Paul Simpson om kontrakt och skador
Det är en hektisk tid för Shrewsburys tränare Paul Simpson. Hans jobb att förbereda truppen inför nästa säsong har förkortats på grund av play-off finalen. Men en sak är säkert, truppen skall bli starkare för att kunna direktkvalificera sig nästa säsong.
Bara några dagar efter den bittra förlusten mot Gillingham i play-off finalen valde Paul Simpson att meddela åtta av truppens spelare att de inte skulle få nya kontrakt samtidigt som två etablerade spelare i Luke Daniels och David Worrall återvände till West Bromwich. Helt plötsligt stod Shrewsbury med till exempel bara en målvakt, en vänsterback och två renodlade anfallare. Men Simpson är inte orolig för truppen, den kommer att vara tillräckligt stark för att nå topp tre i tabellen och därmed direktkvalificera sig till League One försäkrar han.
Samtidigt som tio spelare lämnade Shrewsbury valde Simpson att erbjuda Kelvin Langmead, Ben Davies, Chris Humphrey och Steve Leslie ett varsitt två-års kontrakt samt ett varsitt ett-års kontrakt till Darren Moss och Omer Riza. Då säsongen förlängdes med knappt en månad har förberedelsen inför nästa säsong blivit lidande och kontraktsbindningar med nya respektive gamla spelare allt stressigare. Därmed valde Simpson att kräva besked från spelarna till den tredje juni, det vill säga igår, för att kunna gå vidare i förhandlingsprocessen med nya spelare ifall de inte ville förlänga. Denna tidsgräns kanske var lite väl optimistisk då Simpson inte har fått in några besked från sina spelare.
"It is a little bit frustrating, at no point am I going to complain about getting to the play-off final but it has slowed our movements for preparing for next season. We didn't make the offers until the 25th of May and although I wanted to have an idea by the Tuesday night when I got back into work we are not within our rights to demand a decision by that time. We have to give the players a month to do it so we have to continue to wait."
Det spekuleras vilt på diverse forum kring en del av dessa spelare om de är på väg till andra klubbar. Mest spekulationer är det runt forna lagkaptenen Ben Davies som har gjorde en mycket bra säsong och kanske är sugen på spel i en högra division, samt duktige mittbacken Kelvin Langmead som en del klubbar har granskat under säsongen. Men Paul Simpson är hoppfull och har inte hört något att spelarna är på väg till andra klubbar.
"The talks and negotiations will be ongoing over the next few weeks and I have spoken to all of the players concerned and everything is still fairly positive. As far as I'm aware they are telling me that there are no other offers on the table.
Men samtidigt erkänner Simpson att han gärna vill ha besked så fort som möjligt för att inte missa chansen att knyta till sig kvalificerade ersättare, men förstår att spelarna måste få lite längre tid på sig att reflektera sin situation och bolla idéer med till exempel sina familjer och agenter. I vissa fall har privatlivet tagit fokus där till exempel Ben Davies skall gifta sig och Omer Riza har kommit tillbaka efter en mardrömsavstängning som troligen påverkade honom hårt. I andra fall har spelare även varit tvungna att genomgå operation efter säsongen på grund av skador och behöver fokusera på det, som i Humphreys fall.
"There are situations to take into account like Chris Humphrey has just had an operation and he's had that to think of. It was something that had been planned for quite a while that when the season ended a few of the players would go in for ops. Chris Humphrey has been in to have a double hernia operation as he has been struggling with a lot of groin pain; maybe it was that pain that affected his hamstring in the play-off game. He's had the operation and his rehab is going really well and started at Lilleshall on Tuesday to do a week of intensive one to one rehab. The reports that we are getting back are very positive and we are hopeful that he will be able to start on July 1st".
Även två andra spelare har varit tvungna att lägga sig på operationsbordet. Shane Cansdell-Sherriff har haft en cysta i sin fotled, en slags svulst med vätska som blev större och större allt efter säsongen vilket påverkade hans prestationer på plan. Simpson konstaterar att de kanske skulle ha tagit hand om problemet tidigare under säsongen men att hans rehab går riktigt bra och förväntas kunna träna igen den första juli.
Även skyttekungen Grant Holt har genomgått operation då han har haft ett litet ben i vristen som förflyttat sig en aning vilket gav honom en hel del besvär. Skelettbenet är nu borttaget och återhämtningen påbörjad men i Holts fall beräknas han vara borta lite längre. Simpson hoppas att hans skyttekung är tillbaka när säsongen startar igen, men inser att Holt måste få köra sin rehab när resten av laget påbörjar sin försäsongsträning. Det kanske var tur i oturen för Shrewsbury att Holt behövde opereras då han efter en magnifik säsong har lockat till sig en hel del klubbar, Norwich för att bara nämna en. Men Simpson, liksom styrelsen och Holt själv, är inställd på att ha kvar sin stjärna.
Som sagt, det är en hektisk tid för Shrewsburys tränare. Men Simpson har redan kavlat upp ärmarna och ser med optimism fram emot nästa säsong. Målet är glasklart, truppen skall bli starkare och stabilare för att inte åter igen behöva förlora en play-off final utan istället kunna ta sig till topp tre och League One utan kval.
Always Blue and Amber
