Barnet FC - en klubb i utveckling
Redaktionen stannar upp och funderar ett slag, är vi inne i en historisk period?
Barnet FC är trots sin långa historia ganska färsk i den engelska ligahistorien. Medan andra klubbar valdes in i Football League på 1920-talet spelade Barnet amatörfotboll i Athenian League och inte förrän 1965 blev man ens halvamatörer då man tog plats i Southern League.
Under de kommande åren skulle man bli en av de stora i dessa nedre regioner men utan att få det där extra lyftet. Det var inte förräns i mitten av 1980-talet med Barry Fry vid rodret som the Bees styrde uppåt i seriesystemet. 1991 klev man för första gången in i Football League och Barnet hade ett ruskigt bra lag på gång. Tyvärr skulle en man komma att sätta stopp för framgången.
När Barnet 1993/94 spelade sin första, och hittills enda, säsong i tredjedivisionen förstördes allt som Barry Fry byggt upp av ordföranden Stan Flashman. Flashman hade 1985 räddat klubben från konkurs men hade nu misskött klubben så pass att man bara var timmar ifrån en ny konkurs. Spelarna lämnade klubben gratis och Barnet slutade toksist i serien.
Det positiva i hela denna historia är att den då 28-årige affärsmannen Tony Kleanthous tog över klubben. Klubben var då i totalt kaos och det var en tuff start för Kleanthous som med begränsade resurser och i ständig skugga bakom större Londonklubbar försöker utveckla Barnet FC.
Sedan slutet av 1990-talet har Barnet letat efter en lämplig plats för att bygga en ny hemmaarena då dagens Underhill Stadium förvisso är en charmig, klassisk fotbollsarena men inte håller måttet 2009. Barnet Council (kommunstyrelsen) har genom alla år motarbetat alla slags förslag som kommit från den gode Kleanthous som till och med köpt hus kring Underhill för att få rätt till mer mark. Arenafrågan rullar fortsatt vidare i bakgrunden och förhoppningsvis kommer det i framtiden en lösning.
Det stora klivet som Barnet FC har tagit det senaste året är den nya träningsanläggningen the Hive. Kleanthous ambition är ju hela tiden att utveckla klubben och när inte Barnet Council ville hjälpa till vände han sig till grannen Harrow som tog emot med öppna armar. I samarbete med FA har man nu alltså finansierat och byggt en högklassig fotbollsanläggning som till och med får klubbar i Premier League att bli gröna av avund.
Redaktionen kan inte undgå att se den officiella invigningen av the Hive den 15 december som ett av de största ögonblicken i klubbens historia. Något som vi om 20 år ser som startskottet för Barnets vandring från lillebror till respekterad klubb på högre nivå.
The Hive är en öppen anläggning och Paul Fairclough är en av de ansvariga för att planerna hyrs ut till andra Londonklubbar. Det kommer inbringa nya inkomster till det Barnet-relaterade företag som driver anläggningen. Portugals U21-landslag hade sin uppladdning inför match på Wembley på anläggningen och redan nu pratas det om kommande OS- och eventuell VM-turnering. Drömmen från Kleanthous sida var ju också att det skulle bli Englands landslags hemvist.
The Hive har potentialen att öka inkomster i klubben, fostra egna talanger, skapa arbetsro för Ian Hendon som tidigare hade sitt kontor i massörrummet på Underhill Stadium, öka det lokala intresset för Barnet FC och skapa personliga kontakter med klubben som tidigare saknats. Att se mängder av barn i träningskläder med Barnets klubbmärke är en fröjd och vi Barnet-supportrar har en spännande tid framför oss!
