; Bentley (Mason 90’); Bent (Lennon 71’), Campbell (Obika 83’)
*Om allt går Matti Nykänen kan Spurs fortfarande sluta fyra i gruppen, men det får betraktas som tämligen osannolikt.
