Inför: Plymouth – Derby County
Såväl hemmalaget Plymouth som gästerna Derby kämpar febrilt för att ta sig längre ifrån det förhatliga nedflyttningsstrecket. Detta faktum, i kombination med ett engelskt snöoväder, medför att ingen förväntar sig något direkt skönspel på Home Park.
Nigel Clough har skapat sig arbetsro genom uddamålsvinster mot Coventry (ligan) och Nottingham (FA-cupen). Segern mot Nottingham var extra viktig, inte enbart för att den kom på bortaplan mot Nottingham utan också för att Derby hämtade upp ett underläge. Det är något som vi Ramsare inte varit bortskämda med på senare år. Efter segern börjar en ny optimism omge klubben men Nigel är noggrann med att ta ner spelarna på jorden.
“Vi kommer att ha nytta av självförtroendet från Cup-vinsten men ligan är vår högsta prioritet …Efter segern mot Coventry började många tänka att ‘oh, det är lugnt nu’. Det är långt från sanningen. Vi har fortfarande en tuff uppgift framför oss och den börjar mot Plymouth…”
Nigel anser förövrigt att Derby spelat riktigt bra under perioder i alla matcher han hunnit se men att dessa måste förlängas. Vad som framför allt saknats är skärpa i avsluten, något som nyförvärvet Chris Porter förväntas råda bot på. Visserligen har Hulse ryckt upp sig på senare tid men ännu känns inte anfallsspelet riktigt förtroendeingivande. Mycket talar för att såväl Porter som Hulse kommer att figurera i dagens match, men eventuellt inte samtidigt.
Defensivt verkar Miles Addison få fortsatt fötroende som mittback. I 30 av 33 matcher har ynglingen figurerat på mittfältet men sedan Clough insåg bristerna hos Derbys s.k. mittbackar har Addison flyttats ned. Vissa ser det som ett genidrag, andra förbannar Addisons mittbackstalang då han försvinnande från mittfältet gett Savage möjlighet att ta en plats i startelvan bredvid Paul Green. I ärlighetens namn skall dock sägas att den något överbetalda Savage skött sig riktigt skapligt och man kan, i vissa sekvenser, ana varför han värderades så högt av ”Rävarna” en gång i tiden. Addison har tidigare spelat mittback under sin juniortid och det var först när Jewell fick upp ögonen för talangen som han testades på mittfältet. Nigel anser dock att Addison och Green är ”för energiska” och att en av dem måste kompletteras med den betydligt lugnare (eller långsammare beroende på hur man ser det reds. anm.) Robbie Savage.
En spelare som kan förvänta sig ett litet extra varmt välkomnande är Paul Connolly som lämnade Plymouth genom en ”free tansfer” i somras. Rykten gör gällande att Paul hade sådan brådska att komma ifrån Plymouth att han mer eller mindre skrev under Derbys kontrakt utan att ens slänga ett öga på vad som stod skrivet där. Som högerback har Connolly varit kompetent och börjar växa in i rollen. Ingen dundersuccé men absolut ingen fiaskovärvning med andra ord. Med Connolly som högerback vet man vad man får och vad man inte får så att säga.
I hemmalaget saknas troligen ett par tunga pjäser inför Derbymatchen. Försvararna Barker och Cathcart är båda tveksamma. Lånespelarna David Gray och Paul Gallagher saknas också medan Timar och Doumbe kommit tillbaka.
Hur Nigel väljer att formera laget har, i och med Porters ankomst, blivit än svårare att förutspå. Vissa talar om en 4-4-2-uppställning där Teale/Barazite och Commons skall leverera krossbollar mot firma Hulse och Porter. Andra menar att vi kommer fortsätta med en släpande forward som en offensiv mittfältare och att Hulse delar targetplayeruppgiften med Porter. Personligen tror jag på följande startelva:
Bywater; Stewart, Albrechtsen, Addison, Connolly; Commons, Savage, Green, Barazite, Teale; Hulse.
(Källor: Skysports, DCFC, Therams.so.uk)
