NK Lokomotiva Zagreb - NK Istra 1961
2 - 1

Spurs bröt förbannelsen

Darren Bent gjorde det enda målet då Spurs tog sin fjärde hemmaseger i följd. Resultatet innebär att den olyckliga sviten med sexa raka ligaförluster mot Newcastle nu kan förpassas till historieböckerna. Istället fortsätter vi att sikta uppåt i tabellen.

Det var en fin dag för fotboll i huvudstaden. Solen dränkte White Hart Lane i ljus när publiken inför matchen hyllade en gammal hjälte. Jimmy Neighbour, som gjorde över hundrafemtio matcher för Spurs under 70-talet, gick sorgligt nog bort förra helgen, bara 58 år gammal. En lång, varm applåd var en fin gest och kanske kan man säga att Spurs sedan hedrade Neighbours namn med sin insats. Tottenham genomförde nämligen en imponerande match och bjöd stundtals på propagandafotboll. Det enda som kanske saknades var lite beslutsamhet i sista tredjedelen av plan.

Sextio behagliga minuter inledde matchen
Publiken hade knappt hunnit sätta sig ned innan Bent revs omkull på väg igenom, och Bassong ska vara tacksam över att det var Premier Leagues snällaste domare som höll i pipan. Spurs började matchen klart bäst. Laget höll i bollen, spelade ett lika kvickt som precist passningsspel och lyckades flera gånger såga sig igenom bortaförsvaret. Newcastle tog sig knappt över på Spurs planhalva, men när det väl hände straffades de direkt. Gomes fångade upp bollen efter en hörna och satte igång ett snabbt anfall via Assou-Ekotto. Modric fick bollen centralt och slog en fin genomskärare mot Keane, men Bassong dök upp och bröt passningen. Tyvärr inte bättre än att bollen gick rakt till Bent som avslutade med en enkel bredsida. Harper räddade men släppte retur, och den här gången kunde Bent slå en ny bredsida i öppet mål.

Spurs fortsatte att kontrollera matchen efter målet men tyvärr tvingades man till ett ofrivilligt byte. King räknades bort inför matchen och därför fick Dawson spela från start. Efter en halvtimme landade han snett i en höjdduell och fick bäras ut på bår. In kom istället Hutton, skottens första match sedan november. I slutet av halvleken kunde han ha blivit framspelare efter att Bent sånär förvaltat ett mycket fint inlägg från högerbacken. Däremellan hann Bassong sånär styra ett Modricskott i egen bur.

Trettio nerviga avslutade den
Huddlestone kom till flera fina skottlägen, Modric, Keane och Lennon sprang lite som de ville genom bortaförsvaret som dessutom blockerade ett stort antal skott på hockeymaner. Efter en timme fick Shearer nog av hur det såg ut. Helst hade han nog kastat in sig själv, men fick istället nöja sig med de anfallare som fanns registrerade. Owen fick alltså hjälp av tunge Viduka och trixige Martins. Och Newcastle kändes direkt dubbelt så farliga. Efter fem minuter på plan hittade Martins nätet efter att Gomes gett sig ut i ingenmansland på en hörna, men nigerianen fick med sig bollen med handen och domaren dömde helt korrekt bort målet. Händelsen väckte liv i hemmalaget och Lennon vaskade direkt fram två goda lägen. Lite senare stod Harper för matchens insats, då han reflexräddade en Woodgatenick på väg upp i nättaket. Med kvarten kvar fick Defoe göra comeback till hemmapublikens stora glädje. Tyvärr fick han knappt låna bollen men visade åtminstone mycket spring i benen. Martins var desto farligare, och med tre minuter kvar kunde han ha blivit hjälte för Newcastle, men avslutet gick högt över.

Frågor och funderingar
Dagens resultat lämnar Spurs kvar på niondeplatsen, men nu blott en poäng efter West Ham på den sista Europaplatsen. Ett-noll är en tajt marginal och man kan aldrig vara säker då man bara leder med uddamålet. Men idag speglade inte siffrorna spelet och Spurs borde ha avgjort matchen redan i första halvlek. Stundtals gjorde man som man ville med ett förvirrat Newcastle, och med mer skärpa i den sista tredjedelen hade laget förtjänat högsta betyg. Frågan är om den bristande effektiviteten berodde på vanligt missflyt eller om man kunde skönja små tecken till nonchalans hos de liljevita. Om så är fallet lär laget komma ner på jorden igen då de reser till Old Trafford nästa helg. Frågan är bara var Newcastle ska landa. Om laget fortsätter att spela så här kommer Premier League att vara en anrik förening fattigare när nästa säsong sparkar igång till hösten.