Två sargade lag gör upp i FA-cupen
Välkommen till 2009. Fjolåret var en omtumlande upplevelse, som innehöll några höjdpunkter men också en hel del elände. Förhoppningsvis kan 2009 bli mer harmoniskt. Tottenham inleder det nya året genom att på fredagskvällen(!) möta Wigan i en match som mycket väl kan sätta tonen för hela vårsäsongen.
Under mina år som Spursanhängare kan jag inte minnas att laget någon gång skulle ha spelat en tävlingsmatch på en fredagskväll. Sådant gör man i Tyskland, inte England. Det är konstigt, ja, men kanske ändå symptomatiskt för säsongen. Våren kan nämligen bli rätt konstig. Klubben är djupt inblandade i bottenstriden och ska kämpa för nytt kontrakt – samtidigt som man fortfarande har inte mindre än tre cuper att tänka på.
Det nya året inleds just i cupernas tecken. FA-cupen nu på fredag (och i slutet av månaden om vi går vidare), semifinal i Carling Cup på tisdag och retur två veckor senare. I ligan möter vi Wigan, Portsmouth, Stoke och Bolton. Januari är alltså en nyckelmånad. Om resultaten går väl kommer Spurs att vara i en final och en åttondelsfinal samt ha klättrat upp på tryggare mark i tabellen. Om resultaten går illa... tja.
Spurs får hållas som favoriter tack vare hemmaplan och tidigare möten. Sedan Dave Whelan tog över Wigan och lyfte upp klubben mot toppen har lagen mötts sju gånger. Spurs har vunnit tre, fyra har slutat oavgjort. Wigan har aldrig besegrat Spurs, ett facit som gärna får stå sig för en lång lång tid. Men oavgjort är inte heller bra, eftersom det innebär ett mycket ovälkommet omspel. Spurs bör med andra ord satsa fullt ut på seger. Harry Redknapp säger samma sak, och man kan bara hoppas att han med sin coachning tänker backa upp sina ord.
Hemmalaget saknar en handfull spelare. Assou-Ekotto är avstängd, Hutton och Huddlestone skadade medan King vilar inför Burnley. dos Santos är på väg tillbaka men verkar enligt tidningsuppgifter vara närmare en flytt än en plats i startelvan. Slutligen finns frågetecken för Jenas. Med flera mittfältare borta och en match där man helst vinner eller försvinner kan det knappast finnas ett bättre läge för att pröva Modric i ett vanligt 4-4-2. Men vi får väl se, Harry kanske chockerar alla genom att slänga in Taarabt istället.
Wigan går för nuvarande som tåget i ligan. Och det är kanske inte så konstigt. Steve Bruce är en gedigen manager som har en del spännande spelare att jobba med. Men inför den här matchen finns flera tunga avbräck. Kirkland och Heskey är skadade, Cattermole är avstängd och dessutom är det osäkert om målkungen Zaki kan starta. Den forne yiddon Erik Edman är som bekant långtidsskadad.
Låt oss, trots alla skador, hoppas att det nya året inleds med en frejdig, fartfylld match istället för två fega lag som bara väntar på att motståndarna ska falla ihop döda av uttråkning.
Tänkbara elvor:
Spurs: Gomes; Corluka, Dawson, Woodgate, Bale; Lennon, Zokora, Modric, O’Hara; Bent, Pavlyuchenko
Wigan: Pollitt; Melchiot, Scharner, Bramble, Figueroa; Valencia, Koumas, Brown, Palacios, Taylor; Camara
