Inför Liverpool-Wolves
Wolves möter en gammal storklubb på annandag jul.
Intressant det där med "Boxing Day" i England. Det är traditionellt den 26 december, men om nu detta datum skulle vara en lördag (vilket det är i år) så flyttar man själva ledigheten till måndag 28 december. Engelsmännen gillar att vara lediga runt jul.
För i dagarna runt jul går man nämligen på fotboll, och fotboll ska det bli när Liverpool möter Wolves på Anfield Road. Wolves brukar tyvärr inte vara speciellt bra på Boxing Day. Kolla in följande bedrövliga statistik:
26 dec 1998: 0-1 Swindon
26 dec 1999: 2-3 Stockport
26 dec 2000: 0-1 Preston
26 dec 2001: 2-3 Preston
26 dec 2002: 1-2 Burnley
26 dec 2003: 0-3 Arsenal
26 dec 2004: 1-1 Cardiff
26 dec 2005: 0-2 Reading
26 dec 2006: 2-0 (!) Derby
26 dec 2007: 0-2 Hull
26 dec 2008: 1-1 Sheff Utd
Vi har alltså bara en vinst på de elva senaste Boxing Day-matcherna. Det måste vara världsrekord. Vad serveras det egentligen för konstig julmat i Wolverhampton? Antagligen alldeles för mycket Christmas Plum Pudding...
Wolves ska möta Liverpool på bortaplan, ett av de fruktade "Big4"-lagen och givetvis kommer vår manager Mick McCarthy att ställa över hela ordinarie laget, så som han gjorde mot Manchester United. Detta eftersom det kommer en lättare hemmamatch bara två dagar senare. Eller?
Nja, jag tror nog att det blir vårt bästa lag denna gång. McCarthy fick svidande kritik både av FA och av managerkollegor för sitt tilltag mot Manchester United. Trots detta så var det McCarthy som gick segrande ur "Unitedgate". Wolves tog tre tunga poäng mot Burnley och gick upp på tolfte plats i tabellen.
McCarthy kunde dessutom kosta sig på att vara lite lustig. I en intervju undrade han varför det inte kommenterades att han bytte ut nio spelare inför Burnley. "Det blev ju ett fasligt liv när jag bytte tio mot Man Utd!" Reportern stammade att "men du satte ju bara tillbaka ditt ordinarie lag", innan han fattade poängen och ironin.
Liverpool mot Wolves ska det bli och det är givetvis en mycket svår match. Liverpool har halkat ner till 8:e plats, men är mycket bättre än så. Förra säsongen slutade de på andra plats och det var inte alltför länge sedan de vann hela Champions League (2005). Normalt vinner de mot Wolves, men de fick ju stryk mot jumbolaget Portsmouth i förra matchen så helt omöjliga är de inte.
Liverpool för mig är "The Red Machine" från 70-talet, de var fotbollens motsvarighet till ishockeyns sovjetiska CCCP. Liverpool med spelare som Kenny Dalglish, Steve Heighway, John Toshack och Kevin Keegan var nästan oslagbara. Jag kan inte påstå att jag gillade dem, men de var så bra att man helst ville slippa möta dem.
Wolves har minusstatistik på Liverpool. Bara 33 vinster mot Liverpools 45. Senast Wolves var i Premier League så förlorade vi på Anfield, medan det blev 1-1 på Molineux. Jag har ett par minnen från lagens möten. Framför allt 1980/81 då Wolves vann med hela 4-1 och vår lagkapten Emlyn Hughes gjorde ett av målen på sin gamla klubb. Men också 1984 då Wolves skrällvann på Anfield med 1-0. Målet inryggat(!) av debutanten Steve Mardenborough. Den vinsten hjälpte inte, Wolves ramlade ur högsta serien och det tog 19 år innan vi var tillbaka igen.
ATT HOPPAS PÅ
Vi har bra form, tre segrar på fyra matcher, och jag hoppas att vi får med oss något även från denna match. Förra säsongens skyttekung Sylvan Ebanks-Blake har varit en besvikelse så här långt, men han verkade lite på gång senast mot Burnley. Han behöver verkligen ett mål, hoppas på det.
ATT SE UPP FÖR
Liverpool är revanschsugna efter 0-2 mot Portsmouth. Världsstjärnor som Gerrard, Torres och Kuyt kan vi bara drömma om.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tror att vi kan skrälla och rädda en poäng. Jag tippar helt fräckt 1-1, men jag vet att inte många håller med mig. Liverpool är skyhöga favoriter. Wolves mål gör Ebanks-Blake på straff.
TROLIGT WOLVES-LAG
Wolves (4-4-2 f.h): Marcus Hahnemann - Richard Stearman, Christophe Berra, Jody Craddock, Stephen Ward - Kevin Foley, Karl Henry (c), Nenad Milijaš, Matt Jarvis - Kevin Doyle, Sylvan Ebanks-Blake.
