Inför: Derby - Plymouth
Vad är väl en match mot Plymouth? Ett sömningt CCC-möte mellan två mittengäng eller en tidig vattendelare för kval-plats och bottenstrid? Nigel Clough bör vara en som inser att rätt alternativ är det sistnämnda.
Under senare säsonger har undertecknad påfallande ofta ålagts att ansvara för rapporteringen kring matcherna mot just Plymouth Argyle. Detta faktum har ingen grund i att jag skulle ha extra bra koll på motståndaren eller ens bry mig lite extra om dem. Sammanträffandet kan helt tillskrivas slumpen. Faktum är att Plymouth för mig är ett lag för League One som ofta placeras långt ner på inför-säsongen-tipsen (medan Derby placeras betydligt högre). Lika ofta överraskar laget sina supportrar positivt medan Derby gör tvärtom och när serien summeras är Plymouth i regel lika nära kvalplats som Derby är nedflyttning. Detta säger en del om hur klubbarna fungerat internt under senare år. Förhoppningsvis kan dock säsongen 09/10 innebära ett trendbrott.
Båda lagen har inlett säsongen trevande där Plymouth samlat 2 poäng medan Derby skrapat ihop dubbelt så många. Dagens möte kan således utgöra en tidig vattendelare mellan övre och nedre halva av tabellen.
För Derbys del har fru Fortuna verkligen spottat laget i ansiktet under senare säsonger. Skadehelvetet verkar aldrig ta slut, usla tränare har avlöst varandra, backlinjen har varit lika darrig som en kinesisk nakenhund i december och värvningarna så dåliga att Newcastles spelarköp framstår som en våt dröm. Men sedan Nigel Clough inkommit har atmosfären kring laget svängt och de flesta spelare och supportrar tror numera på det laget gör. Ekonomin har sanerats och skulden skall enligt dagsfärska uppgifter vara nere i cirka 15 miljoner pund. Vidare verkar skadeläget förbättrats en aning och de urusla spelarförvärven rensas ur kontinuerligt.
Inför dagens match kommer Derby, för första gången denna säsong, troligen kunna ställa upp med en ordinarie forward i startelvan då förra säsongens överlägset bästa spelare Rob Hulse äntligen är tillbaka i någon typ av matchform. Hulse har också i dagarna garanterat att det är Derby som gäller denna säsong trots lockrop från Middlesborough. Vidare kommer Kris Commons och vikarierande forwarden Steven Davies att vara redo för matchspel. Även Paul Green kan användas, om än sparsamt, och Tottenhamlånet Jake Livermore har sonat sin tidigare avstängning. Dock saknas olycksdrabbade paret Porter och Barnes fortfarande då de, i sedvanlig ordning, sitter uppsatta på långtidsskadelistan.
Derby har också värvat Medi Abalimba från Southend. Vem fasen är det undrar vi, en 17-årig mittfältare som provspelat för bl. a. båda Manchesterklubbarna säger Clough. Även om han kanske inte tar en direktplats i A-laget är hoppet stort att 17-åringen skall ta chansen under säsongen. Klubben har också skeppat iväg Luke Varney till Sheffield Wednsday på ett korttidslån. Good riddance säger vi men Clough poängterar att Varney mycket väl kan komma att figurera i Derbys A-lag under säsongen. En bra period i Sheffield är nog dock ett krav för att den korpenpresterande Varney skall ges ytterligare chanser. Att skicka iväg enda helt skadfria anfallaren säger en del om hur lyckosam Varney varit i Derbytröjan... Troligen kan även denna supervärvning av Jewell snart vara ett dyrt minne blott för oss Derbysupportrar.
Jämfört med Jewell har Clough varit en frisk fläkt men en del orosmoln har väckts sedan den något oerfarne managern tagit över The Rams. Han har anklagats för att favorisera spelare från lägre ligor i allmänhet och från mediokra Burton Albions i synnerhet. Vidare är det många som ställer sig frågande till hur ett lag under inledningen av en säsong inte varit bättre rustade än att man tvingats starta serien helt utan renodlade forwards. Robbie Savage har givits kaptensbindeln och en kontraktsförlängning trots svaga insatser och mot svagt motstånd (Peterborough, Scunthorpe och Blackpool) har laget agerat darrigt och fått med fler poäng än de, rent spelmässigt, varit värda. Att det endast är fyra poäng vi kommit över måste anses som en missräkning.
Plymouth som inte heller är helnöjda med inledningen av säsongen kan få se Reda Johnson göra debut på Pride Park. Troligtvis slipper vi dock Celticspelaren Sheridan som är skadad. En intressant debut kan bli den isländska mittfältaren Kari Arnason med ett förflutet i Djurgården.
Trots den svaga inledningen måste Clough ändå ges the benefit of the doubt och undertecknads förhoppning är att vi under dagen får se ett helt annat lag än de som spelat under tidigare matcher:
Bywater; Moxey, Barker, Addison, Leacock; Croft, Green, Livermore, Davies; Commons; Hulse
Ovanstående laguppställning skall dock ses som ett förslag. För en ordinarie laguppställning skall troligen Pearson, Savage, Connolly, Teale, Buxton och eventuellt McEvely in i backlinjen och mittfältet. För Clough kan en vinst betyda fortsatt villkorslös kärlek från oss supportrar medan en förlust nog medför att han får tära ytterligare lite på sitt genbankskapital (vi får aldrig glömma att Nigel härstammar från en av Englands, om inte världens, bästa och mest karismatiska tränare genom tiderna).
Tips slutresultat: 2-2
