Shrewsbury - Darlington 1-0
Ett tidigt mål av Richard Walker och ett stadigt försvarsspel gjorde att Shrewsbury tog sin tionde vinst på hemmaplan och hakar på övriga topplagen i serien. Toppen av serien är ett riktigt getingbo så för att nå uppflyttningsplatserna var det riktigt viktigt då formen på bortaplan har varit rätt bedrövlig under säsongen.
Shrewsbury Town – Darlington FC 1-0 (1-0)
1-0 Richard Walker (5:e minuten)
Publik: 5140 (260 Quakers)
Domare: Andy Woolmer (Northamptonshire)
Bollinnehav: Shrewsbury 42% Darlington 58%
Avslut: 5 - 14
Avslut på mål: 3 - 7
Hörnor: 6 - 7
Varningar: Coughlan, Ashton (Shrewsbury), Ravenhill, Foster (Darlington)
Utvisningar: Ravenhill (Darlington)
Shrewsbury: Luke Daniels, Darren Moss, Neil Ashton, Graham Coughlan, Kelvin Langmead, Ben Davies (c) (Chadwick, 46), Paul Murray (Pugh, 80), Chris Humprey, Steve Leslie, Shane Cansdell-Sherriff, Richard Walker (Hibbert, 69).
Bänken: Mike Jackson, Marc Pugh, David Hibbert, Steven Hindmarch, Nick Chadwick.
Darlington: Dean Gerkin, Neil Austin, Alan White, Steve Foster (c), Jason Kennedy, Pawel Abbott (Blundell, 78), Danny Carlton (Main, 80), Rob Purdie, Ricky Ravenhill, Franz Burgmeier, Tim Ryan.
Bänken: Gregg Blundell, Ryan Valentine, Prezemyslaw Kazimierczak, Robin Hulbert, Curtis Main.
Matchsammanfattning
Då skyttekungen Grant Holt fortfarande var avstängd inför matchen var det intressant att se hur Paul Simpson planerade sitt anfall. Många trodde att Walker skulle få sällskap av nyförvärvet Chadwick men Simpson lät Walker agera som ensam anfallare åter igen, och kanske var det ett genidrag då det endast tog fem minuter för Walker att ge sitt Shrewsbury ledningsmålet. I en något bökig situation lyckades Walker rädda bollen från sidlinjen med en klack som hamnade hos Ben Davies som försöker skjuta två gånger men bollen träffar båda gångerna en försvarare. Walker lyckas få kontroll på bollen efter andra skottet som studsat ner vid hans fötter och något tilltrasslat lyckas han skjuta in bollen retfullt sakta in i mål till hemmalagets glädje. Det var Walkers andra mål på två matcher i Holts frånvaro och det är viktigt att andra än Holt börjar producera mål, nu när Davies har hamnat i en svacka efter sin fina höstperiod.
Walker fortsatte under första halvlek att hota och utmana Darlingtonförsvaret genom fina instick och passningar från Ashton och Davies, men det hala underlaget gjorde det svårspelat. På bortaplan har Walker blivit något ensam på topp, men på Prostar Stadium vet spelarna att de är starka och verkar springa några extra meter. Davies och Ashton kom ofta med i anfallaren och det som tidigare sett ut som 4-5-1 blev ofta till ett mer 4-3-3. Kvar på mittfältet fanns Chris Humphrey som verkar njuta av att vara en ordinarie startspelare nuförtiden och tackade sin manager genom rappt och kreativt spel. Trots offensivt spel av hemmalaget var det snarare Darlington som hade chanserna, men utan att direkt hota det stabila försvaret med Luke Daniels i målet som styrde och ställde på ett moget och effektivt sätt, trots sin unga ålder.
I andra halvlek fick nyförvärvet Nick Chadwick göra hemmadebut genom att byta ut lagkaptenen Ben Davies som fortfarande verkar ha det tungt efter en magnifik höst. Darlington fick tag i spelet och utmanade mer och mer, och minuterna i andra halvlek kändes väldigt långa. Trots ett övertag lyckades inte Darlington vara effektiva inne i boxen och det kändes som att försvaret hade koll på de anfallande försöken. Tiden började rinna iväg och när Ricky Ravenhill fick sitt andra gula kort med åtta minuter kvar att spela kändes det som att Shrewsbury skulle lyckas hålla sin 1-0 ledning, vilket så blev fallet.
Shrewsbury ligger nu sexa i en extremt jämn serie med endast en poäng upp till serietvåan Brentford vilket är nästa motståndare på hemmaplan. Vinner man även den matchen har man slagit både serietvåan och trean vilket är väldigt viktigt för att vinna mark i toppstriden och se till att sina motståndare inte rycker. Men först är det ett "SvenskaFans-derby" mot Barnet på bortaplan. Som alltid hoppas man på att det äntligen skall vända med den bedrövliga bortaformen, och kanske är det läge nu med en utvilad Holt och en Walker som har börjat hitta målsinnet.
Always Blue and Amber
