Inför Shrewsbury - Bury (Tv-sänd semifinal 1:2)
Ikväll är det första steget mot en eventuell final på Wembley som förhoppningsvis leder till uppflyttning till Leage One. Shrewsbury tar emot tabellfyran Bury på Prostar Stadium i en match som beräknas bli slutsåld och nytt publikrekord, trots att Sky Sport sänder matchen.
Shrewsbury lyckades i sista omgången att säkra en plats i play-off när man slog Dag & Red med 2-1 på bortaplan och såg därmed till att man hamnade på rätt sida av sträcket. Ikväll väntar ett tufft motstånd när Bury kommer på besök i en match som beräknas bli slutsåld, trots att Sky Sport sänder matchen. Bury har fått 1700 biljetter till godo vilket troligen kommer att gå åt samtidigt som Shrewsbury har haft ett bra tryck på biljettförsäljningen bland hemmasupportrarna. Publikrekordet på Prostar är på 8753 och arenan tar 9875 så förhoppningsvis dyker minst 9000 förväntansfulla supportrar upp vilket kommer leda till en stark inramning och atmosfär kring matchen. Förhoppningsvis kan det inspirera Shrewsburys spelare lite extra och se till att få ett övertag på semifinalen när man åker till Bury på söndag.
Bury kommer till Shrewsbury som tabellfyra där de missade direktuppflyttning på målskillnad med endast ett mål mindre än trean Wycombe. Om detta har satt sig i huvudet på spelarna eller om det istället är endast revansch i tankarna är svårt att veta, men det är i alla fall ett formstarkt Bury som kommer på besök. De är obesegrade i de tolv senaste matcherna och i de åtta senaste matcherna har de vunnit varannan match och spelat oavgjort varannan match där alla vinster är från hemmaplan och alla oavgjorda är på bortaplan. Med andra ord är det statistiskt sett ingen högoddsare om det blir oavgjort ikväll med tanke på bortaplan och att de vann förra matchen samtidigt som att Shrewsbury har spelat oavgjort de fyra senaste hemmamatcherna.
Lite mer statistik kring Bury och deras säsong. De vann 21 matcher, spelade oavgjort 15 gånger och förlorade endast 10 gånger. 10 gånger blev de mållösa medan de höll nollan 14 gånger. Största vinsten var mot Gillingham med 4-0 och största förlusterna kom mot Grimsby och Bournemouth med imponerande 2-0, så det är ett defensivt starkt lag Alan Knill har fått ihop. En intressant detalj är att Bury aldrig har förlorat under säsongen i matcher som de har tagit ledningen i, så det gäller för Shrewsbury att se till att få ett tidigt mål.
Senast Bury var i play-off var under säsongen 2002/2003 där de förlorade mot Bournemouth i semifinalen. Efter det har Bury varit ett lag som huserat i mitten av tabellen, men när tränaren Alan Knill tog över förra säsongen såg han först till att Bury kom på en säker 13:e plats för att sedan sikta ytterligare uppåt till denna säsong. Han förstärkte laget med bland annat backen Effe Sodje från Gillingham, mittfältarna Mike Jones från Tranmere och Stephen "Awsome Dawson" Dawson från Mansfield som provspelade för Shrewsbury förra säsongen samt anfallarna Andy Morell från Blackpool och inlånade Phil Jevons. Bury har genomgående starka lagdelar i sitt 4-4-2 där anfallaren och interna skytteledaren Andy Bishop blir en spelare som Shrewsburyförsvaret måste se upp för. Som tur för Shrewsbury har Bishop, som kom med i årets lag, spelat med smärtstillande sprutor de senaste veckorna och behöver genomgå en knäoperation efter säsongen så han är inte i 100 procentig form. Bredvid Bishop kommer troligen den forna Shrewsburyanfallaren Glynn Hurst spela som har en dålig vana att göra mål mot Shrewsbury. Hurst spelade för Gary Peters under 2006/2007 där han gjorde tre mål på 16 matcher innan han blev utlånad till Bury som sedan valde att värva honom.
I Shrewsbury har Paul Simpson en skadefri trupp att använda förutom mittbacken Mike Jackson som fortfarande behöver lite tid på sig att komma i matchform. Man antar att han däremot kan vara tillgänglig i en eventuell final den 23:e maj. Annars är tidigare skadade Kevin McIntyre, Omer Riza och Moses Ashikodi redo för spel. David Worrall har förlängt sitt lånekontrakt som skulle ha gått ut under lördagen medan Luke Daniels och Richard Walker sedan tidigare hade förlängt lånetiden säsongen ut.
Shrewsbury knep som sagt sjundeplatsen i sista stund efter en säsong med en hel del höga berg och djupa dalar. Man vann till slut 17 matcher, spelade 18 oavgjorda och förlorade elva matcher. Elva gånger blev man mållösa medan man höll nollan hela 17 gånger. Största vinsten kom liksom Bury mot Gillingham som till slut blev 7-0 efter ett riktigt målfyrverkeri, medan den största förlusten blev mot Macclesfield som slutade 0-3.
Det känns som att man har någorlunda koll på hur Paul Simpson väljer att spela sin elva denna gång efter en hel del laborerande under säsongen. Luke Daniels är självskriven i målet efter en mycket fin säsong sedan han kom till Shrewsbury från WBA. I backlinjen lär vi inte hitta några större överraskningar där Moss, Langmead och Coughlan har spelat konsekvent och när Jackson inte är redo för spel blir det inga byten bland mittbackarna. På vänsterplatsen lär Ashton få fortsätta som han har gjort den senaste tiden.
Det är i mittfältet som annars de flesta bytena har gjorts under säsongen. Paul Murray och Kevin McIntry kommer troligen att bilda innemittfältet medan Ben Davies och Chris Humphrey tar varsin kant. På bänken lär Riza, Cansdell-Sherriff och Worrall vara redo för inhopp. I anfallet är Grant Holt lika självskriven som Daniels i målet, och gissningsvis kommer han bilda anfallspar med Nick Chadwick som har fått chansen före Richard Walker på vårkanten. Som joker har vi Moses Ashikodi som har kommit tillbaka från en mindre skada men har använts rätt flitigt av Simpson sedan han skrev på för klubben.
Ikväll tar vi det första steget av tre mot säsongens mål, en uppflyttning till Leage One. Vad sägs som motståndare som Charlton, Millwall, Norwich, Southampton, Leeds eller den gamla rivalen Walsall? Men än är vi inte där utan först har vi två förmodade tuffa matcher mot Bury att se fram emot.
Sändningen på Sky Sport 1 börjar 20:30 svensk tid. Matchstart 20:45
Come on Salop!!
Tidigare möten
Shrewsbury 1-0 Bury, mål av Grant Holt i den 76:e minuten. Sodje utvisad i den 38:e minuten.
Bury 2-1 Shrewsbury, mål av Jevons (straff) i 45:e minuten, reducering av Chadwick i 55:e minuten och matchvinnande mål av Hurst i den 80:e minuten.
Avstängda/Skadade
Shrewsbury
Mike Jackson är den enda som inte är redo för spel i Shrewsburys trupp. Däremot är han kanske redo för eventuellt finalspel enligt Paul Simpson. David Worrall förlänger sitt lånekontrakt så att han kan fortfölja play-off.
Bury
Phil Jevons och John Welsh har förlängt sina lån för att kunna delta i en eventuell final. Jevons kämpar mot gamle Shrewsburyspelaren Glynn Hurst om vem som ska bli anfallspartner med den interna skytteledaren Andy Bishop.
Always Blue and Amber
