Inför: West Ham - Manchester United
Åtta raka matcher utan förlust. Det är väl ingen idé att bryta den trenden mot det där andra United?
Gianfranco Zolas effekt på West Ham står nu bortom allt tvivel. Såväl Matthew Upson som David Di Michele har de senaste dagarna hyllat managern som tagit laget från den oroliga zonen strax ovanför nedflyttning till känning på Europa. Framför allt talar spelarna om att ”Fonzie”, som Zola med kärlek kallas i England, har fört med sig en vinnande mentalitet till klubben. Åtta matcher har nu alltså gått utan att spelarna i claret n’ blue hängt med huvudena efter slutsignalen, i sex av dem har de istället kunnat knyta näven i en segergest.
Scott Parker, Matthew Upson, James Collins och Robert Green har tillsammans med Carlton Cole varit instrumentala i framgångarna och framför allt de tidigare blir det även i matchen mot Manchester United på söndagen. Det är nog inte många som tippar en eller flera poäng för ”The real United” (West Ham, för er som er riktigt tröga…). Men varför inte?
Kan vi ta poäng borta på Emirates så kan vi väl göra detsamma hemma på Upton?
För att det ska ske krävs dock en minst lika helgjuten defensiv insats som mot Arsenal senast. Kan Collins och Upson hålla ihop försvaret på samma sätt som förra veckan har vi kommit en god bit på väg mot poäng. Lyckas dessutom Carlton Cole hålla i sin styrka i targetspelet, så att vi kan få lite andrum, ser det väldigt bra ut. Arbetsinsatsen behöver vi Hammers förmodligen inte oroa oss för, med spelare som Parker, Noble och Behrami på planen. Lugn med bollen och förmågan att hålla fokus blir två nycklar förutom försvarsspelet och orken att få fast bollen på Manchester Uniteds planhalva.
Gianfranco Zola har i sedvanlig ultraoptimistisk stil manat på spelarna att spöa Manchester United och han har faktiskt färsk statistik vid sin sida, att uppmuntra spelarna med. De två senaste säsongerna har motsvarande möte slutat med seger för Hammers, Nigel Reo-Coker och Matthew Upson var segerskyttar i respektive match. Det är för övrigt två mycket formstarka lag som möts, gästerna från Manchester toppar formtabellen, och West Ham skuggar strax bakom på andra plats.
Alex Ferguson kan få tillbaka Wayne Rooney, Nani och Patrice Evra till mötet, medan Zola har en snudd på 100%-ig trupp att välja från. ”Bara” långtidsskadade Dean Ashton, Kieron Dyer och Daniel Gabbidon saknas och nyförvärvet Rado Kovac kommer antagligen finnas med i truppen.
På söndag klockan 17.00 smäller det!
