Intervju med Nathaniel Mendez-Laing
Drömmen blev sann
Swedewolves har lyckats få en intervju med sommarens och veckans hetaste Academy-spelare. Vi som såg Gothia Cup i somras, och vi som hörde referatet från tisdagens Ligacupmatch vet att det handlar om Nathaniel Mendez-Laing.
Natty, som han kallas, är 17 år och har fått sin dröm uppfylld kanske snabbare än han själv trodde. Intervjun är gjord dagarna innan a-lagsdebuten i tisdag. En debut som var så lyckad att Natty blev Man of the match. Vi har fått hjälp med intervjun av Nick Loftus på Wolves Academy.
SW: Var är du född och när började du spela fotboll?
NML: Jag är född i Birmingham, och började spela mer organiserat i lag när jag var 11-12 år. Det var min mamma som tog med mig till ett område som heter King Norton i Birmingham.
SW: När började du spela I Wolves?
NML: Jag kom till Wolves när jag var 15 år. Jag spelade för ett lag som hette Holy Name i Birmingham, när Wolves scout Les Green kom och såg några matcher. Efter en match mot ett lag som hette TR2000 erbjöd Les mig att komma för en trial i Wolves. Efter trial och två möten med Tony Lacey erbjöds jag signa med Wolves.
SW: Vilka andra lag har du spelat för innan Wolves?
NML: Jag har inte spelat för något annat professionellt lag, utan bara i två lokala juniorlag, Holy Name och King Norton.
SW: Kan du berätta hur det fungerar i Academy, hur mycket ni tränar och hur mycket ni går i skola.
NML: Normalt är, att när man är under 16 år går man i skola varje dag, och åker till Wolves träning tre dagar I veckan. Varje träningspass är ca två timmar. Nu har Wolves börjat med att varje onsdag ta spelare från Under 15-16 från skolan till att träna istället. Så var det dock inte när jag var i den åldern. Nu när jag är lärling hos Wolves så studerar jag på måndagar och onsdagar, och fredag eftermiddag. Så gör alla lärlingar. Vi lär oss bla hur vi ska uppföra oss.
SW: Vilken sida spelar du helst, vänster eller höger?
NML: Det spelar ingen roll, iag kan spela på båda sidorna. Jag gillar att utmana spelare och springa runt och förbi dom. Om jag är på vänstersidan gillar jag att skära in mot mitten och skjuta med högerfoten. Jag är lite bättre med högerfoten så högersidan är kanske lite mer naturlig för mig.
SW: När spelade du din första match för engelska landslaget? Och hur var det att spela den matchen?
NML: Min internationella debut var för England Under 16 i en match borta mot Holland i februari 2008. Det var en vänskapslandskamp som spelades en liten bit utanför Amsterdam. Det kändes väldigt bra att representera sitt land. Jag var lite nervös men väldigt stolt, det underlättades av att min lagkamrat Jamie Reckord var med I truppen, och vi fick båda två starta matchen. Mina föräldrar var med på resan och såg matchen. Vi förlorade med 1-2 och jag spelade OK. Jag spelade bättre i en turnering i Montague i Frankrike. Vi spelade fem matcher och vi vann hela turneringen. Sedan åkte vi till Sverige och spelade Nordic Trophy (spelades i Bohuslän).
SW: Vad tyckte du om Sverige?
NML: Min resa förra året var min första resa till Sverige, och i år var jag där igen i samband med att vi var med i Gothia Cup. Båda resorna gav mig stora erfarenheter ur fotbollssynpunkt. Sverige är riktigt trevligt. Vid båda tillfällena var vädret utmärkt, det var varmt och soligt. Och människorna jag mötte var mycket trevliga och snälla.
SW: Vad tyckte du om Göteborg då?
NML: Vi hade en bra vistelse i Göteborg. Det hjälper ju till när spelet går bra och vi lyckades så bra med laget. Det var perfekt för vårat lag att ha vår pre season i samband med Gothia Cup. Göteborg är en fantastisk stad, atmosfären och stämningen var suverän kring Gothia Cup. Och det gick inte att undgå att se alla attraktiva tjejer där. Men återigen, alla vi mötte var mycket trevliga, vänliga och hjälpsamma.
SW: Hur var det att spela för Mick McCarthy när ni kom tillbaka efter Gothia Cup?
NML: Det var en dröm som blev sann. Mick mötte laget när vi kom till Wolverhampton från Gothia Cup och sade att flera av oss skulle vara beredda på att spela mot Walsall dagen efter. Det var mycket publik på läktaren och jag fick spela för första gången med a-laget när det var 20 minuter kvar. Jag var lite nervös, men ju mer jag får spela med dessa killar ju bättre är det för mig.
SW: Tror du Mick ger dig mer chanser att spela fler matcher?
NML: Jag vet inte, men jag hoppas jag får spela mer matcher. Jag vet att jag måste jobba hårt för att imponera på lagledningen och gör jag det kan jag få fler chanser.
SW: Vad är målet för dig denna säsong?
NML: Mitt mål är att ta en plats i reservlaget och spela så bra för dom att jag bli mer uppmärksammad och kanske får en chans i förstalaget.
SW: Vad är ditt mål för framtiden?
NML: Jag vill bli en framångsrik fotbollsspelare. Och en som spelar kontinuerligt i ett a-lag år efter år.
SW: När tror du att du gör din första serie- eller cupmatch I Wolves? (intervjun gjord innan matchen mot Swindon)
NML: Ingen aning. Jag tänker jobba hårt så jag är beredd när chansen dyker upp. Det var överraskande när James Spray fick chansen åka med a-laget, han trodde inte att hans chans skulle komma redan. Så det är svårt att säga när chansen kommer.
SW: Vad tror du om Wolves chanser i Premier League denna säsong?
NML: Jag tror vi har en stor chans att klara oss kvar, för vi har en bra trupp som spelar mycket med hjärtat. Alla är överens att göra ett bra jobb både för dom själva men framförallt också för laget. Klubben är i god ordning för tillfället.
SW: Vilket lag tror du vinner Premier League i år?
NML: Arsenal. Jag tror att de har ett bättre lag i år nu när Adebayor och Traore har lämnat. Dom har Fabregas, Arshavin och Eduardo är tillbaka. Kan de tre spela många matcher ihop kommer de att bli riktigt bra. Man United kommer inte vara lika bra utan Ronaldo och Tevez. Men Chelsea och Liverpool kommer att utmana.
SW: Vem är din favoritspelare i Wolves?
NML: Matt Jarvis, för att han spelar bra och har en liknade position som jag spelar i. Han är väldigt anfallsglad och gillar att utmana spelare så som jag också vill spela. Vi brukar prata på Compton och jag hoppas bli lika bra som honom.
SW: Har du någon annan favoritspelare?
NML: Christiano Ronaldo och Messi är två som jag verkligen beundrar.
SW: Känner du till några svenska spelare?
NML: Tidigare var Freddie Ljungberg min favorit. När han spelade I Arsenal tyckte jag han var en riktigt bra spelare. Jag gillade också Henrik Larsson när jag var yngre.
SW: Sista frågan, när du var på Gothia Cup hade du en stjärna infriserad i ditt hår, har du kvar den? Och varför hade du den?
NML: Nej, den har jag inte kvar. Jag var tvungen låta den växa ut, det var inte lämpligt för mig att ha den. Jag tror inte Mick skulle bli imponerad av den. När vi var i Göteborg, sade Kevin Thelwell till mig att låta den växa ut så fort som möjligt. Jag bestämde inte själv att göra just en stjärna, utan när jag bad frisören göra ett mönster i mitt hår valde han att göra en stjärna.
SW: Tack så mycket Natty för att vi fick intervjua dig.
NML: Tack själv.
