Inför Sunderland - Aston Villa
Det är tätt på given för de engelska fotbollslagen nu, med en ny omgång på tisdag/onsdag. Ett formsvagt Sunderland möter ett ruggigt starkt Villa, som f.n. ligger fyra i tabellen. Villa vann båda mötena förra året, medan Sunderland tog 4 poäng mot Villa säsongen innan. Sunderland har bara vunnit en gång på de senaste 7 matcherna, medan Villa på de senaste 6 matcherna har vunnit 4 matcher och spelat 2 oavgjorda. Som bortalag har Villa helt andra kvaliteter än Sunderland, man har dragit in 12 poäng av 24 möjliga poäng. Statistiskt ser det ut att bli en Villaseger, men Sunderland gör sina bästa matcher mot topplagen.
Sunderland
Sunderland är inte bara bortasvagt. Hemmamatchen mot tabelljumbon Portsmouth visade att man även tappat hemmaformen och det ser inte bra ut inför julens intensiva matchande. Spelare som till exempel Cana och Reid ser inte lika vassa ut som för några veckor sedan. Matchen mot Portsmouth såg en mycket oväntad ”Player of the Match”, nämligen Nyron Nosworthy. Han var bra, men det säger också en hel del om lagets prestation. Nosworthy skall helt enkelt inte vara bäst.
Till dagens match har bemanningsläget ljusnat i och med att de avstängda Bardsley och Richardson återkommer. Av de tidigare skadade har Mensah börjat träna igen och det spekuleras om att han skulle kunna vara med ikväll. Av ännu större betydelse är att Cattermole återkommit i träningen och man börjar uttrycka optimism om att han skulle kunna vara med i lördagens bortamatch mot Manchester City. Förhoppningsvis är man inte för ivriga med att plocka in honom i laget. Jones ådrog sig en axelskada i lördagens match, men kan sannolikt vara med mot Aston Villa.
Notabelt i förra matchen var att Malbranque inte var med i laguppställningen. Istället spelade Bruce med Campbell som kantspelare. Malbranque har ju inte imponerat på sistone, så det var rätt att prova något annat. Malbranque byttes in 90:e minuten och tappade bollen på egen planhalva, så att Portsmouth fick en dubbelhörna och sen kvittering. Dessvärre imponerade inte heller Campbell på den posten. Planens bäste spelare i första halvlek var Henderson (inte lika bra i andra), som kom fram på högerkanten ett flertal gånger och bland annat låg bakom förspelet till första målet genom en läcker tunnel på en försvarare. Henderson kom ju fram som kantspelare och gjorde flera bra matcher för Coventry i den positionen och när Cattermole kommer tillbaka, hoppas jag att Bruce spelar med Henderson på kanten. Här har vi ett stort genombrott på gång!
Får de tidigare avstängda Bardsley och Richardson plats i laget? Efter Nosworthys insats har Bruce uttryckt tveksamheter om att peta honom. Möjligen får Bardsley tillbaka platsen och Nosworthy istället petar da Silva i innerförsvaret. Richardson kan antingen peta McCarthy som vänsterback eller spela som innermittfältare om Henderson redan nu flyttas ut som kantspelare.
Tippad laguppställning:
Fulop, Bardsley, Nosworthy, Turner, McCarthy, Henderson, Cana, Richardson, Reid, Jones, Bent.
Aston Villa
Villa gjorde vad vi var nära att göra, d.v.s. besegrade Manchester United på bortaplan. Mycket imponerande och visar bara vilket starkt lag vi möter ikväll. Sunderland spelade oavgjort vid full tid i Carling Cup, men Villa verkar vara starkare nu.
Villas laguppställning mot ManU: Friedel, L Young, Cuéllar, Dunne, Warnock, A Young, Milner, Petrov, Downing, Agbonlahor, Heskey.
Från ManU-matchen har Stephen Warnock en del blessyrer som gör att han är osäkert startande. Spekulationerna är att Collins i så fall går in i laget och spelar tillsammans med Dunne i mittförsvaret och att L Young tar Warnocks plats. Cuéllar skulle då spela högerback.
Domare är Kevin Friend.
Matchen Visas på C+ Sport 2 kl. 20.45. tisdagen den 15/12.
