Inför Aston Villa - West Ham
Kan Zola entusiasmera spelarna att pressa sig till ännu en maxprestation?
West Ham har de senaste veckorna slitit hårt på ett numerärt sett väldigt begränsat spelarmaterial. Skadorna duggar som vanligt tätt kring Upton Park och Gianfranco Zola har gjort ett jättejobb med att få ihop det ganska omaka gäng spelare som varit friska nog att spela. De två senaste matcherna har till exempel kapten Neill fått vikariera på innermittfältet, där han tagit plats bredvid Noble. Australiensaren har gjort det bra, speciellt skönt är det att se hans hjärta och järnvilja att leda Hammers till poäng, men både supportrarna och han själv önskar nog ändå att Scott Parker eller Radoslav Kovac är i spelbart skick i eftermiddagens match mot Aston Villa - balansen i laget blir betydligt bättre då.
Scott Parkers fysiska status är fortfarande oklar, vi lär få vänta till strax innan avspark för att få reda på om han kan spela eller ej. Oddsen borde vara ganska goda för att antingen Parker eller Kovac ställer upp bredvid Noble på Villa Park. I övrigt då? Som vanligt den senaste tiden ser anfallslinjen tunn ut. David Di Michele behöver ha en stabil och hårdjobbande anfallare bredvid sig för att fungera optimalt och de egenskaperna har Diego Tristan knappast visat upp. Zola påpekar, med all rätt, att Tristan bara spela tre tävlingsmatcher ännu och att det krävs lite tid för det gamla anfallsesset att komma upp i full fart. Frågan är bara om han ens besitter en femte växel nu för tiden. Kanske vore det ett bättre alternativ att spela Kieron Dyer som släpande anfallare bakom Di Michele, men det blir troligtvis Tristan som kniper den platsen.
I andra änden av planen kämpar James Collins och James Tomkins mot varandra om att få äran att assistera Matthew Upson. Mot Tottenham löste det sig genom att Tomkins spelade högerback, vilket han också gjorde bra. Spännande att se hur Zola resonerar där.
På mittfältets kanter får vi förmodligen se Luis Boa Morte och förhoppningsvis och Junior Stanislas, som är riktigt rolig att följa.
Aston Villa har också de en del skadeproblem. Martin Laursen och Bouma är definitivt borta, medan Cuellar, Heskey och Agbonlahor jobbar för att bli friska i tid. Om de båda senare saknas kan Zola i alla fall stryka två betydliga anfallshot från listan.
West Ham har spelat bra på bortaplan i år, bara två förluster på de tio senaste matcherna. Idag är nog de flesta supportrarna nöjda med en poäng. Det vore en stark prestation.
