HNK Cibalia - RNK Split
Lillebror gästar White Hart Lane
Tre mycket viktiga poäng i kampen om Europa står på spel då Spurs välkomnar West Ham till norra London. Två formstarka lag som vill spela sofistikerad fotboll bäddar för en angenäm tillställning.
Alla klubbar har sin plats i fotbollens näringskedja. Positionsförändringar är möjliga, men överlag är hierarkin rätt trögrörlig. De flesta fans blickat uppåt, sällan nedåt, och som yiddo älskar man att hata toppfyraklubbarna för deras arrogans och för att de snor våra bästa spelare. Men det roliga är att Tottenham fyller motsvarande roll för West Ham. Under 2000-talet har vi handplockat de finaste russinen ur deras kaka (Carrick, Defoe, Kanouté) samtidigt som många medelmåttiga spelare tagit flyktvägen från norra till östra London. En undersökning bland supportrarna förstärker bilden (pdf). Medan nästan varannan Hammersanhängare skyr Tottenham över allt annat är Spursfansen upptagna med att ogilla Arsenal och Chelsea, och bryr sig därför inte nämnvärt om grannen i öst.
Nu på lördag får vi dock uppmana lite engagemang. Säsongens sista Londonderby väntar för Spurs del och viktiga poäng står på spel. Med sju omgångar kvar har West Ham just nu den sista Europacupplatsen, sex poäng före Spurs. Liljevit seger skulle innebära att jakten på Europa lever, förlust och den är död. Men det kommer inte att bli lätt. Den sympatiske Zola har efter en något knackig inledning fått fart på sitt unga manskap. Laget har fem raka utan förlust och dessutom får de beröm för att de verkligen vill spela fotboll. Gästerna saknar några viktiga pjäser i form av Cole, Ashton och Behrami och får därför förlita sig på att ynglingarna ska göra jobbet.
Matchen mot Blackburn var den första den här säsongen där Spurs ställde upp med samma elva som i omgången innan. Tyvärr kommer det inte att upprepas på lördag, då den hetlevrade Palacios drog på sig ett kort för mycket och är avstängd. Hutton har spelat landskamp och reservlagsmatch men anses ännu inte redo för Premier League. Slutligen saknas fortfarande Defoe vilket tråkigt nog gör att ingen spelare får möta sin gamla klubb. Det får däremot Redknapp, och även om han har en plats för West Ham i sitt hjärta har han ett skoningslöst facit mot Hammers sedan han lämnade klubben: fem segrar och en oavgjord. King och O'Hara såg till att höstens möte slutade 2-0, och på White Hart Lane har West Ham inte vunnit sedan 1999. Låt traditionen väga tungt på lördag.
