Säsongen när trenden ska vända
Uppflytning. Direkt eller genom kval det spelar ingen roll. När Notts inleder säsongen mot Bradford på lördag är målen högt ställda. Inte konstigt kanske efter den mest intensiva försäsongen i klubbens historia.
Att säga att Notts Countys säsongsupptakt har varit turbulent är ingen överdrift. Klubben lämnade en säsong i moll men går in i nästa i dur. Anledningarna är flera. Men den främsta är Munto Finances. Omröstningen om övertagandet från Notts County Supporters Trust blev till en jordskredsseger. Och ingen kan väl ha ångrat sig vid det här laget.
För en liknande försäsong har nog klubben aldrig skådat. Toppen nåddes med utnämningen av Sven-Göran Eriksson som sportchef.
Helt plötsligt var Notts County laget på mångas läppar. Världen över.
Men med stora namn kommer också ökade förväntningar. De nya ägarna har pengarna för att satsa. Svennis har kunskapen om vad som krävs.
Men det är på planen det avgörs.
Jämfört med förra säsongen är det inte många spelare kvar. Namn som Adam Tann, Jamie Forrester och Adam Nowland har fått ge plats åt Graeme Lee, Ben Davies och Lee Hughes.
En rejäl ansiktslyftning.
Det enda hålet är efter vänsteryttern Myles Weston.
Notts manager Ian "Charlie" McParland har uteslutande satsat på rutinerade spelare som vet vad som krävs och tål press. För det är vad spelarna kommer uppleva. Press att vinna. Nu mer än någonsin.
Och förstauppställningen ser riktigt stark ut. Speciellt anfallssidan sedan Karl Hawleys intåg. Hughes och Rodgers har öst in mål tillsammans. Det var där Notts stora minuspost var förra året. Laget kunde inte göra mål. Nu ska det bli ändring på det. Backlinjen ser stabil ut om än lite långsam. Mittfältet bra men sårbart, och Davies kommer säkert mer till sin rätt mer centralt. Och spelet på försäsongen har varit lovande med derbysegern mot Forest som höjdpunkt.
Men.
Skador och avstäningar kommer att komma. Och bakom de elva första namnen ser det tunnt ut. Framförallt vänsterytterplatsen måste lösas. De rutinerade målvakterna Pilkington och Hoult har sett märkligt osäkra ut. Det finns alltså fortfarande gott om frågetecken.
Svennis jagar fortfarande upp till fem spelare att förstärka truppen med.
Och det lär behövas om målet ska uppfyllas.
Premiären på lördag blir tuff. Bradford är ett lag som lär kriga i toppen i år. En värdemätare att se var laget står. Efter all uppståndelse har Notts blivit ett lag som alla andra vill slå. Det kommer krävas att alla ger sitt yttersta i varje match. Mot Bradford hemma inför förväntade 10 000-tals åskådare som borta på Accrington inför dryga 2 000.
Framförallt gäller det att ha tålamod.
I sex år har klubben mer eller mindre kämpat för överlevnad.
Sex år av ångest, svordomar och bittra förluster.
En sådan trend är inte enkel att vända.
Men för första gången på länge har Notts förutsättningarna att göra det.
På lördag är kan en ny era börja på allvar.
Tippad startuppställning:
Hoult - Moloney, Lee, Thompson, Clapham - Hamshaw, Ravenhill, Bishop, Davies - Hughes, Rodgers
Notts försäsong:
FC Universtiatiea Craiova (b) 2-3
SV Austria Salzburg (b) 3-0
Arnold Town (b) 7-0
Nottingham Forest (h) 2-1
Derby (h) 2-3
Liverpool Xl 2-2
