Fabregas sänkte Alkmaar
Cesc Fabregas sköt Arsenal närmare åttondelsfinalen när han sänkte AZ Alkmaar med två mål.
Arsenal hade chansen att i praktiken säkra spel i åttondelsfinalen i Champions League, när AZ Alkmaar kom på besök – laget som stal två pinnar från the Gunners för ett par veckor sedan. Det var alltså en halv revansch som Arsenal hade att utkräva, ett Arsenal som ställde upp med Eboue och Gibbs på ytterbackarna och Nasri som högerforward.
Första halvlek
Matchen började ungefär som man hade kunnat förvänta sig. Arsenal hade spelet, såg trygga ut i anfallsspelet och tryckte på mot Alkmaar – utan att för den delen imponera nämnvärt. I fjärde minuten blev van Persie frispelad i högra delen av straffområdet – efter fantastiskt förspel (just det!) – och sköt med högerfoten strax utanför. I 11:e minuten fick Arsenal en tveksam indirekt frispark, efter att Stijn Schaars brutit bollen och spelat ner i banan – men aldrig tänkt som ett hemåtspel till målvakt. Van Persie tog frisparken efter pet men bollen på benen på Alkmaarförsvarare.
Arsenal hade 4-0 i hörnor efter en dryg kvart, vilket sa en del om hur den kvarten hade sett ut. AZ Alkmaar såg långtifrån lika självsäkra ut som man gjorde i Holland, och hade problem att skapa ett eget spel.
I 25:e minuten tar Arsenal följaktligen också ledningen. Cesc Fabregas utmanar Kew Jaliens, tar ett par steg inåt i banan just utanför straffområdet och avlossar ett rätt löst skott som ändå letar sig in nätmaskorna, bakom Sergio Romero.
Hemmalaget fortsatte dominera spelet och Gibbs samspelade med van Persie längst vänsterkanten, innan engelsmannen slog ett inlägg mot Fabregas som lagkaptenen nickade över. Arsenal skulle göra 2-0 men före det kastade Eboue ett inkast och Lasse Kinch sa ”Åhhh hej!”, vilket bara måste nämnas.
Arshavin hittade Nasri i en ren yta mellan AZ Alkmaars mittbackar. Fransmannen sprang ifrån, stannade till, fintade mittbacken och placerade in matchens andra mål. Det är skönt att ha Nasri tillbaka, och jag tycker att han i den här matchen visar att han borde spelas högt upp i planen, han har både tekniken, snabbheten och skottet för att göra det.
2-0 till the Gunners i paus, och matchen kändes rätt död. AZ Alkmaar hade bara skjutit ett skott på mål – av Maartens i 29:e minuten – och det kändes långsökt att Arsenal skulle tappa en tvåmålsledning på hemmaplan.
Andra halvlek
Andra halvleken hade bara pågått i sju minuter när det var dags för Arsenal att hamra fast någon till spik i Alkmaars kista, när Diaby bröt en passning på mittplan, slog fram den till Arshavin som i sin tur släppte den till en fri Cesc Fabregas. Lagkaptenen slog till direkt och gjorde hans andra för matchen. Snyggt mål där Cesc lurar målvakten att vinkla in den i bortre, men i stället drar in den högt i målvaktens hörn.
AZ Alkmaar hade sedan ett jätteläge att göra lite spänning av matchen, när Dembélé tar ner en nick i straffområdet och skjuter snabbt. Almunia gör dock en reflexräddning och styr bollen i ribban. Mycket, mycket nära. Dembélé fick sedan gå av till förmån för Jeremain Lens, och bara minuter senare var det Pocognoli som skulle in och ersätta dansken Poulsen.
Arsene Wenger gjorde ett dubbelbyte i 67:e minuten och tog ut van Persie och Fabregas, för att vila dem inför lördagens drabbning mot Wolverhamton. Men vad gjorde det? Fem minuter senare passar Ramsey till Eduardo, som klackar den fram till Arshavin. Ryssen tittar upp och slår sin tredje assist för matchen när han spelar fram Diaby som gör 4-0. Abou Diaby har fått utstå en del kritik på sistone men gjorde idag en fin insats.
AZ Alkmaar skulle få ett tröstmål. Lens kontrade på egen hand, höll undan Ramsey, pressades lite av Eboue och fick iväg en halvdant skott som Almunia missade. Svag insats av både försvar och Almunia. Bättring!
Det finns inte särskilt mycket mer att redovisa från matchen, så vi sätter väl punkt där.
Sammanfattning
Säker seger, trevlig match och en del fina mål och anfall att titta på.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Manuel Almunia 3 – Helt okej, någon fin räddning men också ett tafatt agerande på AZätas mål
Emmanuel Eboue 3 – Alltid rolig att se på högerbacken när han utmanar och går framåt, saknade nog lite end product idag.
William Gallas 3 – Säker match där Willy aldrig riktigt tände till eftersom det inte krävdes.
Thomas Vermaelen 4 – Vilken härlig mittback, vilken härlig attityd! Testades för lite för att få betyget högre.
Kieran Gibbs 4 – Säker defensivt och skön att titta på när han tacklar och spelar sådär Clichy-aggressivt. Dessutom är han med i en hel del anfall, skjuter när chansen kommer och har bättre inlägg än både Clichy och Sagna.
Alex Song 3 – Är närmare en 2:a än en 4:a. Problemet för Song i den här matchen var väl att han fick för mycket boll. Han är helt okej med lädret, men det är ju inte hans grej att styra anfallsspelet.
Abou Diaby 4 – Bättre än vad han varit på mycket, mycket länge
Cesc Fabregas 5 – Två mål, bra spel, motorn i vårt anfallsspel och helt enkelt en fantastisk spelare att titta på just nu.
Samir Nasri 4 – Snyggt mål och det är bara så kul att han är tillbaka. Skön lirare som kommer tillföra mycket.
Robin van Persie 3 – Fick väl inte så mycket uträttat ikväll, utan att på något sätt vara dålig.
Andrey Arshavin 4 – Gör man tre assist måste man ju få betyget ”bra”, trots att man egentligen gör en ganska undermålig insats.
Ramsey, Eduardo och Rosicky var alla godkända i sina inhopp.
Matchens lirare
Cesc Fabregas med sina två mål. Förstås.
Matchens utropstecken
Vårt anfallsspel överlag är en fröjd att titta på, och kvällens match var inget undantag.
Matchens frågetecken
Almunia var bra mot Spurs och 80 minuter in i den här matchen satt jag och kände mig lite lättad över att vi kanske fått ordning på målvaktsspelet till slut, och sedan kommer det där onödiga misstaget som får en att börja fundera igen; Håller det i längden att våra målvakter ger bort mål? Det har redan kostat oss poäng i ligan.
Matchfakta
Mål
1-0, Fabregas (25:e)
2-0, Nasri (43:e)
3-0, Fabregas (52:a)
4-0, Daiby (72:a)
4-1, Lens (82:a)
Varningar
Niklas Mosiander
Domare
Luxenburgaren Alain Hamer skötte sig okej i en lättdömd match. 3 pipor?
