Inför Kettering-Mansfield
Nästa uppgift för the Stags blir starka nykomlingen Kettering borta på Annandagen. Kanske har managerfrågan lösts tills dess????
I lördags tog the Stags tre mycket viktiga pinnar tack vare Jon D'Laryea, som i slutminuten klämde in 2-1-målet mot Weymouth hemma på Field Mill. Och det var endast andra gången genom tiderna som D'Laryea nätade. Första gången var också ett sent mål, och då (den 24 februari 2007) visade det sig bli segermålet till 3-2 mot Wycombe hemma med sex minuter kvar. Men nästa uppgift ser lurig ut på papperet. Det rör sig om starka nykomlingen Kettering borta.
Men Kettering har genom tiderna varit ett av de bättre lagen utanför ligasystemet, var ett av lagen när den högsta amatörligan grundades i sin nuvarande form (oavsett beteckningar) säsongen 1979-80. The Poppies var sedan med oavbrutet t.o.m. säsongen 2000-01 - och under den tiden blev Kettering tvåa fyra gånger, senast 1998-99, då Cheltenham tog steget upp i ligan för att stanna. Kettering's senaste försök i högsta amatörligan var säsongen 2002-03, men den säsongen åkte laget ur med dunder och brak. Inför innevarande säsong tog Kettering sig tillbaka dit man hör hemma - och så här långt har klubben mycket mer än klarat sig, och ligger just nu på övre halvan, är svåra att göra mål på, vilket endast 18 baklängesmål på 21 matcher bevisar.
Kettering är ett av ÅTTA icke-ligalag i FA-Cupens tredje rond, ett efterkrigsrekord - och har innevarande säsong knockat två League Two-gäng, först Lincoln, därefter svenskafans-kollegan Notts County. The Poppies har tidigare nått rond 3 några gånger, bl.a. säsongen 1968-69 (då the Stags nådde kvarten). 1988-89 t.o.m. fjärde ronden...
Utanför Field Mill har spekulationerna om Billy McEwan's efterträdare på managerposten tagit fart rejält. Uppgifter till stagsredaktionen gör gällande att ett utnämnande av en efterträdare är mycket nära förestående - kanske blir klart lagom till resan till Kettering? Återstår att se. Ett antal kandidater har intervjuats - men en tänkbar, Chris Wilder, valde att ta hand om Oxford, vilket oxfordredaktionen redan skrivit om. Tf. managerduon Mark Stallard och Adie Moses kommer att vara ansvariga även vid matchen mot Kettering på klassiska fotbollsdagen Annandag Jul, eller Boxing Day som man säger på andra sidan Nordsjön.
Trots att the Stags aldrig tidigare mött Kettering har en hel del spelare lirat för båda lagen, såväl tidigare som nuvarande. Bland de tidigare kan Ernie Moss och Steve Wilkinson framhållas. Två ex-Stags har lirat eller lirar för Kettering denna säsong. Chris Beardsley startade säsongen för Kettering men är nu utlånad till Kidderminster, medan Iyseden Christie nu lirar för the Poppies, utlånad från Stevenage med sikte på en permanent övergång i januari 2009. Hela listan kommer här:
Keith Alexander, Chris Beardsley, Andy Beasley, Ian Bowling, Harry Cawthorne, Iyseden Christie, Trevor Christie, Robbie Cooke, Lee Cowling, Bob Curtis, John Cuthbertson, Colin Harrington, David Hodges, Danny Holyoak, Lee Howarth, Dennis Martin, Craig McKernon, Harry Moore, Ernie Moss, John Pearson, Chris Perkins, Brendan Phillips, Ian Phillips, Norman Plummer, Polly Searson, Stephen Slawson, Mark Smalley, Stuart Storer, Ian Stringfellow, Mick Vinter, Steve Wilkinson.
Även på managersidan finns beröringspunkter. Peter Morris, som bekant stagsboss när man för första gången tog sig upp till näst högsta ligan 1977, var senare i två olika perioder bas för Kettering. Åren var 1988-1992 och 1998-februari 2001. Några f.d. stagsspelare har också varit managers i Kettering. Här rör det sig om Robbie Cooke och Nicky Platnauer.
