Inför Wolves-Middlesbrough (FA Cup Rond 4)
The Championship mot Premier League.
32 lag återstår i den klassiska FA cupen, världens äldsta fotbollsturnering. Här har ni de 16 matcher som ska spelas denna helg:
Cardiff City v Arsenal
Chelsea v Ipswich Town
Derby County v Nottingham Forest
Doncaster Rovers v Aston Villa
Hartlepool United v West Ham United
Hull City v Millwall
Kettering Town v Fulham
Liverpool v Everton
Manchester United v Tottenham Hotspur
Portsmouth v Swansea City
Sunderland AFC v Blackburn Rovers
Sheffield United v Charlton Athletic
Torquay United v Coventry City
West Bromwich Albion v Burnley
Wolverhampton Wanderers v Middlesbrough
Watford v Crystal Palace
Wolves ska möta Middlesbrough, ett lag som ligger på 18:e plats i Premier League. Eftersom Wolves leder The Championship så är vi bara tre placeringar under dem i ligasystemet. Det är Stoke City och West Brom som är mellan oss.
Nu när vi dessutom har hemmaplan så borde det kunna bli en ganska jämn match. Botten i PL mot toppen i The Championship. Hur mycket skiljer det? Får vi veta det imorgon? Jag tror nog att Wolves ställer upp med sitt bästa lag, frågan är om Middlesbrough gör det? I förra FA cupmatchen spelade bara fem av deras ordinarie spelare.
Wolves slog ut Birmingham City i rond 3, ganska lätt (2-0). Middlesbrough hade nästan större problem med lilla Barrow, men då vilade ju många spelare. Annars har de många bekanta spelare för oss. Både David Wheater och Jeremie Aliadiere har varit utlånade till oss, och de lär spela imorgon.
Dessutom har de fd Malmö FF-anfallaren Afonso Alves i sitt lag. Det var han som sköt dem vidare mot Barrow, gjorde båda målen då. Men annars har Afonso inte visat sig vara värd de £12m som han kostade när han köptes från holländska Heerenwen för ganska exakt ett år sedan. En brutal summa, åtminstone för oss i Wolves.
Wolves har inte vunnit på fyra ligamatcher och formen är skral. Nu hade vi otur senast som inte kunde försvara 2-0 och åkte dit på en kvittering i 87:e minuten. Middlesbroughs form är ännu sämre. De är närmast i fritt fall och fick senast stryk av bottenkollegan West Bromwich med hela 0-3. De har inte vunnit i ligan på de tio senaste matcherna.
Wolves och "Boro" har mötts 84 gånger genom åren och det är ingen trevlig statistik för oss. Vi har bara 25 vinster mot deras 39. Det blir sällan oavgjort när vi spelar, det kan vara intressant att lägga märke till.
Senaste mötet lagen emellan såg jag faktiskt live. Det var på vår medlemsresa 2004 då Wolves låg i Premier League och vann med 2-0 efter mål av Carl Cort och Henri Camara. Camara missade dessutom en straff på övertid. Det var en medlemsresa man sent skall glömma. Vi var 57 stycken och det är fortfarande vårt rekord vad gäller antal resenärer.
Wolves har lånat in två spelare under januari-fönstret. Nigel Quashie spelade MOT oss i förra FA cupomgången så han är "cupbunden", däremot kanske Kyel Reid får spela några minuter. Övrig nyheter: vår ordinarie mittback är Richard Stearman avstängd i denna match.
ATT HOPPAS PÅ
Det är "bara" cupen, men nu börjar den nästan att hetta till. En vinst och vi är bland de 16 sista lagen. Även om ligan är viktigare, så kan vi få upp tempot på våra spelare genom en bra "cup-run". Att möta Premier League-lag kan aldrig vara dåligt. Det kan vi ha nytta av när det är dags för ligan igen. Vi har ju en seriefinal nästa tisdag mot ligatvåan Reading att se fram emot.
ATT SE UPP FÖR
Just nu har Boro ingen spelare i riktig form, men annars har de ett namnkunnigt lag: Aliadiere, Wheater och Afonso Alves. Och Premier League är Premier League - även om de inte har vunnit på senaste tiden så har de en stark trupp.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Det skulle kunna bli oavgjort, men eftersom lagen mycket sällan kryssar när de möts så tror jag på ett avgörande imorgon. Vi förlorar 0-1 efter en jämn match. Hellre att vi förlorar nu än nästa tisdag i "seriefinalen" mot Reading.
TROLIGT WOLVES-LAG
Wolves (4-4-2 f.h): Wayne Hennessey - Kevin Foley, Jason Shackell, Neill Collins, Matt Hill - Michael Kightly, Karl Henry (c), David Jones, Matt Jarvis - Sylvan Ebanks-Blake, Andy Keogh.
