-
Inför: Aston Villa - Arsenal
Dags för Boxing Day och de klassiska fotbollsmatcherna över hela England. Arsenal åker till Villa Park för en svår bortamatch mot Aston Villa som ligger före Arsenal i tabellen. Krig, inställning och tur känns som troliga nyckelord.
Arsenal
Arsenal lyckades som ni vet bara fixa en poäng mot serieledande Liverpool på hemmaplan efter att domare Howard Webb bestämt sig för att visa ut Emmanuel Adebayor när Arsenal tryckte på som bäst. Till nästa säsong så ersätts han och linjemännen förhoppnings av ett par päron eller liknande. Nu är det dags för en mycket svår bortamatch mot Aston Villa som har bevisat för alla att de verkligen ska tas på allvar i år. Det är jul och klassiska Boxing Day, ett fenomen som gubbarna på Canal+ garanterat kommer att nöta minst trettio gånger, om hur klassiskt det är och hur kul det är att engelsmännen går man ur huse för att titta på fotboll på annandagen. Arsenal har skadeproblem på mittfältet inför matchen och kreativitet är en bristvara.
Arsenal ställer mest troligen upp med Manuel Almunia i målet som dagen till ära lär ta hand om kaptensbindeln i Cesc Fabregas frånvaro. Bacary Sagna lär spela högerback och Gael Clichy vänsterback. Mittbacken William Gallas är viktig i det här svåra läget med sin rutin trots att han gnäller lite för mycket. Johan Djourou eller Mikael Silvestre lär ta hand om den andra mittbackpositionen, gissningsvis Mikael Silvestre på grund av sin något större rutin. På innermittfältet lär Alex Song och Denílson husera i brist på annat. På kanterna får troligtvis Emmanuel Eboue och Samir Nasri förtroendet, den sistnämnde har ett stort ansvar att bryta mönstret och stå för kreativitet i Cesc Fabregas frånvaro. I anfallet är Robin van Persie given. Emmanuel Adebayor är avstängd så troligen får Nicklas Bendtner chansen i stället, alternativt Carlos Vela.
Skadeläget
Cesc Fabregas är knäskadad och räknas bli borta i fyra månader. Kolo Toure har haft en vadskada och är tveksam till spel men ser ut att finnas med i truppen. Theo Walcott är axelskadad och missar matchen. Eduardo är tillbaka i spel men troligtvis inte redo för Premier League ännu. Tomas Rosicky är långtidsskadad. Nicklas Bendtner har haft problem med en knäskada men finns troligtvis tillgänglig.
Avbytare
Fabianski, Djourou, Toure, Diaby, Ramsey, Wilshere, Vela.
Håll ögonen på:
Samir Nasri blixtrar till ibland men har varit alldeles för osynlig i många matcher hittills. Här krävs det en uppryckning och hemskt gärna mot Aston Villa.
Aston Villa
Något förvånande så är Aston Villa i allra högsta grad inblandade i toppstriden, laget ligger inför matchen på tredje plats i Premier League med 34 poäng, tre poäng före Arsenal som måste ta poäng för att inte få ett för stort avstånd till topp-4. När lagen möttes på Emirates Stadium så vann Aston Villa med 2-0, Gael Clichy gjorde självmål i 69:e matchminuten innan Gabriel Agbonlahor fastställde slutresultatet. Manager Martin O’Neill har lyckats att bygga ihop ett stabilt lag med många hungriga spelare som är på väg uppåt och om han bara får behålla nyckelspelarna i laget så kan Aston Villa ha något stort på gång. Aston Villa har vanligtvis Brad Friedel i målet och en backlinje bestående av spelare som exempelvis Luke Young, Zat Knight och Martin Laursen. Mittfältet är riktigt starkt med spelare som Gareth Barry, Steve Sidwell, Ashley Young och Stiliyan Petrov. I anfallet handlar det mesta om Gabriel Agbonlahor och John Carew, den sistnämnde verkar dock vara tveksam till spel.
Håll ögonen på:
Ashley Young, något annat går inte säga i dagsläget. Snabb, målfarlig och oerhört viktig för Aston Villa. Han skulle vara extremt välkommen till Arsenal i januari…
Laguppställning senaste matchen:
Friedel, Cuellar, Davies, Laursen, Young, Petrov, Milner, Sidwell, Barry, Young, Agbonlahor. Avbytare: Guzan, Knight, Gardner, Delfouneso, Shorey, Reo-Coker, Harewood.
Matchen
Det mesta talar för Aston Villa i egenskap av hemmaplan. Arsenal har dock visat under säsongen att man kan vinna när man slår lite ur underläge och med en gedigen arbetsinsats och en del tur med studsar och domslut kan det bli en ruskigt viktig bortaseger. Viktigt är att plocka bort Ashley Young i ett tidigt stadium och att hålla ihop backlinjen ordentligt med god kommunikation för att undvika onödiga missförstånd vid offsidelinjen. Kanske är det att tro på tomten, men jag tror att Arsenal tar hem det hela med 2-0, William Gallas och Robin van Persie gör varsitt mål. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 2 med start kl. 18.10.
