12 Talents: Rafael Da Silva
I en ny artikelserie under sommaren kommer de tolv hetaste talangerna i United att presenteras här på SvenskaFans.com. På andra plats finner vi den offensive högerbacken Rafael Da Silva.
Jag har personligen valt ut de tolv hetaste och mest lovande spelarna i United. Spelare från både reserv- och akademilaget medverkar på listan. Min avsikt är att presentera en ny spelare varje dag, så att ni läsare kan följa med upptakten på bästa möjliga sätt.
OBS! Jag beklagar det två-dagar långa avbrottet i artikelserien. Den sista spelaren på listan avslöjas dock imorgon enligt schemat.
Spelarprofil
Namn: Rafael Pereira Da Silva (bildlänk 1, 2)
Position: Högerback
Nationalitet: Brasilien
Ålder: 19 (Född 9 Juli 1990 i Petropolis)
Debut: 17 Augusti 2008 i hemmamatchen mot Newcastle
(Se videoklipp på Rafael här och här)
Rafael Da Silva föddes givetvis likt sin bror i förorten Petropolis, Rio de Janeiro. Han började sin fotbollskarriär redan i 5-års åldern då han tillsammans med sin tvillingsbror Fabio började spela "five-a-side's" på gatorna, som tidsfördriv. Den lovande duon visade sig dock vara extraordinär och innan tvillingsbröderna hade hunnit med att fylla 12 hade redan en representant för den brasilianska storklubben Fluminense övertalat dem att komma och spela för klubben, något som de givetvis tackade ja till.
Efter några år i Fluminenses junior- och ungdomslag fick Uniteds scout Les Kershaw upp ögonen för brasseduon och meddelade om sina fynd till Sir Alex som agerade kvickt. Efter många om och men lyckades United slutligen värva både Rafael och Fabio Da Silva från Fluminense i Februari 2007. Det resulterade dock i att spelarna inte fick någon speltid i klubben eftersom det var överenskommet att duon skulle genomföra själva flytten först i Januari 2008. Övriga klubbar som var intresserade den lovande duon var bl.a. Arsenal och Real Madrid.
I United fick Rafael äran att göra sin debut samtidigt som sin tvillingsbror, i träningsmatchen mot Peterborough United. Hans entusiasm var härlig att skåda och Rafael avslöjade efter matchen att Sir Alex berömt hans insats.
"After my first game at Peterborough the Boss said some very nice things about me, which was fantastic for me because I love this club. I am already thinking of being here in many, many years."
Något som även Sir Alex själv bekräftade...
"It was a real eye opener for us. He hadn't played for a year but he's played a full 90 minutes today. You know what football is like. Sometimes it turns up some star, a little nugget maybe. On the evidence of tonight I think we've got a good player here."
Rafael fick tröja nummer 21 i United och efter att han fått göra sin "riktiga" debut i hemmamatchen mot Newcastle den 17 Augusti 2008 fortsatte högerbacken sin fina utveckling. Trots brister i det defensiva spelet visade Rafael upp ett förtroendeingivande spel på högerkanten vilket senare även ledde till att han fick ett stort förtroende i en mängd Carling Cup-matcher. Han fick även spela mot Aalborg i Champions League där han inte gjorde någon besviken med sin aggressiva och utmanande spelstil. Senare under säsongen fick han dessutom chansen mot storlag som bl.a. Manchester City och Arsenal. Rafaels första mål för United kom också mot Arsenal på Emirates Stadium, och trots att det blev förlust mot Gunners var Sir Alex mycket nöjd med spelarens insats.
"It was marvellous to see a young kid come on in a big game like that (Arsenal away) and take it by the scruff of the neck. He was like a rat up a drainpipe. Consider his performance against Manchester City at Eastlands too, and it goes a long way to convince you that the boy’s ready for it all."
Den 19 April 2009 fick de två tvillingsbröderna för första gången spela tillsammans när Fabio spelade som vänster och Rafael som högerback i FA Cup-semifinalmatchen mot Everton på Wembley, en match som United tyvärr förlorade efter en straffsparkstävling med 4-2. Rafaels insatser i den röda tröjan under debutsäsongen imponerade Sir Alex Ferguson så pass mycket att skotten valde att förlänga spelarens kontrakt med två år redan efter sin första säsong på Old Trafford.
“Everyone at the club has been very impressed and excited by his first year as a professional. His enthusiasm and the adventurous way he plays is typical of a Manchester United player."
Rafael blev även nominerad till PFA Young Player of the Year-utmärkelsen tillsammans med sin lagkamrat Jonny Evans, men det var slutligen Aston Villa's Ashley Young som helt rättvist kammade hem priset. Hans imponerande insatser under debutsäsongen tvingade Ferguson att emellanåt bänka Gary Neville eller Wes Brown i förmån av den lovande ytterbacken, men Rafael själv hävdar trots det att han och Gary har en bra relation.
"We are rivals, yes, but Gary Neville has helped me so much. All the time he is helping me. In games he is always telling me where the right position is to be, when we play together. He knows so much. I want the position of right-back, but Gary has been very good to me."
Förhoppningsvis kan Gary med sin rutin och erfarenhet hjälpa Rafael utvecklas ytterligare och kanske han inom kort kan ta det nästa steget och göra sitt internationella genombrott. Med lite äldre spelare som Gary Neville, John O'Shea och Wes Brown som andra alternativ på högerbacksplatsen står det klart att United är i behov av en ny "fräsch" högervind, som kan bombardera upp och ner längs högerkanten likt Gary Neville i sina gamla goda dagar. Det återstår att om Rafael kan leva upp till dessa förväntningar...
Nästa spelare på listan avslöjas imorgon...
12. Rodrigo Possebon
11. Ravel Morrison
10. Daniel Drinkwater
9. Davide Petrucci
8. Zoran Tosic
7. James Chester
6. Matthew James
5. Adem Ljajić
4. Fábio Da Silva
3. Federico Macheda
2. Rafael Da Silva
1. ?
