Matchrapport: Wolves-Birmingham City 1-1
En hård kamp mellan seriens två bästa lag som slutade med ett oavgjort resultat.
Wolverhampton Wanderers-Birmingham City 1-1 (0-0)
0-1 Cameron Jerome (48)
1-1 Sylvan Ebanks-Blake (74)
Publik: 26.329
Bollinnehav: Wolves 55% Birmingham 45%
Skott på mål: Wolves 9 Birmingham 7
Skott utanför mål: Wolves 3 Birmingham 4
Hörnor: Wolves 7 Birmingham 4
Varningar: Iwelumo, Stearman (Wolves). Quashie, Carsley, Nafti, Jerome (Birmingham)
Domare: Paul Taylor (Hertfordshire)
Wolves (4-4-2 f.h): Wayne Hennessey - Kevin Foley, Michael Mancienne, Richard Stearman, Stephen Ward - Michel Kightly, David Jones (Dave Edwards 72), Karl Henry (c), Michael Gray (Andy Keogh 56) - Sylvan Ebanks-Blake, Chris Iwelumo (Sam Vokes 62). Ej använda avbytare: Higgs, Collins.
Birmingham: Maik Taylor, Hunt (Nafti 45), Jaidi, Ridgewell, Queudrue, McFadden, Carsley, Quashie, Murphy, Phillips (Jerome 46), Bent (Owusu-Abeyie 90). Ej använda avbytare: Doyle, Agustien.
Wayne Hennessey gjorde comeback som målvakt i startelvan istället för skadade Carl Ikeme. I försvaret var Michael Mancienne tillbaka efter sin influensa och han ersatte Neill Collins som mittback. Slutligen tog Michael Gray platsen på vänster mittfält, vilket betydde att Dave Edwards fick sitta på bänken.
FÖRSTA HALVLEK
Det var full fart på läktaren eftersom det var seriefinal, lokalderby och Wolves hade sju raka segrar inför denna match. Wolves fick en hörna som Ward nickade över och samtidigt skallade han ihop med en försvarare. Iwelumo fick nästa chans efter missförstånd mellan två Birmingham-spelare, men han sköt över målet.
Birmingham fick in bollen i Wolves mål efter sex minuters spel, men McFadden vinkades mycket tveksamt av för offside sedan han rusat igenom på en långboll. Där hade vi tur med marginalerna.
Wolves var nära att få ett slumpmål i 14:e minuten då Ward kastade ett långt inkast som försvararen Ridgewell nickskarvade i egen stolpe. Men sedan var det mest Birmingham. Bent rusade igenom, lobbade över en tvekande Hennessey, men när bollen studsade mot det tomma målet hann Stearman upp den och slog undan till hörna.
Phillips sköt ett skott som Hennessey fick parera och när anfallarna rusade på returen hann Stearman först och rensade undan. Stearman var i händelsernas centrum under den första halvleken och gav sig iväg på en långrush framåt. Han fälldes strax utanför straffområdet och Carsley fick en varning.
Wolves hade problem med Birminghams höga press och det inre mittfältet fick aldrig någon tid med bollen. Långa stunder dominerade bortalaget och Wolves fick inte till något ordnat spel under den första halvleken.
I slutminuterna hade Birmingham ytterligare två chanser. Phillips fick ett bra läge, men Ward stoppade honom i sista stund. Sista chansen fick Phillips på halvvolley inne i straffområdet, men Hennessey gjorde en viktig räddning. Paus 0-0, men med fördel Birmingham.
ANDRA HALVLEK
Birmingham inledde också andra halvlek bäst och Jaidi sköt över från ett bra läge sedan Wolves inte fått undan bollen. Bara minuter senare kom inhopparen Jerome farande. Han sprang på en långboll, men Stearman var först. Tyvärr nickade Stearman för löst mot egen målvakt och sprintern JEROME högg direkt. Trots hård uppvaktning från både Mancienne och Stearman fick han in bollen i mål bakom Hennessey.
Henry var nära att kvittera med ett lågt skott , men bollen gick alldeles utanför. Sen var det dags för snabbe Jerome igen. Han hann upp bollen innan kortlinjen, spelade bakåt till McFadden som sköt en halvträff alldeles utanför.
Wolves gjorde nu tre byten i snabb följd. In med Keogh, Edwards och Vokes - tre offensiva spelare och nu flyttade vi upp spelet medan Birmingham backade hem. Kightly gick över till vänsterkanten och där vände han ut och in på inhopparen Nafti, och ett kvitteringsmål hängde i luften.
Stearman hade en bra chans att revanchera sig efter sin miss vid målet, men skottet var för lamt. Men i 73:e minuten kom äntligen den rättvisa kvitteringen. Kightly snurrade med försvararen igen, spelade fram Ward som hade följt med upp på vänsterkanten. Ward lurade Jaidi och spelade snett in till EBANKS-BLAKE som direktskarvade in bollen vid den bortre stolpen. Härligt!
Birmingham blev nu lite mer intresserade av att gå framåt och tryckte in bollen i mål, men då hade Ridgewell tydligt tagit ner bollen med armen. Därefter rusade Jerome på nytt igenom, men denna gång hann Stearman ifatt och petade undan bollen i sista stund.
De sista chanserna gick till Wolves och det var inhopparen Vokes som fick dem. Edwards slog ett inlägg som Vokes nickade över, och med två minuter kvar fick han en jättechans att avgöra matchen men Birmingham-keepern räddade direktskottet.
Till slut var det Birmingham som var mest nöjda med en poäng och de gjorde ett taktiskt byte för att tiden skulle gå. Matchen slutade 1-1 och det var nog ett rättvist resultat med tanke på hur det såg ut under hela matchen sammantaget, även om Wolves dominerade de sista 20 minuterna stort.
Sammanfattningsvis så känns det ändå rätt bra med oavgjort, trots att vår fina segersvit bröts. Vi håller sex poängs försprång till Birmingham i ligatoppen, och efter första halvlek trodde man knappt på någon poäng alls. Birmingham var tunga att möta och Wolves fick kämpa hårt för att kvittera. Framför allt tappade vi det centrala mittfältet under stora delar av matchen och vårt fruktade anfallspar hade heller ingen lyckad eftermiddag. Härligt att se inställningen hos alla spelare och Stearmans första halvlek var nog det bästa jag sett en Wolvesförsvarare prestera på många år.
Dagens kommentar från läktaren: "A stunning performance against a physically strong and experienced side. For long periods Blues were first to all the 50-50 balls and their front pairings were a real handful. We won't face many better teams than them all season. In the second half Mick made some astute changes and we could have nicked it at the death".
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Hennessey, 6
Foley, 8
Mancienne, 7
Stearman, 8
Ward, 8
Kightly, 7
Jones, 6
Henry, 6
Gray, 6
Ebanks-Blake, 6
Iwelumo, 6
Keogh, 6
Vokes, 6
Edwards, 7
