Tuff uppgift väntar Spurs mot United
Två lag med något svårtydda formkurvor ställs mot varandra då Tottenham på lördag möter Manchester United. Spurs vill ta sig upp på tryggare mark medan United inte får tappa i toppen. Det är upplagt för ett riktigt hett möte i vinterkölden.
Luciadagen 2008 kan bli en hejdundrande afton för älskare av fin fotboll. Under sena kvällen ska säsongens första El Clásico spelas, den här gången kryddat av att Juande Ramos gör sin första ligamatch sedan han tog över Real Madrid. Men några timmar innan dess riktas istället blickarna mot norra London, där årets sista stormatch på White Hart Lane ska avgöras. Tottenham ska förhoppnings bjuda upp till dans då de regerande mästarna i Premier League och Champions League kommer på besök.
Revanschsuget hemmalag
Spurs har egentligen ingenting att bevisa. Laget har tagit långt fler poäng än man kunnat kräva sedan Harry Redknapp tog över i slutet av oktober. På de senaste tio matcherna har man åtta segrar och två nederlag. Lite oroväckande är de båda förlusterna i ligan. Särskilt magplasket i senaste hemmamatchen mot Everton sved illa. Efter det har laget ryckt upp sig och nådde 2-0 borta mot West Ham i måndags efter en utmärkt genomförd match.
Till lördagens match har Spurs samma spelare tillgängliga som besegrade West Ham. Inga nya skador eller tillfrisknanden har rapporterats och det enda frågetecknet är som vanligt Ledley Kings knä. Förhoppningsvis har King återhämtat sig i tid då hans kunnande och lugn verkligen behövs mot Uniteds anfall.
En förlust mot United är inget man behöver skämmas över. Men samtidigt skulle det vara så trevligt att klämma dit denna arrogansens högborg. Spurs är ännu obesegrade mot toppfyralag i höst, men brukar tyvärr av tradition ha det svårt mot United. Senaste vinsten (om man räknar bort den moraliska segern som Pedro Mendes och lagkamrater låg bakom) kom 2001, då Willem Korsten av alla spelare gjorde två mål.
Stukade, men långtifrån borträknade gäster
Men kanske är nu ett bra tillfälle till upprättelse. United har nämligen emellanåt i höst inte gått att känna igen. Laget har bjudit på flera målkalas men har också ibland sett stumma ut framåt. På Old Trafford är man ligans bästa lag, men till skillnad från Chelsea har det gått desto vingligare ute på vägen. 3-3-2 och bara åtta mål på lika många bortamatcher är under förväntan.
Och det trots att man plockat russinen ur Spurskakan. Robbie Keane möttes av spridda burop men desto starkare applåder vid sitt första återbesök på White Hart Lane i röd tröja. Dimitar Berbatov lär däremot drabbas av ett desto mer enstämmigt mottagande från den försmådda hemmapubliken. Om han nu kommer till start. Bulgaren är småskadad precis som Ronaldo, Rio Ferdinand och den genialiske Michael Carrick. Wayne Rooney och Patrice Evra missar definitivt matchen då de är avstängda.
Uniteds startelva är alltså svår att förutspå. Spurs är desto lättare. Om King kan spela finns egentligen bara två platser att diskutera. I anfallet gjorde Roman Pavlyuchenko en blek figur senast vilket kanske bäddar för Darren Bent från start. Desto piggare var Jamie O’Hara som byttes in och efter några minuter avgjorde matchen med ett spektakulärt mål. Eftersom O’Hara dessutom jobbar bra defensivt är det möjligt att han får chansen istället för David Bentley eller Aaron Lennon.
Oavsett elvor lär det lag som bäst kan kombinera taktisk kyla med respektlös anfallsvilja att gå vinnande ur striden.
