Snöpligt slut på ugglornas cupäventyr
Sheffield Wednesday såg ut att klara kryss på Hillsborough i FA-cupen och därmed få till ett omspel. Men Premier League-laget Fulham drog till slut det längsta strået. Andy Johnson styrde in sitt andra mål för kvällen när bara två minuter återstod av full tid.
Ugglorna är som bekant oerhört vingklippta för tillfället. Detta märktes inte minst på lördagens FA-cupmatch mot Fulham. Wednesday startade med relativt oprövade Luke Boden på mittfältet och hade en bänk bestående av fem juniorer. Laget klarade inte ens av att fylla bänken med sju spelare, som är tillåtet i cupen.
Glädjande var att Jermaine Johnson var tillbaka efter en månad på skadelistan på grund av en knäskada. Däremot saknades både Marcus Tudgay och Leon Clarke.
Och "JJ" var verkligen på spelhumör efter sin skadefrånvaro. Efter två minuters spel hade han en bra chans och Fulhams målvakt Mark Schwarzer fick sträcka ut ordentligt för att rädda jamaicanens skott.
Det dröjde bara elva minuter innan matchens första mål föll. Och det var gästande Fulham som gjorde det. Efter en strålande, öppnande, passning av Danny Murphy hade måltjuven Andy Johnson bara att sätta foten till för att rulla in 1-0 mellan benen på Lee Grant i Wednesdays mål.
Murphy var sedan nära att få sin andra assist när han slog en frispark till Bobby Zamora. Anfallarens touch gick dock utanför målet.
Nio minuter efter ledningsmålet lyckades hemmalaget utjämna. Vänsterbacken Tommy Spurr fick bollen på mittplan, avancerade och drog till med vänsterfoten från 30 meter. Han fick på en kalasträff och bollen seglade in i mål bakom Schwarzer fram till 1-1. Helt klart ett av säsongens snyggaste mål på Hillsborough.
Efter de båda målen öppnades matchen upp, även om det var Fulham som tog över spelet mer och mer. En farlighet kom sedan Julian Gray fått utrymme för att skjuta från distans. Bollen smet strax ovanför ribban.
JJ låg bakom det mesta offensivt sett för Wednesday. Han fick ett inlägg av Boden, men nickade dessvärre över från en bra position i straffområdet. Ett par minuter före halvtid var JJ framme igen. Lewis Buxton passade till Francis Jeffers som i sin tur hittade anfallskollegan Johnson. Skottet från jamaicanen gick dock högt, högt över. Ställningen var 1-1 i paus.
Den andra akten kan närmast beskrivas som Clint Dempsey vs Lee Grant. Fulhammittfältaren prickade stolpen direkt efter paus. Grant behövde inte ingripa. I alla fall inte den gången...
Andy Johnson spelade sedan fram Dempsey till ett kanonläge i straffområdet, men Grant gjorde en fin räddning.
Åt andra hållet fick JJ en ny chans sedan Richard Wood spelade fram honom. Hans skruvade skott ändrade riktning på en försvarare och gick ut till hörna.
Duellen mellan Dempsey och Grant fortsatte. Den här gången provade mittfältaren med ett långskott, men Grant räddade. En stund senare fick inhopparen Erik Nevland en gyllene möjlighet att avgöra, men sköt högt över från bara ett par meters håll.
Klockan tickade i väg och det verkade som att Wednesday skulle lyckas få till ett omspel på Craven Cottage. Men med bara två minuter kvar av ordinarie tid kom avgörandet. Nevland fick utrymme på högerkanten och slog ett lågt inlägg som måltjuven Andy Johnson fick tån på. Han styrde in 1-2 till Fulham och vild glädje utbröt i gästernas läger.
Efter att Dempsey ännu en gång träffat stolpen med ett skott så fick Jeffers matchens sista chans. Bollen nådde fram till honom bara någon meter framför Schwarzer, men Jeffers misslyckades med skottet och bollen rullade i famnen på målvakten. Därmed är Wednesday FA-cupäventyr över. Snöpligt var ordet.
Trots förlusten var managern Brian Laws mycket nöjd med sina spelare.
- Jag vill ge dem jättemycket beröm. Vi gick ut till matchen med ett starkt självförtroende, trots att spelarna på bänken såg ut att ha rymt från ett dagis, skämtar Laws till WednesdayWorld.
- Jag var lite skrämd när jag vände mig om och tittade på bänken, men spelarna ska ha beröm för att de gjorde ett bra jobb och höll matchen levande till det bittra slutet. Fulham spelar i Premier League, men de hade tydligen så pass stor respekt för oss att de bara gjorde en ändring i laguppställningen jämfört med sin senaste seriematch. Det bevisade att Fulham tog matchen på största allvar och jag är stolt över mina spelares insats, säger Laws.
Wednesdaymanagern tycker att oavgjort hade varit mest rättvist.
- Jag tycker att vi gjorde oss förtjänta av att få omspel. Vi hade otur som inte hade en 2-1-ledning i paus. Jermaine Johnson hade två av de bästa chanserna i matchen och han borde ha träffat målet, säger Laws.
Trots missarna får JJ mycket beröm av Laws.
- Han har varit borta från spel i nästan fem matcher och kommer direkt från behandling in i startelvan och gör en mycket bra match. Det ska han ha kredd för. jag är besviken över att vi är utslagna ur cupen, men jag är inte alls besviken på vårt spel och på matchen vi genomför, sammanfattar Laws.
Lagkaptenen Richard Wood menar att förlusten är en nyttig läxa för de unga wednesdayspelarna.
- Jag tyckte att vi bjöd upp till kamp, men till slut var det Fulhams klass som avgjorde. Jag gick bort mig på det första målet när Andy Johnson lurade bort mig. Det andra målet var mycket snyggt, en snygg passning och ett bra avslut. Vi försvarade oss bra, men de fick två chanser och gjorde två mål. Vi skapade tillräckligt med chanser för att få oavgjort, men vi kan inte vara missnöjda med vår prestation i dag, säger Wood till WednesdayWorld.
Wood valde att lyfta fram en av de yngsta spelarna.
- Luke Boden gjorde väldigt bra ifrån sig på kanten. Vi har en väldigt tunn trupp och därför behöver vi spelare som Boden. Ynglingarna som kom in från bänken gjorde också bra i från sig. Det är bra för klubben och för ungdomssatsningen att de unga spelarna får chansen i A-laget, säger Wood.
Sheffield Wednesday - Fulham 1-2 (1-1)
0-1 Andy Johnson (12)
1-1 Tommy Spurr (20)
1-2 Andy Johnson (88)
Varningar, Sheffield W: O´Connor (57)
Publik: 18 377
Matchfakta:
Skott: 12-16
Skott på mål: 7-11
Hörnor: 3-6
Offsides: 1-2
Gula kort: 1-0
Bollinnehav: 44%-56%
Sheffield W:
Grant
Buxton-Beevers-Wood-Spurr
Boden-McAllister-O´Connor-Small (ut 76)
Johnson (ut 87)-Jeffers
Avbytare: Modest (in 76), Lekaj (in 87), Liversidge, Wragg och Jameson
Fulham:
Schwarzer
Konchesky-Hangeland-Hughes-Stoor
Murphy-Dempsey-Gray (ut 76)-Etuhu
Johnson-Zamora (ut 69)
Avbytare: Nevland (in 69), Davies (in 76), Baird, Kallio, Andreasen, Pantsil och Zuberbuhler
Källor: Sheffield Wednesdays officiella hemsida samt Owls Mad
