Inför Shrewsbury - Burton
Så var det äntligen dags för säsongstart och premiärmatch när Shrewsbury får besök av nykomlingen Burton. En hel del spelare har både lämnat och kommit till klubben och nu är det äntligen dags för Paul Simpson och sina mannar att visa att man har hunnit spela ihop sig. Målet är glasklart, mot League One - Come on Salop!
Nu är dagen som många av oss har väntat på väldigt nära. Imorgon klockan 16:00 svensk tid sparkar Shrewsbury igång sin säsong och fortsatta satsning mot League One med Burton Albinos som motståndare. Detta blir första gången Shrewsbury och Burton möts i Football League. Endast två gånger tidigare har man annars möt varandra, då Shrewsbury vann båda gångerna med 1-0 I Football Conference säsongen 2003-2004. Lite kuriosa är att om Burton mot förmodan skulle vinna skulle det bli Shrewsburys 1000 förlust i ligan.
Det har tillkommit en hel del nyheter denna säsong som klubbarna måste ta hänsyn till. En av dessa är att för första gången får lagen ha sju avbytare på bänken istället för fem, men fortfarande gäller tre byten likt tidigare. En annan nyhet är att ligan har infört en "home grown player"-kvot vilket innebär att alla klubbar måste ha minst fyra uttagna spelare i matchtruppen som har varit registrerade minst tre år innan de fyllt 21 år. Utöver dessa nyheter som påverkar matcherna har man även utökat bevakningen av ligan genom Sky Sport och BBC Sport där Sky Sport kommer visa runt 80 matcher från Championship, League One och League Two (play-off inräknat) medan BBC Sport kommer att sända highlights från League Two i programmet "The Football League Show".
Shrewsbury
Det känns lite svårt att veta vart man har Shrewsbury just nu. Man har tappat tunga namn som skyttekungen Grant Holt (Norwich) och mittfältaren Ben Davies (Notts County) som var lagets två bästa målgörare med sina 33 mål i ligan tillsammans. Utöver dessa har man även tappat intressanta mittfältaren Chris Humphrey (Motherwell) och stabila högerbacken Darren Moss (Morecambe). Detta har gjort att många supportrar har frågat sig om klubben fortfarande är kapabla till att satsa mot League One lika starkt som ifjol när man värvade Holt som klubbens dyraste värvning genom tiderna. Men Paul Simpson har jobbat på som vanligt och förstärkt truppen med en hel del unga intressanta spelare tillsammans med en del rutinerade spelare från klubbar högre upp i seriesystemet som skall hantera utmaningen.
På målvaktssidan återvände Luke Daniels till West Bromwich efter en mycket lyckad utlåning till Shrewsbury, kvar var fjolårets andramålvakt Glynn Garner. Simpson meddelade att han tänkte ta in en ung målvakt och en som var redo att konkurrera med Garner om förstaplatsen. Den unga blev 20 årige Andreas Arestidou från Blackburn och 24 årige Chris Neal från Preston ses kanske som Garners största hot (även om Arestidou visade fina intentioner under försäsongen). Vissa kritiska röster menar att Chris Neal inte har erfarenhet av A-lags fotboll men Simpson direkta svar var att Luke Daniels inte heller var meriterad när han kom och ändå visade stundtals storspel. Ibland måste man helt enkelt ge dem chansen.
Backsidan är i mångas ögon den svagaste lagdelen för tillfället, vilket är en kontrast mot fjolåret då det kanske istället var tvärtom. Man valde att inte förlänga med högerbacken Ben Herd (vilket många blev förvånade över) samtidigt som man lite snopet fick se Darren Moss tacka nej till en förlängning. För att ersätta dessa två har Simpson värvat Dean Holden från skotska Falkirk, men ännu ingen reserv på högerbackspositionen. På vänsterkanten valde man även där att inte förlänga med Neil Ashton vilket gör att Shane Cansdell-Sheriff är det enda renodlade vänsterbacksalternativet (även om han har agerat vänstermittfältare en hel del tidigare). Simpson menar att Kevin McIntyre kan spela vänsterback, vilket återstår och se då Cansdell-Sherriff har kört en del rehabiliteringsträning under försäsongen efter en operation i magen. På mittbackspositionen ser det däremot rätt stabilt ut då fjolårets uppställning är kvar med Kelvin Langmead, lagkaptenen Graham Coughlan och Mike Jackson med unge Harry Hooman bakom. Nu har både Jackson och Coughlan varit skadade under försäsongen samt att de båda är något till åren så även här har vissa supporterröster krävt förstärkning men det återstår och se hur Simpson resonerar kring backsituationen.
På mittfältet har man valt att låta yttermittfältaren Marc Pugh gå samtidigt som Ben Davies och Chris Humphrey valt att inte förlänga vilket gjorde att Shrewsbury saknade en hel del yttrar. Det lär bli en hel del nya ansikten på mittfältet då vänsteryttern Lewis Neal togs in strax efter Davies avsked samtidigt som Craig Disley (Bristol Rovers), inlånade Joss Labadie (West Bromwich) och Pauls unga son Jake Simpson (Blackburn) har förstärkt truppen. Sedan tidigare har man även Paul Murray som nog lär få starta i premiären och Terry Dunfield på innermittfältet samt Steve Leslie på vänsterkanten. Återstår och se ifall Simpson väljer att ha rutinerade Kevin McIntyre på mittfältet eller i backlinjen.
Om det lär bli nya ansikten på mittfältet är det garanterat att anfallet kommer se annorlunda ut denna säsong. Endast David Hibbert var med hela förra säsongen då Omer Riza blev spelklar först i slutet av säsongen. Simpson rensade stort på anfallsfronten när han gjorde sig av med Richard Walker, Moses Ashikodi, Michael Symes och Nick Chadwick samt att man valde till slut att sälja skyttekungen Grant Holt för dyra pengar. Det var rätt förståligt att Simpson valde att rensa då det endast var Holt som gjorde det han var köpt för, att göra mål. Men det har varit en intensiv jakt på nya anfallare för Simpson som de sista dagarna hann med att fylla anfallskvoten efter att ha värvat Jake Robinson från Brighton & Hove, Kris Bright från grekiska Panserraikos och Nathan Elder från Brentford. Detta gör att Simpson har många olika spelartyper att kombinera med. Det känns rätt vidöppet vilka två som får starta.
Trots den osäkerhet som under försäsongen spred sig bland supportrarna har ändå Paul Simpson jobbat på som vanligt och har känts väldigt övertygande i de många intervjuer han har gjort, vilket har fått även en smått obotlig pessimist till att tro att Shrewsbury trots allt kan blanda sig in i toppstriden bara laget förblir någorlunda skadefritt. Vid skador, och då framförallt i backlinjen, kommer dagens trupp få en hel del problem men Simpson vet att man är något kort i antal spelare i truppen. Bli inte allt för förvånande om truppen förstärks under säsongen i form av nyförvärv eller lån. Simpson håller sedan förra säsongen en bra kontakt med bland annat West Bromwich och håller just nu på att skapa lika bra kontakter inom den skotska storklubben Celtic. Vem vet, framtidens Henke Larsson från Celtic kanske får sin första utveckling i just Shrewsbury...
Simpson känns övertygande och alla spelare, både gamla som nya, berättar ständigt om den positiva stämning och framtidstro som finns inom klubben. Eller som Nathan Elder sammanfattade det i sin första intervju: "When you see how strong the side is and see the facilities that we have here I don't see any reason why we can't go up."
Men då gäller det att laget får en bra start och därmed tre poäng mot nykomlingen Burton.
Skador/Avstängningar
Nyförvärvet Lewis Neal kommer inte att starta på vänsterkanten mot Burton då han skadade foten i matchen mot Tranmere och får infinna sig att vara borta mellan fyra och sex veckor. Inte heller Steve Leslie kommer att finnas på vänstermittfältet mot Burton då han drog på sig ett rött kort förra säsongen i semifinalen mot Bury och fick en avstängning på två matcher, där Burton är den sista efter att ha stått över finalen mot Gillingham. Mike Jackson håller på att komma tillbaka från sin långtidsskada men är inte spelduglig ännu. Det är även osäkert om Glynn Garner är redo för spel efter att ha nyligen kommit tillbaka från en skada, även Dave Hibberts matchform är osäker efter att bara ha spelat en timma under försäsongen.
Träningsmatcher
Northwich Vicoria - Shrewsbury 0-1
Shrewsbury - AFC Telford 1-4 (efter straffar) (Shropshire Senior Cup Final)
Shrewsbury - West Bromwich 0-2
Shrewsbury - Leicester 0-4
Tranmere - Shrewsbury 1-1
Övergångar in
Nathan Elder (Brentford)
Kris Bright (Panserraikos FC)
Lewis Neal (Carlisle)
Chris Neal (Preston)
Andreas Arestidou (Blackburn)
Dean Holden (Falkirk)
Craig Disley (Bristol Rovers)
Jake Simpson (Blackburn)
Jake Robinson (Brighton & Hove)
Övergångar ut
Grant Holt (Norwich)
Chris Humphrey (Motherwell)
Ben Davies (Notts County)
Marc Pugh (Hereford)
Darren Moss (Morecambe)
Nick Chadwick
Neil Ashton (Chester City)
Michael Symes (Accrington Stanley)
Moses Ashikodi
Jasbir Singh (Kidderminster Harriers)
Ben Herd (Aldershot)
Stephen Hindmarch (Workington)
Richard Walker (Burton Albinos)
Luke Daniels (West Bromwich)
Burton
Nykomlingen Burton Albinos FC som grundades år 1950 kommer från staden med fullständiga namnet Burton upon Trent som ligger strax intill Derby och har ett invånarantal runt 55 000. Staden har många av landets bryggerier, därmed har laget fått smeknamnet the brewers. Man vann the Conference förra året efter att ha övertygat under första delen av säsongen och förstaplaceringen är den högsta placering klubben gjort genom tiderna i seriesystemet. Trots den fina säsong Burton gjorde hade man en del förändringar på tränarfronten. Nigel Clough valde mitt i säsongen att lämna över tränarjobbet till Roy McFarland som fick se Burton tappa det försprång man hade och avgjorde serien först i sista omgången, men även han valde att tacka för sig när säsongen var slut. Istället gick tränarjobbet till Paul Peschisolido med Gary Rowett som sin högra hand. Detta blir Peschisolidos första tränarjobb och är mer känd från sin karriär som spelare i Fulham, Sheffield United och Derby. Det återstår nu och se om han är rätt tränarmaterial för att Burton skall klara sig kvar i serien.
Lagets skyttekung blev Greg Pearson med 18 fullträffar och tillsammans med sin anfallskompanjon Shaun Harrad hade man gjort 30 mål på 33 matcher. Peschisolido tyckte trots det att man var tvungen att förstärka anfallet och har tagit in ett bekant ansikte för Shrewsburysupportern, nämligen Richard Walker som var utlånad till Shrewsbury hela säsongen förra året från Bristol Rovers. Simpson valde att inte behålla Walker efter säsongen och fick även gå från Bristol vilket gjorde att Burton kunde ta honom som egen spelare. I och med att anfallaren Harrad är avstängd i mötet mot Shrewsbury lär Walker och Pearson bilda anfallspar, det återstår sen att se om Walkers frostande målform från förra året har hållit i sig även under försäsongen. Peschisolido har även valt att förstärka med försvararna Paul Boertien från Walsall och Guy Branston från Kettering.
Skador/Avstängningar
Burton kommer att få spela utan sin högerback Aaron Webster som har dragits med problem i vaden. Även Marc Goodfellow och Keith Gilroy är tveksamma för spel. Anfallaren Shaun Harrad blev avstängd förra säsongen och kommer därmed att missa matchen mot Shrewsbury.
Träningsmatcher
Burton - Derby 0-1
Burton - Ilkeston 2-3
Burton - Nottingham 1-4
Rocester - Burton 0-8
Burton - Birmingham 3-2
Altrincham - Burton 2-3
Övergångar in
Paul Boertien (Walsall)
Russell Penn (Kidderminster)
Richard Walker (Bristol Rovers)
Robin Shroot (Birmingham) (lån)
Shane Redmond (Nottingham Forest) (lån)
Övergångar ut
Jake Buxton (Derby)
Lee Morris (Hereford)
Always Blue and Amber
