Inför Wolves-Sheffield United
Boxing Day = Football Day
God Jul på er allihop. Hoppas att tomten kom med några fina paket och att julgröten smakade gott. Min största önskan i jul hoppas jag fortfarande går i uppfyllelse: nämligen tre poäng för Wolves mot Sheffield United på annandag jul (eller Boxing Day som de kallar det i England).
Annandagen är en stor fotbollsdag i England. Alla går ur stugorna och letar sig till närmaste fotbollsarena för att se en ligamatch. Wolves match mot Sheffield United är faktiskt slutsåld, jag vet inte när det hände senast, men Boxing Day Football är tradition och drar folk.
Sen underlättar det också att Wolves är serieledare. Vi har tre raka segrar och 6-0 i målskillnad. Självklart vill publiken se ett sådant lag. Nu har vi mött tre lag från nedre delen av tabellen och vunnit förväntade vinster. Vi kommer att bli favoriter imorgon också mot Sheffield United, men det är ingen enkel match. "The Blades" ligger på playoff-plats och tillhör seriens sex bästa lag.
Serien vänder nu och vi har alltså redan mött Sheffield United en gång denna säsong. Då vann vi med 3-1 efter två mål av Chris Iwelumo och ett av Sylvan Ebanks-Blake. Det var i slutet av november och då innebar det vår sjunde raka seger. Matchen var ganska jämn, men våra två sylvassa spjutspetsar gjorde mål och då vann vi.
Sylvan Ebanks-Blake har gjort 14 mål på 23 matcher. Chris Iwelumo har gjort 15 mål på 16 matcher (+3 inhopp). Med såna spelare är det inte konstigt att vi vinner matcher. Vår tredje målskytt är Michael Kightly som gjort 7 mål. Men därefter är det tunt. Vår fjärde bästa målskytt har bara gjort tre mål (Dave Edwards).
Men vi verkar ändå klara oss ganska bra utan våra skyttekungar. Iwelumo har bara spelat en halvlek de tre senaste matcherna och då har vi ändå vunnit samtliga med 6-0 i målskillnad. Ebanks-Blake hade en djup formsvacka i november, men vi gick ändå obesegrade genom hela månaden. På något sätt lyckas vi alltid vinna de jämna matcherna. Vi har bara en enda uddamålsförlust på hela säsongen.
Sheffield United är ett ganska tungt lag att möta. Jag tänker spelare som Darius Henderson och James Beattie. Många är över 6 feet långa och man kan räkna med många blåmärken efter en match mot Sheffield United. De har slagit lag som Bristol City, Preston, Charlton och Watford ganska enkelt. Det blir ingen enkel match för Wolves.
Ändå kommer Wolves att räknas som ganska klara favoriter. Vi har brutala 10-1-1 hemma på Molineux denna säsong och gör nästan tre mål per match i Wolverhampton denna säsong. Vi har också inga större problem med skador. Våra England U21-landslagsspelare: Kightly, Mancienne, Stearman, Ebanks-Blake är alla redo för fight, även om Mancienne stod över senast på grund huvudvärk.
Wolves och Sheffield United brukar spela jämnt mot varandra, 35-35-37 är statistiken. Vi vinner ungefär varannan gång. Därför är det lite oroväckande att det är Uniteds "tur" att vinna denna gång efter oavgjort i januari och Wolves-vinst i november detta år.
Mitt stora minne av Sheffield United är givetvis Playoff-finalen 2003. Jag var på plats på Millennium Stadium när Wolves vann med 3-0 och tog steget upp till Premier League.
ATT HOPPAS PÅ
Wolves ångar på och det är inte mycket man vill förändra. Det hade varit kul om någon annan anfallare än Ebanks-Blake och Iwelumo gjorde mål. Tänk om vi hade fått igång en tredje målskytt: Sam Vokes eller Andy Keogh?
ATT SE UPP FÖR
Rutinerade James Beattie håller fortfarande bra klass.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Det känns inte riktigt bra. Jag har dåliga vibbar inför denna match och Wolves är traditionellt svaga runt jul, men vi är ju starka på Molineux. Kanske oavgjort? Jag tippar 1-1, mål av Chris Iwelumo (inhopp).
TROLIGT WOLVES-LAG
Wolves (4-4-2 f.h): Wayne Hennessey - Kevin Foley, Neill Collins, Richard Stearman, Matt Hill - Michel Kightly, Karl Henry (c), Dave Edwards, Stephen Ward - Sylvan Ebanks-Blake, Andy Keogh.
