-
Tuff uppgift på Stamford Bridge
Helgen vecka 38 avslutas med en riktig supersöndag. Först ska det avgöras vem som är störst i Manchester – några timmar senare är det Tottenhams tur att försöka bryta Chelsea hundraprocentiga start av ligasäsongen.
För bara något år sedan hade man nästintill kunnat lämna walk over eftersom Chelsea brukade käka Spurs till frukost, lunch och middag. Men under 2008 kom ett efterlängtat trendbrott vilket inneburit att Spurs har plusstatistik på de fyra senaste mötena. Under förra säsongen tog Spurs fyra poäng på ligamötena, inklusive en uddamålsseger i mars som i praktiken dödade ett nytänt Chelseas titeldrömmar. Men då var då, nu är nu. De blå har som sagt fått en perfekt start på säsongen med fem segrar av fem möjliga. Spurs startade lika perfekt innan det förra helgen tog tvärstopp mot United. Klarar laget av att studsa tillbaka nu?
TOTTENHAM
Skadeläget ser allt ljusare ut. Modric saknas fortfarande men Woodgate och Dawson kommer allt närmare spel. Gomes och Bale deltog i en träningsmatch mot QPR i veckan och är med i truppen. Dessutom gjorde Jenas ett piggt inhopp mot United, hans första tävlingsmatch för säsongen.
Två viktiga frågor söker svar. För det första måste Redknapp försöka fylla luckan efter Modric. I senaste matchen fick Keane gå in på hans position och med en liknande roll, men det gick väl sådär. Kanske läge att istället slänga in Krancjar, nu när han har fått en veckas träning med laget.
För det andra måste rätt burväktare väljas. Cudicini har gjort det helt okej under hösten, utan att direkt briljera. Gomes kan så mycket bättre än han hittils visat, minns bara hur han räddade Spurs seger mot just Chelsea i våras. Vore jag Redknapp skulle jag lovebomba Gomes för att få upp hans självförtroende och sedan ge honom chansen mellan stolparna.
CHELSEA
Ancelotti har som sagt fått en smakstart som tränare i England, med femton poäng efter fem matcher. Lägg till lika många segrar i följd på andra sidan sommaren och Chelsea är uppe i tio raka ligasegrar. I det läget kan motståndarfansen sjunga you’re not signing anymore hur mycket de vill, det nyligen utdömda transferembargot tycks bara ha gjort sammanhållningen i laget starkare.
På söndag är laget utan Cole, Ferreira och Zhirkov medan frågetecken finns för Alex och Deco.
Tre heta dueller
De senaste mötena mellan lagen har varit täta, målsnåla matcher (4-4-festen förra året borträknad). Med andra ord kan en individuell prestation eller tabbe bli avgörande. Här är några dueller att hålla ett extra öga på.
Drogba vs King
Ivorianen har det senaste halvåret sett hungrigare ut än på länge och lär vara pigg eftersom han var avstängd i veckans CL-match. För King (och Bassong) gäller att inte tappa koncentrationen ens en sekund, för då brukar det smälla.
Lennon vs Cole
Med Modric borta är Lennon ännu viktigare för Spurs anfallsspel. Och intresset minskar inte av att han ställs mot en snubbe som lyckats med konststycket att göra sig lika impopulär hos båda north London-lagens supportrar.
Palacios vs Essien
Essien missade stora delar av förra säsongen, men har lyft sitt lag sedan återkomsten. Palacios har för länge spelat i fel klubbar men hamnade slutligen rätt i januari, och har lyft sitt lag sedan inköpet. Ingen av dessa gentlemen tar några fångar och oavsett hur matchen slutar kan man vara säker på att det lär smälla ordentligt på mitten.
