Spurs ger sig ut på skatjakt
Efter att i veckan med ett nödrop tagit sig vidare i Uefacupen väntar på söndag en ny utmaning då Spurs reser norrut för att jaga skator på St James’ Park. Frågan är bara om krutet är torrt.
Newcastle och Spurs har, som ni kanske minns, redan mötts en gång den här säsongen - i ligacupens tredje omgång. I det som då var en match mellan Englands största krislag drog Spurs det längsta strået efter fina mål från Roman Pavlyuchenko och Jamie O’Hara. Men mest minnesvärt är kanske den ödsliga stämningen på en mindre än halvfull arena, vilket är en högst ovanlig syn i Newcastle. Sedan dess har båda klubbarna anställt nya tränare som fått lite fart på lagen, men fortfarande har man inte tagit sig ur bottenträsket. Båda lagen befinner sig strax ovanför strecket med lika många poäng och samma målskillnad, och det här är alltså så mycket sexpoängsmatch som det bara kan bli.
Stukat Spurs
Tottenham trummar på. Laget är obesegrat i december och har på de fyra senaste ligamatcherna bara släppt in ett mål. Men så var det det där med krutet. Målskyttet har inte övertygat den senaste tiden och man måste gå tillbaka nästan en månad för att hitta en ligamatch där en anfallare senast gjorde mål. Men det är klart, om målen kommer från mittfältet gör väl inte det något. Luka Modric fick sätta sin första balja för klubben mot Spartak medan också Jamie O’Hara och Tom Huddlestone gjort mål den senaste tiden.
Spurs saknade nästan en hel elva i torsdagens möte mot Spartak Moskva. Inför Newcastle ser det lite bättre ut, även om många frågetecken återstår. Roman Pavlyuchenko och Vedran Corluka får inte spela i Europa och lär utvilade gå rakt in i startelvan. Ledley King ställdes över senast och är tillbaka nu. Aaron Lennon började på bänken men lär spela från start, om inte den småskada han fick senast håller honom borta. Luka Modric och Jonathan Woodgate är tveksamma men kan förhoppningsvis vara med. Sedan tidigare saknas Jermaine Jenas, Alan Hutton och Giovani dos Santos.
Hemmalag på uppåtgående
Den enda trösten under Spurs miserabla säsongsinledning var att cirkusen var ännu värre i Newcastle. Kevin Keegan hoppade av, fansen gick bananas, Spurs förre assistent Chris Hughton åstadkom ingenting som tillfällig manager och Mike Ashley fick till slut nog. Det var först då en annan gammal Spursfigur i form av Joe Kinnear kom in som det blev lite ordning och reda på de svartvitrandiga. Men det kunde förstås ha varit annorlunda. Harry Redknapp har erkänt att han var ytterst nära att ta över The Magpies i början av året innan han ändrade sig i sista stund. Vi får hoppas att det inte innebär extra tändvätska för hemmaspelarna.
Newcastle har fem matcher i följd utan förlust. Efter fyra raka kryss tog man i helgen säsongens första bortaseger via fina 3-0 mot Portsmouth. Man har kanske inte någon av ligans starkaste trupper, men då Michael Owen och Obafemi Martins är på rätt humör utgör de ett av Englands farligaste anfallspar. En ironisk detalj är att laget i sina två senaste hemmamatcher har tappat poäng på övertid sedan gamla Newcastleförsvarare målat mot sin forna klubb. Med andra ord är det hög tid för Jonathan Woodgate att kliva fram på söndag.
Tänkbara lag
Newcastle: Given; Beye, Coloccini, Bassong, Enrique; Gutierrez, Butt, Guthrie, N’Zogbia; Owen, Martins
Spurs: Gomes; Corluka, Woodgate, King, Assou-Ekotto; Bentley, Huddlestone, Zokora, Lennon; Modric; Pavlyuchenko
