Inför: Crystal Palace – Derby County
Derby satsar på att ta ytterligare ett stort steg mot nytt kontrakt i mötet mot Crystal Palace. Om tre poäng kan bärgas hem till East Midlands är fortsatt spel i CCC säkrat. Men med lagets svängiga form kan i vanlig ordning vad som helst hända.
Derby utgör numera lite av en sjukstuga då inte färre än 5-6 A-lagsaktuella spelare saknas. Jay McEvely skadade sig i den tunga förlusten mot Wolves i måndags och missar resten av säsongen. Dessutom saknas Green, Addison, Steve Davies, Chris Porter och Jordan Stewart. Allra värst för Nigel Clough är dock troligen att superviktige targetspelaren Rob Hulse också är en aning tveksam till spel. Intressant är dock att Stephen Pearson, mannen som skickade upp Derby till PL senast det begav sig, äntligen kan konkurrera om en plats i startelvan på allvar efter månader av skadebekymmer. Utlåningen av Barnes till Fulham svider nog lite extra i det här läget för de flesta Derbysupportrar men med tanke på att Giles, sin vana trogen, varit skadad under i stort sett hela Londonvistelsen skall vi kanske inte sörja för mycket. Troligen kommer han dock få chansen att visa upp sig i Fulhams avslutande PL-matcher.
I Crystal Palace ”saknas” Claude Davies som inte får spela mot Derby varifrån han är utlånad. Om Derby eller Crystal Palace skall vara tacksamma för utlåningsklausulen låter undertecknad vara osagt. I övrigt saknas Derbybekantingen John Oster (den minnesgode vet att Oster provtränade med Derby i somras), Neil Danns, och James Comley. Även Paul Ifill, Shaun Derry och Sean Scannell utgör tunga avbräck för hemmalaget.
Vad som kan tala för Derby i dagens match är att Crystal Palace inte har speciellt mycket att spela för. Laget ligger bekvämt placerat i ligans ingenmansland med sju poäng till nedflyttning. Vidare är avståndet till kvalplatserna alldeles för stort. Sammanlagt finns, för de flesta lagen, nio poäng kvar att spela om och troligen räcker det därför för The Rams att ta en seger till på lagets resterande fyra matcher. Räkna med att allt kommer att göras för att säkra kontraktet redan idag. De senaste sju mötena mellan lagen har dock slutat 1,1,X,2,1X,X så det är egentligen inte allt för mycket som talar för en tvåa. Crystal Palace svaga form kan dock vara ett incitament att spela tvåan på stryktipskupongen trots allt.
