Gillingham - Shrewsbury 1-0: Fortsatt spel i L2
Säsongen är över och Shrewsbury missade att gå upp till League One efter förlusten mot Gillingham i finalen på Wembley. Efter att ha fått sörja förlusten i några dagar ser vi nu istället fram emot nästa säsong och den fortsätta satsning som klubben gör för att nå League One.
Gillingham FC - Shrewsbury Town 1-0 (0-0)
1-0 Simeon Jackson (90)
Publik: 53706
Domare: Clive Oliver (Northumberland)
Bollinnehav: 52% - 48%
Avslut: 9 - 7
Avslut på mål: 5 - 2
Hörnor: 8 - 2
Varningar: Weston (Gillingham), Coughlan, Murray, Holt (Shrewsbury)
Utvisningar: -
Shrewsbury: Luke Daniels, Darren Moss, Neil Ashton, Kelvin Langmead, Graham Coughlan (c), Chris Humphrey (Ashikodi, 90), Ben Davies, Paul Murray (Worrall, 74), Kevin McIntyre, Grant Holt, Nick Chadwick (Riza, 79)
Bänken: Glynn Garner, David Worrall, Shane Cansdell-Sherriff, Moses Ashikodi, Omer Riza
Gillingham: Simon Royce, Barry Fuller (c), John Nutter, Stuart Lewis, Simon King, Garry Richards, Simeon Jackson, Josh Wright, Dennis Oli, Curtis Weston, Andy Barcham
Bänken: Mark Bentley, Adam Miller, Alan Julian, Mark McCammon, Albert Jarrett
Matchsammanfattning
Den stora dagen var kommen och många hade samlats på Wembley denna lördagseftermiddag för att se Gillingham och Shrewsbury göra upp om vem som skulle göra Brentford, Exeter och Wycombe sällskap upp till League One. Paul Simpson hade en rätt skadefri trupp där bara Mike Jackson och Dave Hibbert var skadade samt att Steve Leslie var avstängd efter att ha fått ett rött kort i matchen innan mot Bury. Simpson valde att spela ett 4-4-2 utan några direkta överraskningar i startelvan, där Chadwick fick bli Holts anfallskompanjon för dagen före Riza och Ashikodi. Richard Walker som gjorde att Shrewsbury förlorade förra play-off finalen mot Bristol med sina två mål fick inte ens plats på bänken vilket kanske signalerar att han inte får fortsatt förtroende efter sin låneperiod som går ut efter finalen.
Shrewsbury började piggt som i många tidigare matcher och tog kommandot de inledande tio minuterna med kvickt passningsspel och offensiva räder. Ett par halvfarliga lägen lyckades Shrewsbury få till när bollen damp ner i Gillinghams målområde, men utan att någon nådde fram till passningarna eller fick till något avslut på mål.
Efter de tio-femton inledande minuterna tog Gillingham över mer och mer och Shrewsbury såg rätt passiva och tagna av stundens allvar. Gillingham kunde komma runt på kanterna och få in inlägg utan direkta problem men utan att fylla på inne i målområdet så de flesta bollarna kunde antingen rensas bort eller ses passera ut till andra sidan. Men Gillingham fortsatte att attackera friskt och efter en hörna från vänsterkanten når bollen John Nutter som drar till med ett hårt skott mitt i målet som Luke Daniels instinktfullt boxar bort efter en blixtsnabb reaktion.
Shrewsbury hade svårt att behålla bollen på offensiv planhalva och därmed skapa ett tryck. Istället blev det stressigt och man tappade tillbaka bollen relativt enkelt till Gillingham och fick springa rätt mycket defensivt efter boll. Den enda riktiga chans som Shrewsbury fick till innan halvtidsvila var en frispark slagen en bit utanför Gillinghams straffområde av Ben Davies som skruvade sig men gick utanför vänstra stolpen med någon meter. I slutskedet av första halvlek var det istället Gillingham som fick den sista farliga chansen när Wright fick till ett bra skott, men åter igen reagerade Luke Daniels blixtsnabbt och räddade skottet. Daniels var helt klart Shrewsburys bästa spelare under första halvlek och visade att det fina spel han visade upp mot Bury inte var en engångsföreteelse. Riktigt imponerande att se denna 21 åring visa sån kyla i en final på Wembley inför drygt 50 000 personer.
Paul Simpson valde att inte göra några byten i halvtid men det var uppenbart att några taktiska ändringar behövdes för Shrewsbury hade tappat matchen helt efter de inledande minuternas fina spel. Framförallt behövde Shrewsbury hålla bollen mer inom laget för att kunna skapa ett tryck på offensiv planhalva och även försöka skaka av sig den förmodade nervositeten för det såg rätt lojt ut under första halvlek där många enkla misstag gjordes. Något måste Simpson ha sagt i omklädningsrummet för nu var det ett aggressivare Shrewsbury som kom ut och Gillinghams spelövertag jämnades ut.
Efter ett par halvchanser som inte resulterade till något och ett litet gruff mellan Coughlan och Weston vilket resulterade varsitt gult kort skulle Daniels åter igen visa vilken potential det finns i honom. Simeon Jackson drev ner mot kortlinjen till vänster och fintade bort Moss genom att skära in i banan, där han får iväg ett hårt och lurigt skott. Men Daniels stod åter igen på rätt plats och gjorde sig stor när han boxade ut bollen till hörna.
Andra halvlek var nu väldigt jämn och det kändes som att det lag som skulle få första målet även skulle vinna finalen. Ben Davies hade ett bra läge att göra just det målet när Shrewsbury slår en lång frispark från egen planhalva som skarvnickades från kanten in i målområdet där Davies drar till bollen direkt men som målvakten greppar. I ett nästan identiskt läge med en långboll från egen planhalva till högerkanten och sedan nickskarv in hade Coughlan ett lika bra läge att ge sitt lag ledningen, men nicken hade ingen skärpa och går istället utanför målet. Troligen blev Shrewsburys lagkapten överraskad hur fri han blev, men ett läge som definitivt skulle förvaltas bättre.
Shrewsbury fortsätter att ta över matchen mer och mer. Efter ett väldigt fint passningsspel från mittplan framåt når bollen till slut Davies som attackerar men faller i straffområdet när han jagade passningen. Efter att ha sett reprisen samt Davies egna reaktion inser man rätt fort att han snubblar själv i sin iver att nå bollen och domaren gjorde rätt att inte blåsa frispark (eller filmning för den delen heller).
Men sen kom det ögonblick då ett lag skulle gå ut segrande. Tiden hade börjat ticka iväg och matchuret stod på 88 minuter när Gillingham drev längst vänsterkanten och utmanade Moss. Bollen studsade till slut ut över kortlinjen men reprisen visade att Moss inte var siste man på bollen utan att den studsade på Gillinghamspelaren istället. Domaren missade hur som helst det och Gillingham fick hörnan när övertidsminuterna precis hade börjat ticka. Hörnan slås direkt mot målområdet där Jackson dyker upp och nickar instinktivt bollen mot bortre stolpen. Neil Ashton som täcker just denna stolpe fick inte iväg bollen utan den studsar in bakom mållinjen medan Daniels försöker boxa bort bollen, men målet är ett faktum och sista minuterna blir bara en desperat jakt på ett skottläge för Shrewsbury som inte lyckades komma till något ordentligt avslut.
Det kändes otroligt bittert att behöva släppa in ett så pass sent mål och framförallt när laget hade jobbat in sig i matchen efter en svag första halvlek. Med något mer nyktra ögon kan man inte säga att segern var orättvis, men det kunde lika gärna ha gått åt Shrewsburys håll istället. Nu får Paul Simpson istället fortsätta sitt bygge inför nästa säsong och räkna med en hel del förändringar i spelartruppen. Nästa säsongs motstånd heter därmed fortfarande Barnet, Notts County, Bradford och Grimsby istället för Southampton, Charlton, Leeds och Norwich.
Undertecknad vill förövrigt tacka alla som dök upp på Wirströms pub i Stockholm och såg finalen tillsammans. Ett härligt gäng med en hel del intressanta anekdoter, och jag personligen hoppas att det är något vi kan göra om till nästa säsong.
Säsongen är över gott folk. Nu väntar en sommar med massa rykten, nyförvärv och förväntan. Men Scandinavian Shrews tar ingen semester, tvärtom... Ni alla kommer inom kort se en hel del förändringar. Den som väntar på något gott...
Always Blue and Amber
